29 e ANNÉE 



2 e Série — M 0 476 



1 er JANVIER 1907 



LE NATURALISTE 



REVUE ILLUSTRÉE 



DES SCIENCES NATURELLES 



A PROPOS DE LA DÉCOUVERTE 



d'un MASTODON SIMORRENSIS 



à Villefranche (Gers) 



Au début de cette année, des ouvriers au cours d'une 

 extraction de calcaire dans les environs de Simorre 

 (Gers) découvrirent de grands ossements qui attirèrent 

 leur attention. Je dois à mon excellent confrère M. le 

 docteur Ladouce, de Simorre, que je remercie ici bien 

 sincèrement, d'avoir été mis au courant de cette trou- 

 vaille et d'avoir pu me rendre acquéreur des pièces inté- 

 ressantes qu'on avait pu extraire et qui appartiennent à 

 un Mastodon angustidens, variété Simorrensis. 



L'animal en question a été découvert dans le territoire 

 de Villefranche, dans l'étage Helvétien. Cet étage, très 

 développé dans les environs de Sansan et de Simorre, 

 se présente sous forme de calcaire (calcaire de Simorre 

 à grands mammifères). La carrière où a été trouvé le 

 Mastodonte présente le faciès caractéristique delà région, 

 regarde au midi, la stratification est oblique de bas en 

 haut et de l'est à l'ouest. On observe successivement, au- 

 dessous de la terre végétale peu abondante, une masse 

 puissante de sable fin dit de mine sans fossiles, d'une 

 épaisseur de 2 mètres environ. Ensuite vient une masse 

 plus faible de sable grossier caillouteux, passant gra- 

 duellement à la mollasse. Cette couche est suivie d'une 

 bande de 20 à 25 centimètres de pierre friable. Calcaire 

 grossier. Immédiatement au-dessous vient la couche fos- 

 silifère, massif de calcaire compact à gros grains, de 

 1 mètre d'épaisseur reposant sur un banc de sable. C'es^ 

 à une vingtaine de centimètres au-dessus de ce banc, 

 dans le calcaire tout à fait inférieur, que se trouvent les 

 restes de mammifères ; toutes les autres couches sont 

 sans fossiles. 



Dans le calcaire grossier on trouve quelques gastéro- 

 podes d'eau douce, et le sable inférieur présente quelque- 

 fois, mais rarement, de gros ossements. Le Mastodonte 

 dont il s'agit s'est rencontré dans la pierre compacte. Il 

 était complet et aurait pu fournir un squelette magni- 

 fique, à en juger par les débris qui en restent qui sont 

 fort beaux. Les ouvriers ont l'habitude d'enlever les 

 pierres en se servant de poudre de mine. Les explosions 

 ont détruit certaines parties, le reste a été dégagé d'une 

 façon maladroite, une grande partie des os a été réduite 

 en fragments indéterminables. Il est d'autant plus regret- 

 table de n'avoir pu obtenir le squelette complet que ces 

 genres de trouvailles sont très rares dans la région. 

 Voici les renseignements qui m'ont été fournis par un 

 géologue du pays, M. Etienne Levrat, interne des hôpi- 

 taux à Toulouse, qui a parcouru la plus grande partie de 

 la région. Les ouvrages classiques signalent les grands 



mammifères comme assez communs dans la région du 

 Gers. La chose était relativement vraie il y a cinquante 

 ans. A cette époque, Lartet etLaurillard fouillèrent acti- 

 vement le pays. Le canton de Samaran, patrie de Lartet, 

 a fourni la faune Helvétienne, dans toute sa pureté, 

 même le Dinotherium. Les cantons de Simorre, de Lom- 

 bez, de l'Isle-en-Jourdain, l'Isle-en-Dodon et Boulogne 

 furent scrutés dans leurs détails. Les endroits où les 

 fouilles ont été faites, n'offrent plus rien aux chercheurs. 

 Ces gisements explorés sont nuls comme rendement ; 

 on n'y trouve guère que des débris indéterminables. Il 

 existe des gisements nouveaux, mais ils sont rares, les 

 carrières et les sablières sont très communes dans toute 

 la région, mais presque toutes sont stériles, et si elles 

 renfermentdes fossiles, ce sontpresqueexclusivement des 

 Hélix. Les carrières de Simorre offrent surtout ce gasté- 

 ropode : Hélix harhti. La carrière de Villefranche, dont 

 j'ai donné plus haut la description stratigraphique, est 

 ouverte dans la colline au lieu dit Lasseube. L'altitude 

 de cette colline est de 190 à 200 mètres. Il existe une 

 colline du côté opposé à l'est. Cette colline d'une alti- 

 tude analogue a été fouillée par Lartet en 1852. Le 

 niveau en question a déjà produit des fossiles. J'ai su 

 par M. Saint-Martin, instituteur à Simorre, que le Musée 

 de Bâle a, par son intermédiaire, acheté à Lasseube les 

 fossiles suivants : 



Mastodon angustidens. — Une molaire de lait Cour. 



Rhinocéros brachypus. — Deux molaires. 



Listriodon. — Une prémolaire. 



Paleoryx. — Un fragment de mandibule. 



M. Levrat y a trouvé une phalange de Dicrocerus. 



Voici ce que je possède : Trois dents de Mastodon 

 angustidens, une dent de Sus Simorrensis .Enfin, du sque- 

 lette dont nous faisons l'étude, il reste les pièces sui- 

 vantes : 



Un maxillaire inférieur complet. 

 Une défense supérieure complète. 

 Deux grosses molaires provenant du maxillaire supé- 

 rieur. 



Des débris des membres, consistant en un fragment 

 de bassin; deux diaphyses radiales; une portion de cubi- 

 tus, des fragments indéterminables qui paraissent avoir 

 appartenu aux fémurs. 



Une portion importante du crâne. 



D'après cette faune, le niveau en question doit être 

 rangé dans la partie inférieure du calcaire de Simorre et 

 et de Sansan. Le Sus Simorrensis, le Listriodon se ren- 

 contrent dans la zone inférieure au calcaire de Simorre. 

 En effet Albert Gaudry (Enchaînement du monde animal. 

 Mammifères tertiaires) signale la faune suivante comme 

 caractéristique du calcaire de Montabuzard et des 

 sables de l'Orléanais : 



Sus. — Listriodon. — Ancliitherium. — Dicrocerus. — 



