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LE NATURALISTE 



lui couper la gorge (on n'est pas féministe en Perse, pays 

 d'où nous vient ce proverbe); Avoir un cœur de poule 

 (n'avoir pas d'audace); N'être qu'une poule mouillée; Qui 

 naît poule aime à gratter; Qui suit les poules apprend à 

 gratter; Les poules pondent par le bec (il faut qu'elles 

 mangent bien pour avoir des œufs) ; Faire pondre la poule 

 (tirer d'une chose tous les avantages que l'on peut en 

 espérer); Etre une poule à plumes (facile à exploiter); 

 être une poule qui a couvé des œufs de canne (être ahuri, 

 comme la poule qui voit ses jeunes canards aller à l'eau); 

 Tuer la poule aux œufs d'or; A la pondeuse d'être couveuse 

 (les femmes doivent allaiter leurs enfants) ; La poule du 

 voisin nous paraît une oie; Poule et femme qui s'écartent 

 de la maison se perdent; Pouvoir mettre la poule au pot (ne 

 pas être dans la misère) ; Être le fils de la poule blanche 

 (nager dans le bonheur). Voici, d'après M. Charles Rozan, 

 l'origine de ce proverbe obscur. Il a pour point de départ 

 une anecdote racontée par Suétone au début de la vie de 

 Galba. Un jour que Livie, peu de temps après son 

 mariage avec Auguste, allait visiter sa maison de plai- 

 sance aux environs de Véies, une aigle laissa tomber du 

 haut des airs, sur son sein, une poule blanche vivante 

 qui tenait en son bec un rameau de laurier, accident 

 fort singulier que les augures regardèrent comme un pré- 

 sage merveilleux. Aussi, l'heureuse poule fut-elle prise 

 en affection par l'impératrice et révérée à Rome à l'égal 

 des poulets sacrés. Dès lors, elle n'eut plus à craindre les 

 serres d aucun oiseau ravisseur, et elle pondit tranquille- 

 ment ses œufs d'où l'on vit éclore une quantité de jolis 

 poussins qui furent élevés avec soin dans une belle 

 ferme à laquelle on donne le nom de Villa ad gallinas. 

 C'est ce qui fit dire à Juvénal dans sa satire XIII : 

 « Penses-tu, homme amusant par ta simplicité, qu'on 

 doive t'excepterde la loi commune parce que-tu es le fils 

 de la poule blanche, et nous autres de vils poussins, sor- 

 tis d'œufs malheureux ! » Et à Régnier, dans sa satyre III, 

 à M. le marquis de Couvres : 



Du siècle des mignons, fils de la poule blanche, 

 Ils tiennent à leur gré la fortune en la manche ; 

 En crédit eslevez, ils disposent de tout 

 Et n'entreprennent rien qu'ils n'en viennent à bout. 



Sans quitter la basse-cour, nous rencontrons encore 

 d'autres oiseaux dignes [de figurer dans notre galerie. 

 D'abord l'oie, auquel sa physionomie niaise a fait attri- 

 buer une grande bêtise, alors qu'en réalité elle est pleine 

 d'astuce : Etre bête comme une oie ; Se conduire comme 

 une oie ; Faire des contes de la mère l'Oie ; Il est bon de 

 garder les oies en mue ; Si tous les fuus portaient un bonnet 

 blanc, nous ressemblerions a un troupeau d'oies; En être 

 toujours à la petite oie (ne pas encore avoir réussi à char- 

 mer une personne que l'on aime) ; Qui a plumé l'oie du 

 roi, cent ans après il en rend la plume (on expie toujours 

 le mal fait à plus fort que soi) ; Avoir la vigilance des oies 

 du Capitale; L'oie, même pendant qu'elle marche, promène 

 ses yeux de tous côtés; Avoir la beauté des oies du père 

 Philippe (allusion au conte de La Fontaine, imité de 

 Boccace). 



