LE NATURALISTE 



35 



mars sur des tiges de fèves cultivées dans une plate- 

 bande du jardin confinant au laboratoire de botanique 

 des écoles supérieures d'Alger. Examinées au microscope, 

 ces tiges, qui portaient de nombreuses taches brunâtres, 

 révélèrent l'existence d'une maladie vermineuse causée 

 par l'intrusion et la multiplication d'un nématode dans 

 les tissus de la fève. 



Ce nématode fut reconnu comme étant le Tylenchus 

 devastatrix, découvert et décrit pour la première fois par 

 le savant agronome allemand Julius Kuhn, en 1858 et 

 que l'on rencontre sur un certain nombre de végétaux. 



A l'état adulte, le corps du Tylenchus devastatrix est 

 grêle, très allongé, filiforme. Chez la femelle, il s'enlle 

 un peu dans la région moyenne; chez le mâle, qui est 

 toujours un peu plus mince, il conserve un diamètre à 

 peu près uniforme dans toute sa longueur. L'extrémité 

 antérieure est tronquée; l'extrémité postérieure, au con- 

 traire, se prolonge en un cône qui s'amincit graduelle- 

 ment en pointe fine. Cette portion conique a toujours une 

 légère tendance à se recourber vers la face ventrale. 



La taille peut varier considérablement, jusque dans le. 

 proportion du simple au double. Ces variations provien- 

 nent des milieux plus ou moins favorables dans lesquels 

 le parasite s'est développé. 



Comme tous ses congénères, ce nématode est essen- 

 tiellement ovipare. Il pond ses œufs avant qu'ils n'aient 

 encore effectué leur première>division blastomérique. Les 

 pontes doivent se succéder assez lentement car on ne voit 

 jamais plus d'un, ou quelquefois deux œufs dans l'utérus. 



L'éclosion des œufs s'opère en moyenne vers le sep- 

 tième jour de la ponte. Sur 48 œufs pondus par plusieurs 

 femelles et conservés dans une chambre humide, 2 éclo- 

 rent au bout de six jours et dix-neuf heures; 12 au bout 

 .de sept jours et 32 après sept jours et vingt heures. Les 

 16 autres œufs restèrent sans éclore, n'ayant même pas 

 commencé à évoluer, faute sans doute de fécondation. 



La vie du Tylenchus devastatrix se divise en cinq 

 stades, dont les quatre premiers sont larvaires et le der- 

 nier correspond à l'état sexué adulte. Ces cinq stades sont 

 séparés les uns des autres par quatre mues. 



Le Tylenchus devastatrix est doué d'une grande agi- 

 lité. Placé dans une goutte d'eau, il s'y déplace rapide- 

 ment en ondulant comme un serpent. Cette vivacité est 

 encore plus grande dans les méats des fèves où il trouve 

 constamment des points résistants lui servant d'appui. 

 Pouvant se replier de mille façons, il glisse vivement par 

 les plus petites ouvertures. 



Des observations qui ont été faites, il résulte que le 

 Tylenchus devastatrix vit d'une existence exclusivement 

 parasitaire. On ne l'ajamais trouvé vivant et se dévelop- 

 pant en dehors de certaines plantes qu'il affectionne. On 

 pourrait le rencontrer dans le sol, mais ce serait unique- 

 ment sous la forme de larves égarées, ou en quête d'une 

 plante fraîche à envahir. 



