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LE NATURALISTE 



estimés, en général, pour leur bois, ils fournissent des 

 gommes, résines, essences et huiles de valeur. 



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Les Boschimans particulièrement, et aussi les Hotten- 

 tots et les Namaquas offrent un curieux caractère : la 

 saillie excessive des fesses des femmes due à l'accumu- 

 lation de la graisse sous-cutanée. Les- femmes négrilles 

 n'ont qu'une tendance légère à la stéatopygie qui, chez 

 elles, en réalité, procède d'une cause très différente. Car, 

 chez les Somalis, il s'agit seulement de l'exagération du 

 dépôt adipeux entre les fibres musculaires. Les Euro- 

 péennes peuvent être stéatopyges de la même manière, 

 et certaines ne s'en privent pas pour le plus grand plaisir 

 des descendants d'Armand Sylvestre.... 



Les Boschimans n'ont donc aucuntitre à être regardés 

 comme les descendants de la race africaine primitive. 

 Les négrilles qui ont très anciennement occupé une 

 large partie de l'Afrique centrale, sont-ils remontés vers 

 le Nord, ont-ils atteint l'Europe au temps de leur plus 

 grande extension? L'archéologie proprement dite serait- 

 elle en mesure d'éclairer un peu la question? C'est ce 

 que se demande M. E. Cartailhac, dans une note où il 

 conclut, disons-le de suite, par la négative. 



La station de Brassempouy, dans les Landes, a livré 

 une série de statuettes en ivoire de la période glyptique ou 

 éburnéenne. La meilleure de ces figurines, dite autrefois 

 la Vénus de Brassempouy, est remarquable par l'ampleur 

 des flancs. « La cuisse, dit Piette, est énorme comme il 

 convient pour porter un ventre si développé. La cassure 

 des fesses semble indiquer la stéatopygie. Mais cette 

 conformation, que l'épaisseur et le développement des 

 tissus fibro-graisseux de la cuisse rendent probable, ne 

 doit pas être mentionnée comme certaine. » Piette 

 signale ensuite une seconde statuette qui a des gibbosités 

 graisseuses des hanches plus exceptionnellement déve- 

 loppées que l'autre, les seins énormes. Si l'aspect de 

 cette figurine est franchement « Boschiman » , la première 

 l'est moins et une troisième presque plus. « La femme 

 qu'elle représente, dit Piette, n'appartenait pas à la 

 même race que la Vénus de Brassempouy. Elle est beau- 

 coup moins adipeuse ; ses cuisses sont maigres. Le 

 ventre, quoique volumineux, n'est pas énorme; les seins 

 sont plus piriformes que cylindriques. Les hanches sont 

 très développées, mais on en trouverait de semblables 

 dans les figurines que nous a laissées l'art ancien de la 

 Grèce. Les masses graisseuses qui les couvrent et se 

 relient aux fesses ne sont pas plus exagérées que celles 

 de certaines femmes qui vivent de nos jours. » 



Les figurines trouvées ailleurs présentent parfois les 

 mêmes caractères. M. Cartailhac en cite venantde Lybie. 

 Les unes sont de proportions assez exactes, les autres 

 sont plus ou moins déformées. Il y a toutes les transi- 

 tions, et, en les examinant, on comprend à merveille 

 que ces gros ventres, ces cuisses énormes, ces fesses 

 gonflées, proviennent soit de l'inhabileté de l'artiste, soit 

 de son désir — très net pour les figurines destinées à être 

 assises — de leur donner une assiette plus solide, soit de 

 la préoccupation de caractériser les statuettes, de les 

 montrer féminines, de pouvoir enfin étaler leur sexe et 

 les stigmates de la maternité. 



Les mêmes remarques s'imposent quand on visite au 

 Louvre les nouvelles galeries consacrées aux trésors que 

 M. de Morgan a rapportés de Perse, en particulier de 

 Suze. Il y a là. d'un niveau archéologique fort bas, 

 néolithique, ou énéolithique, quantité de terres cuites, 

 images de la grande déesse faisant jaillir son lait de ses 

 mamelles opulentes, et fière de son ventre fécond. Quel 

 développement n'a-t-on pas donné à leurs flancs ! On en 

 voit qui sont aussi larges que hautes, volontaire ou incon- 

 sciente exagération des traits qu'apporte dans notre race 

 blanche, en certains cas, la vieillesse et la maternité. 



