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LE NATURALISTE 



En versant dans un cristallisoir rempli de sable blanc 

 fin une dissolution saturée de sulfate de cuivre, on 

 obtient une croûte superficielle de gros cristaux produits 

 par refroidissement et évaporation immédiats qui ne 

 nous intéresse pas. 



Dendrites de sulfate de cuivre, au sein du sable 

 1 contre la paroi inférieure d'un cristallisoir. 



Mais une partie du liquide pénètre a l'intérieur du 

 sable et parvient même à la paroi inférieure du cristalli- 

 soir ; là, la cristallisation se trouve gênée par le sable 

 bien tassé et par l'évaporation moins active, les cristal- 

 lites se groupent en files et forment une jolie végétation 

 dendritique très visible clans notre cliché. 



Les branches des dendrites sont composées de files de 

 prismes tri-cliniques submicroscopiques, orientées sui- 

 vant la direction d'imbibition du sable par l'eau-mère. 



Des recherches du même genre seraient à effectuer 

 avec d'autres substances facilement cristallisables et 

 aboutiraient sans doute au même résultat. * 



Paul Combes fils, 



Attaché au 

 Laboratoire de Géologie du Muséum. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



ANIMAUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Arnphibiens ou Batraciens. — Le fait, excessivement 

 rare, surtout parmi les Vertébrés, d'une classe tout 

 entière ayant un habitat uniforme, se trouve réalisé ici, 

 car bien que la plupart des Batraciens respirent à l'âge 

 adulte par des poumons et passent à terre une partie de 

 leur vie, la conservation de l'espèce, dans ce groupe, est 

 étroitement attachée aux eaux douces. Tous y passent la 

 première partie de leur existence, respirant par des bran- 

 chies; plus tard ils s'en éloignent peu, et y reviennent 

 toujours pour vaquer aux soins de la reproduction. L'eau 

 saumâtre leur est absolument contraire, car elle tue rapi- 

 dement les larves et les œufs. On peut donc dire que 

 cette classe est, à plus juste titre que celle des Poissons, 

 caractéristique de la faune des eaux douces. 



(1) Voir le n° 458 du Naturaliste et suivants. 



Cependant, les conditions d'existence auxquelles s'ac- 

 commodentles jeunes larves des Batraciens, sontquelque- 

 fois des plus singulières. Une Grenouille du Brésil 

 dépose ses œufs à l'aisselle des feuilles des Bromélia- 

 cées où l'eau s'accumule, même pendant la plus grande 

 sécheresse. Cette petite mare aérienne renferme toute une 

 faune d'eau douce sur laquelle Fritz Mùller et d'autres 

 voyageurs-naturalistes au Brésil ont appelé l'attention. 

 Les jeunes têtards s'y développent parfaitement, se nour- 

 rissant des petites larves de Crustacés et dTnsectes qui y 

 pullulent. Une Grenouille d'Afrique, probablement le 

 Chiromantis Guineensis, a les mêmes mœurs. Chez plu_ 

 sieurs espèces du même groupe, et sans doute à cause de 

 la sécheresse, les métamorphoses se trouvent abrégées 

 et les parents prennent soin de leur ponte, au lieu de 

 l'abandonner, comme d'habitude, au hasard, après l'avoir 

 déposée dans l'eau. h'Alytes enroule les cordons gluants 

 qui relient les œufs autour de ses pattes et les porte avec 

 lui, prenant soin de les humecter de temps en temps 

 jusqu'au moment où le jeune têtard en sort pour se mettre 

 à nager; le Pipa mâle les colle sur le dos de sa femelle 

 où ils s'enfoncent dans la peau, et la jeune larve y 

 demeure jusqu'à son entier développement; le Notodel- 

 phys porte à la partie postérieure du dos une véritable 

 poche où se fait l'incubation des œufs; le mâle du Rhino- 

 clerma Darwini, à l'exemple des Poissons de la famille 

 des Cichlidés, couve les œufs de sa femelle dans une 

 poche laryngienne énormément développée; enfin 

 Y Hy Iodes Martinwensis, des Antilles, dépose sur les feuilles 

 des arbres des œufs d'où sortent des petits complètement 

 développés et pourvus de leurs quatre membres. Ainsi 

 cette espèce semble se passer complètement d'eau; c'est 

 d'ailleurs la seule espèce de Batraciens que l'on connaisse 

 dans ces îles dépourvues d'eaux stagnantes et qui n'ont 

 que de faibles cours d'eau. On voit que les Arnphibiens 

 eux-mêmes, malgré l'uniformité de leurs mœurs, pré- 

 sentent des faits d'accélération embryogénique analogues 

 à ceux que nous avons signalés déjà dans d'autres 

 groupes, notamment chez les Ecrevisses d'eau douce. 



Chez certains Urodèles (les Axolotl, Siredon ou Am- 

 blystoma), on observe un phénomène non moins remar- 

 quable, désigné sous le nom de Pédègénèse. Ces Arnphi- 

 biens peuvent, comme les Perennibranches, passer toute 

 leur vie dans l'eau sous forme de larves munies de bran- 

 chies et se reproduire sous cette forme, connue sous le 

 nom d'Axolotl. Mais que le niveau des lacs, où ils 

 vivent au Mexique, vienne à baisser, l'Axolotl perd ses 

 branchies et devient une Salamandre terrestre : c'est la 

 forme connue sous le nom d'Amblystome. 



La distribution géographique des familles présente ici 

 des particularités du plus haut intérêt. Les Grenouilles 

 (Ranidse) semblent originaires de l'Ancien Continent 

 où elles ont leur plus grand développement dans la zone 

 intertropicale : le genre Rana, seul, est à peu près cosmo- 

 polite, mais fait défaut aux Antilles, à la Patagonie, à 

 l'Australie presque tout entière et àja Polynésie où il 

 est remplacé par le genre Cornufer. Cependant, ce genre 

 manque dans beaucoup d'autres localités, notamment 

 dans certaines îles de la Méditerranée, la Sardaigne, par 

 exemple, où l'on a essayé de l'introduire récemment. Les 

 œufs, d'ailleurs, peuvent aussi être transportés collés 

 aux pattes des Oiseaux migrateurs, comme le fait semble 

 établi pour une espèce de Crapaud (Chilophryne) qui 

 habite les îles Sandwich et se rattache à un genre améri- 

 cain. Très rares (quatre genres seulement) dans l'Amé- 



