LE NATURALISTE 



■Il 



Chéloniens. Dans le Miocène, les types actuels com- 

 mencent à dominer, au moins en Europe, et les Pleuro- 

 dères, les Chélonémydes et les Dermatémides dispa- 

 raissent de la région Holarctique : les Dermatemydidœ, 

 qui vivaient dans l'Amérique du Nord, ne se trouvent 

 plus que dans l'Amérique Centrale. 



Les Crocodiliens, tous confinés à l'époque actuelle dans 

 les eaux douces, ont une répartition géographique beau- 

 coup plus simple que celle des Tortues. Les Crocodilidw 

 habitent les régions Orientale, Ethiopienne et Néotropi- 

 cale, y compris Madagascar et la Nouvelle-Guinée. Les 

 Alligatoridœ (ou Caïmans) sont surtout nombreux dans 

 la région Néotropicale, mais une espèce remonte dans la 

 région Néarctique jusqu'au Mississipi, et le genre Alli- 

 gator se retrouve dans la Chine méridionale, de l'autre 

 côté du Pacifique. Enfin les Gavialidw sont tous de la 

 région Orientale, en y comprenant la Nouvelle-Guinée. 

 On voit que les Crocodiles font défaut dans toule la 

 région Paléarctique Occidentale, aussi bien qu'à la 

 Nouvelle-Hollande. Du reste, ces grands Reptiles ovipares 

 d'eau douce ne pourraient vivre dans les régions où un 

 hiver rigoureux fait geler les rivières, et c'est tout à fait 

 exceptionnellement que deux espèces d'Alligators ont pé- 

 nétré dans le Sud de la zone Holarctique, où la tempéra- 

 ture est plus clémente. 



Le type primitif des Crocodiliens s'est développé dans 

 la mer, mais leur conformation a du en faire, dès le 

 début, des animaux littoraux. Les genres fossiles sont 

 beaucoup plus variés que les genres actuels, et les Lon- 

 girostres ont précédé les Brêvirostres. Les plus anciens 

 proviennent du Trias d'Europe, de l'Amérique du Nord 

 et de l'Inde. Ils appartiennent aux sous-ordres des Para- 

 sucliia et des Pseudosuchia qui présentent des caractères 

 encore peu spécialisés, rappelant à la fois les Rhyncho- 

 céphales, les Sauriens, les Dinosauriens et les Crocodiles 

 modernes {Belodon, Aëtosaurus). Des Crocodiliens plus 

 typiques se montrent dans le Lias supérieur d'Europe, 

 mais ils habitaient encore les rivages de la mer, et c'est 

 dans l'Océan qu'ils poursuivaient leur proie. C'est dans 

 le Jurassique qu'ils semblent avoir commencé à s'adap- 

 ter aux eaux douces. Ce qui est certain, c'est que, dans 

 le Purbeckien et le Wealdien, leurs restes se trouvent 

 mêlés à ceux d'animaux terrestres et d'eau douce. Les 

 genres Thoracosaurus, Holops et Gavialosuchus étaient 

 encore marins à l'époque tertiaire dans la zone Holarc- 

 tique, mais ils montrent des rapports ostéologiques 

 notables avec le genre Tomistoma qui vit actuellement 

 dans les fleuves de Bornéo. 



D r E. Trouessart, 



Professeur au Muséum d'histoire naturelle. 



(A suivre.) 



CHRONIQUE & NOUVEDDEJ^ 



Les souris valseuses et la mutation. — ■ La valeur alimen- 

 taire du gui. — La biologie du maquereau. — Un nou- 

 vel ennemi des chrysanthèmes : le Phytœeia pustulata. 



Les souris valseuses, sur l'hérédité desquelles M. L. 

 Cuénot vient d'appeler l'attention, sont bien connues des 

 biologistes et des simples amateurs : incapables de se 

 déplacer en ligne droite, elles marchent en décrivant une 

 série de courbes, la tête oscillant sans cesse de droite à 

 gauche ; par moments, elles tournent sur elles-mêmes 



un nombre considérable de fois, avec une très grande 

 rapidité, à la manière d'un chat qui court après sa queue. 