De ces figures dégénérées à d'autres élégantes et fines, 

 il y a toutes les transitions. 



En résumé, les statuettes, en général, n'ont pas de 

 valeur anthropologique et ne peuvent intervenir pour 

 dévoiler les parentés et les mouvements des races à la 

 surface de la terre. 



M. Louis Semichon vient de publier une intéressante 

 thèse sur divers mellifères solitaires. Nous ne pouvons 

 le suivre dans ses études anatomiques, mais nous re- 

 tiendrons ce qu'il dit de l'éthologie, c'est-à-dire des 

 mœurs de ces intéressants insectes. 



D'abord l'habitat et la position des larves. 



Chez Anthophora personala, les cellules du nid. arron- 

 dies à la base, sont rétrécies uniformément en haut. Les 

 parois, imperméables, sont enduites d'une matière cireuse 

 qui empêche la pâtée d'être absorbée par le sol et qui 

 arrête aussi son évaporation. L'air extérieur, surtout 

 pendant les premiers jours de la vie larvaire, ne semble 

 pas pénétrer en quantité notable à travers les parois. La 

 pâtée, en effet, reste liquide à sa surface, tandis qu'elle 

 se dessèche lorsqu'elle est exposée à l'air. En outre, la 

 pâtée présente une odeur particulière, nauséeuse, qui se 

 modifie un peu à mesure que la larve grandit, mais en 

 restant caractéristique. Si on transvase les provisions 

 dans un tube de verre, même bouché au liège et de 

 dimensions juste suffisantes pour les contenir, l'odeur 

 change en un jour ou deux au plus, même si, évitant 

 d'employer des objets métalliques, on fait couler la pâtée 

 directement dans le tube. Il est donc probable que la 

 larve vit, au début, dans une atmosphère peu ou pas 

 renouvelée. L'œuf est flottant sur la pâtée. Après l'éclo- 

 sion, la larve reste dans cette situation. Sa face ventrale 

 est élargie, de sorte que ses stigmates sont placés au- 

 dessus du liquide. Elle n'a pas d'autre mouvement à 

 exécuter que ceux des pièces buccales. La lèvre supé- 

 rieure est située un peu en avant des mandibules, la 

 lèvre inférieure un peu en arrière, de sorte que l'ouver- 

 ture buccale est dirigée obliquement en bas; la tête n'a 

 pas besoin de s'infléchir vers le ventre pour prendre la 

 nourriture. 



Chez Megachile argentata, la. pâte est fluide et la' larve 

 flottante. L'imperméabilité de la cellule est réalisée par 

 le recouvrement exact des fragments de feuilles qui la 

 composent. Au bout de quelques jours, il est probable 

 que la dessiccation des feuilles permet à l'air de pénétrer 

 et amène une dessiccation progressive de la pâtée. Le 

 tube de feuilles se dessèche et se ratatine assez vite; il 

 présente une faible résistance. C'est le cocon, épais, qui 

 assure pendant la plus grande partie de l'année la protec- 

 tion des larves contre les intempéries, la pression du 

 sable ou les animaux prédateurs. 



Chez Halictus quadricinctus, la cellule est oblique ou 1 

 horizontale; son inclinaison varie suivant la position 

 qu'elle occupe dans l'ensemble du nid, et cette inclinaison 

 n'est pas en rapport avec le sexe de l'individu. L'œuf 

 repose par ses deux bouts sur une boulette aplatie, con- 

 sistante, vernie à sa surface. La larve trouve la nourri- 

 ture devant sa bouche lorsqu'elle naît, mais dès qu'elle 

 a grandi suffisamment, elle tombe à côté et il lui faut se 

 maintenir à portée de sa provision. Sa peau adhère aux 

 parois de la cellule et à la boulette, lui fournissant un 

 point d'appui. Lorsque la provision est plus qu'à moitié 

 dévorée, la larve se tient la face ventrale enroulée autour 

 du reste de la boulette. 



Chez Dasypoda plumipes, la cellule n'est ni polie, ni 

 enduite, et sa paroi est constituée par du sable qui ne 

 semble 1 même pas avoir été tassé. L'œuf, arqué, est 

 pondu sur une pâtée compacte, façonnée en boule, légè- 

 rement vernie à sa surface. Cette petite sphère repose 

 sur trois pieds coniques qui l'empêchent de rouler et, 