A côté de l'oie, on serait étonné de]ne pas rencontrer 

 le canard : Vendre un canard à moitié (tromper les gens, 

 origine sans doute du « canard », des journaux); Plonger 

 comme un canard (savoir se tirer des affaires les plus 

 embrouillées) ; Menacer le brave de la mort, c'est menacer 

 le canard de la rivière. Du cygne, on dit : C'est le chant 



du cygne ; Blanc comme cygne 'qui casse des noix (?) ; On 

 ne voit cygne noir non plus que neige noire (ce qui est 

 faux, ainsi qu'on peut le voir dans n'importe quel jardin 

 zoologique). Le dindon est plus riche en proverbes (Etre 

 colère comme un dindon; Etre une] grande dinde; Aller 

 garder les dindons (faire une besogne indigne de soi); 

 (Etre le dindon de la fable), de même que le pigeon (Être 

 un pigeon bon à plumer ; N'avoir pas plus%de fiel qu'un 

 pigeon- Il ne faut pas laisser de semer par crainte des 

 pigeons; Avoir un cœur de pigeon ; Être logés comme des 

 pigeons ; Il n'est vol que de pigeon ; On ne peut faire d'une 

 colombe un épervier: Être la colombe de l'arche: Craignez 

 la colère de la colombe), et le paon (Les femmes sont comme 

 les paons dont les plumes deviennent plus belles en vieillis- 

 sant ; Se parer des plumes du paon; Faire la roue comme le 

 paon; Etre glorieux comme un paon; Pousser des cris de 

 paon; Etre comme le paon qui crie en voyant ses pieds). 



D'assez nombreux oiseaux sauvages figurent dans les 

 proverbes. Nous nous contenterons de citer l'aigle (Être 

 un aigle), l'alouette (.se laisser prendre au miroir comme 

 une a/dwertt'),rétourneau (se conduire comme un êtourneau), 

 la linotte (avoir une tête de linotte), la fauvette (avoir un 

 gosier de fauvette), le hibou (vivre en hibou); la chouette 

 (être larron comme une chouette); le merle et la grive 

 (faute de grives, on mange des merles); le moineau (tirer sa 

 poudre aux moineaux) : l'épervier (mieux vaut petit métier 

 que ne fait épervier); la pie (trouver la pie au nid); la 

 corneille (y aller comme une corneille qui abat des noix) ; 

 le pinson (être gai comme pinson) ; l'hirondelle (libre 

 comme l'hirondelle) ; le rossignol (chanter comme un rossi- 

 gnol) : le serin (être bête comme un serin) ; le corbeau 

 (nourris un corbeau il te crèvera Y œil). Ce dernier, d'ail- 

 leurs, prend place aussi dans plusieurs proverbes turcs 

 (avant que le corbeau ait atteint la perdrix, elle aura oublié 

 son chemin), Hindou (Le corbeau est le paria des animaux), 

 Chinois (partout les corbeaux sont noirs). et Russes (vieux 

 corbeau ne croasse pas à faux). 



Pour terminer cet article, il nous faudrait parler des 

 mammifères cités dans les proverbes, mais cela nous 

 entraînerait au-delà des limites permises : ils sont trop ! 



Victor de Clèves. 



LA VIE ARTIFICIELLE 



Il n'est bruit que des découvertes de Leduc de Nantes. 

 Ce savant fabrique des apparences de végétaux qui 

 poussent! Voici comment il s'y prend : 



En semant dans des solutions de gélatine des gouttes 

 d'une solution de ferro-cyanure de potassium, il obtient 

 un tissu cellulaire ; chaque cellule a sa membrane d'en- 

 veloppe, son protoplasma, son noyau. Il produit à 

 volonté toutes les formes cellulaires : il obtient les cel- 

 lules liquides à prolongements ciliaires. 



Il reproduit les diverses figures de la kariokinèse, dans 

 leur ordre régulier, avec leurs aspects successifs : 

 chromosomes, aster, cordon, spirèmes, plan équatorial, 

 bandes chromatiques, etc., rien n'y manque. 



Plus fort encore : il fabrique des granules de sulfate 

 de cuivre et de sucre, il les sème dans un liquide conte- 

 nant du ferro-cyanure de potassium, du chlorure de 