 Ces souris sont, en général, sinon toujours, difficiles à 

 élever, et il en meurt un grand nombre en bas âge ; il 

 parait donc y avoir corrélation entre la valse et une 

 santé délicate, ce qui va bien étonner les jeun es fi lies avides 

 d'en « tourner » une. Le caractère « valse » est absolu- 

 ment indépendant de tous les caractères connus de co- 

 loration, comme l'avait déjà remarqué Haacke (1897). 

 On peut en effet le transférer à une race quelconque 

 par des croisements appropriés, ainsi qu'il résulte des 

 expériences de Darbishire (1 904) et de M. Cuénot. Le ca- 

 ractère « valse » est un caractère obéissant à la loi de 

 Mendel qui s'oppose au caractère « marche normale » ; 

 il est récessif ou diminué par rapport à ce dernier. En 

 effet, si l'on croise une souris valseuse par une souris à 

 marche normale (par exemple, une souris grise sauvage), 

 tous les hybrides, sans exception, présentent le mode 

 de locomotion normale. Ainsi, von Guaita, croisant des 

 valseuses par des albinos à marche normale, obtint 

 28 petits, tous non valseurs; Darbishire, croisant des 

 valseuses dites japonaises par des albinos normaux, ob- 

 tint 340 petits, tous non valseurs, etc. 



Mais, quand on croise ces hybrides entre eux, le ca- 

 ractère valse, latent chez l'hybride, s'exprime à nou- 

 veau chez les descendants, dans une proportion prévue 

 par les lois de Mendel. Si l'on désigne par W le carac- 

 tère valse et par R le caractère marche normale, la for- 

 mule du croisement peut s'exprimer ainsi : 



R(W) x R(W) = RR + 2R(W) + WW 



3 non valseurs 1 valseur 



Le caractère dominé (W) est placé entre parenthèses. 

 Ces descendants d'hybrides doivent donc théoriquement 

 présenter le caractère valseur une l'ois sur quatre, soit 

 respectivement 25 % de valseurs, et 75 % de non val- 

 seurs. Les chiffres réels trouvés par les auteurs qui ont 

 effectué de tels croisements sont notablement différents 

 des chiffres prévus. Cependant, la valse se comporte 

 exactement comme un caractère mendélien ; en effet, 

 deux souris valseuses, croisées entre elles, donnent tou- 

 jours naissance, sans exception, à de petits valseurs. 



En 1900, M. Cuénot a commença une série d'éle- 

 vages pour étudier l'hérédité de la panachure ; la souche 

 originelle de cette série était un couple formé d'une 

 souris grise sauvage et d'un albinos, toutes deux à 

 marche normale, elrne renfermant sûrement pas le ca- 

 ractère valseur à l'état latent ; en effet, ces couples ont 

 fourni naturellement des petits non valseurs, et ceux-ci, 

 croisés entre eux ou avec leurs parents, ont eu encore des 

 descendants non valseurs; il en a été de même pendant 

 quatre ans ; il est donc hors de doute que le plasma 

 germinatif de cette série de souris ne renfermait pas le 

 déterminant du caractère valseur. Or, en 1904, dans 

 deux familles différentes de cette série, il est apparu 

 brusquement deux individus valseurs (une femelle, 

 gris panaché, le 4 février ; une autre femelle, grise 

 panachée, en juin), en même temps du reste que des 

 petits normaux; depuis, soit dans les deux familles pré- 

 citées, soit dans les autres familles de la même série, 

 soit dans leur descendance, il n'est jamais né que des 

 petits normaux. . 



Les deux mutants présentaient le caractère valse dans 

 toute son étendue, exactement comme les souris nor- 

 malement valseuses; elles étaient robustes, mais, mal- 

 heureusement, sont restées stériles, la cohabitation avec 

 divers mâles normaux n'ayant donné jusqu'ici aucun 

 résultat. La mutation a donc apparu chez les souris 

 normales, élevées dans des conditions paraissant tou- 

 jours identiques à elles-mêmes, exactement comme les 

 mutations observées par de Vries chez les plantes. 