Il se nourrit des sucs cellulaires frais. Tout d'abord sa 

 présence au milieu du tronc parenchymateux de la plante 

 envahie détermine une irritation particulière, sous l'in- 

 fluence de laquelle les cellules de ce tissu prennent un 

 accroissement hypertrophique. Le parasite y trouve un 

 avantage par la surabondance de sucs dont les grasses 

 cellules sont gonflées, mais après quelque temps ces 

 cellules anormales brunissent, se désorganisent et péris- 

 sent. Dès lors le parasite manque de nourriture. Si la 

 plante est encore assez jeune, il émigré et va fonder une 

 seconde colonie sur un nouveau point. Dans le cas con- 



traire, les adultes épuisent leurs dernières forces repro- 

 ductrices et disparaissent. Les jeunes, insuffisamment 

 nourris, s'arrêtent dans leur développement au quatrième 

 stade larvaire, s'enroulent et s'enlacent en paquets sous 

 les vides de l'épiderme; puis sous l'action croissante de 

 la dessiccation du tissu mort qui les enveloppe, ils passent 

 peu à peu dans l'état léthargique de mort apparente, qui 

 leur permettra d'attendre pendant des mois et même dés 

 années de nouvelles conditions favorables à leur déve- 

 loppement. 



Les larves sont organisées de façon à jouir d'une très 

 grande résistance vitale. Grâce aux amas de substance 

 de réserve emmagasinés dans les parois de leur intestin, 

 elles peuvent, à l'état actif, supporter de très longs jeunes, 

 mais la puissance de leur résistance vitale se manifeste 

 surtout dans leur propriété de revivre après être tombés 

 dansl'état léthargique de mort apparente pardessiccation. 

 Cette propriété de reprendre la vie au contact de l'eau 

 après avoir été complètement desséché est bien connue 

 chez un grand nombre de rotifères, de tartigrades et de 

 nématodes. Parmi ces derniers je citerai le Tylenchus 

 (Anguillula) tritici, cause de la maladie du blé niellé et 

 que Backer a- réussi à ranimer après vingt-sept ans de 

 dessiccation. 



Le Tylenchus des fèves sous la forme de larves jouit 

 de cette propriété au même degré que son congénère. 

 Lorsque après une dessiccation plus ou moins longue, 

 on le replace dans une goutte d'eau, on le voit se rani- 

 mer et retrouver toute sa vitalité au bout d'une heure ou 

 d'une heure et demie au plus. 



Lorsque les Tylenchus, rassemblés en tas, s'assèchent 

 graduellement dans les cavités épidermiques des levés 

 malades, ils s'enroulent en spirales tassées, la tête au 

 centre. Cette disposition est la même que prennent lés 

 nématodes lorsqu'ils s'enkystent au sein des tissus de 

 leurs hôtes. 



D'après les observations qui ont été faites, la maladie 

 causée aux fèves par le Tylenchus devastatrix a paru se 

 manifester sous deux formes un peu différentes. 



Dans un cas, elle apparaît au début sous l'aspect de 

 petites taches roussâtres, brunes et même purpurines, 

 mal délimitées, de 1 à 2 millimètres d'étendue. Ces taches 

 sont toujours placées sur des faces planes de la tige, où 

 on les trouve tantôt isolées, tantôt groupées plusieurs 

 ensembles. Le plat de la tige ne montre. aucune boursou- 

 flure, aucune déformation. 



Plus tard, les taches s'étendent dans tous sens, con- 

 fluent entre elles et envahissent toute la face plane de la 

 tige qui demeure toujours intacte, sans déformation ap- 

 parente. En s'étendant et vieillissant, ces taches brunis- 

 sent de plus en plus et finissent par devenir complète- 

 ment noires. Le parasite, quand on le recherche, se trouve 

 alors, avec des œufs, dans la couche cellulaire sous épi- 

 dermique et dans toute l'étendue noire de la tige. Il 

 semble qu'avec cette forme de maladie le nématode se 

 trouve dans des conditions peu favorables à son déve- 

 loppement et entravant sa multiplication. La taille elle- 

 même paraît en souffrir. 



Dans la seconde forme, elle se manifeste au début par 

 l'apparition sur la tige de boursouflures d'un millimètre 

 de diamètre, sur un quart de millimètre environ d'épais- 

 seur et insensiblement amincies sur leurs bords. Ces 

 jeunes boursouflures, dispersées ou groupées plusieurs 

 ensemble sur les faces planes de la tige, sont verœs 

 comme le reste de la tige. En les excisant avec soin, on 



