29 e ANNÉE 



2 e Série — J%J° 479 



15 FÉVRIER 1907 



Set-Typhou & l'Okapi 



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Set-Typhon. 



Ingrate et mauvaise, l'humanité ne tarde pas à oublier 

 ses bienfaiteurs, mais elle garde éternellement le souve- 

 nir de ses fléaux. Tous les dieux de l'ancien monde sont, 

 aujourd'hui anéantis, les ruines de leurs nombreux 

 sanctuaires, de toutes parts, jonchent le sol; un seul a 

 survécu à cette formidable hécatombe, et ce dieu est 

 Set-Typhon, Esprit du mal, Génie des ténèbres. 



Voici en peu de mots ce qu'on raconte sur cette divi- 

 nité : 



Après qu'Osiris eut doté son peuple de sages lois, il 

 confia à Isis son épouse, le gouvernement de l'Egypte et 

 parcourut le monde répandant, en tout lieu, la civilisation 

 et ses bienfaits. 



A son retour, Set-Typhon, son frère, n'aspirant qu'à 

 venger une injure (1), résolut de le perdre et lui tendit 

 des embûches pour lesquelles il s'adjoignit soixante-douze 

 complices. Il fut également secondé par une reine 

 d'Ethiopie, nommée Aso. Prenant, en secret, la mesure 



y Hy 



Les plus anciennes images du dieu Set. 



Fig. \. — Tombeau d'Apaankhou (IV fi ). Fig. 2 et fig. 

 Tombeau d'une reine de la V e dynastie. 



3. — 



du corps d'Osiris, il fit construire un coffre d'une richesse 

 extrême, ordonna de le transporter dans une salle où il 

 donnait un grand festin et promit, en plaisantant, de 

 l'offrir à celui qui le remplirait exactement. Chacun l'es- 

 saya, mais comme il ne se trouvait à la taille de per- 

 sonne, Osiris y entra à son tour et s'y étendit. Aussitôt, 

 tous s'élancèrent et, fermant le couvercle, les uns l'as- 

 sujettissent au moyen de clous, les autres le scellent avec 

 du plomb fondu. On le précipita ensuite dans le Nil où 

 il descendit lentement jusqu'à la mer, par l'embouchure 

 Tanaïtique. 



Quand elle eut appris cet événement, Isis se mit à la 

 recherche de la précieuse relique et la trouva à Byblos 

 où les eaux l'avaient mollement déposée au sein d'une 

 bruyère. 



Obligée de se rendre auprès de son fils Horus, elle 

 cacha le cercueil d'Osiris dans un endroit secret et hors 

 de toute atteinte. Mais un soir, au clair de lune, Typhon 

 l'ayant découvert en chassant une truie, il en retira le 

 cadavre, le mit en pièces et dispersa les morceaux à 

 tous les vents. 



Recommençant à nouveau une vie d'aventures, Isis 

 se mit à parcourir les marécages, cherchant un à un, les 

 lambeaux sanglants qu'avec un soin pieux elle inhumait, 

 tour à tour, sur les lieux mêmes où ils gisaient aban- 

 donnés. 



(1) On raconte qu'Osiris avait eu, par méprise (?), commerce 

 avec Nephthys, femme de Typhon. Voir Plutarque, Sur Isis et 

 Osiris, ch. xm. 



Plus tard, revendiquant ses droits au trône de son père, 

 Horus, assisté de nombreux partisans, marcha contre 

 Typhon. La guerre fut longue et meurtrière. Après bien 

 des poursuites, des combats acharnés, livrés dans la 



Fig. 4. — Set d'après une sculpture de Sakkarah. 



haute et dans la basse Egypte, le fils d'Isis se rendit 

 maître, aux environs d'Edfou, de son ennemi et, de 

 même que celui-ci avait mis en pièces le corps d'Osiris, 

 il fut à son tour déchiqueté et ses morceaux distribués 

 entre les principales villes de l'Egypte. 



Tel est, suivant Plutarque et divers autres récits (I), le 

 très court résumé sur le mythe de Set auquel les papy- 

 rus font de fréquentes allusions. 



P Hippolyte-Boussclc de] 



Fig. S. — Peinture de Beni-Hassan. 



Vaincu, anéanti, Set-Typhon devait naturellement être 

 assimilé à un mauvais génie et sa mémoire maudite. 



Cependant, comme sa bravoure avait fait de lui un 

 redoutable adversaire, nous le voyons, dès la IV e dynas- 

 tie, jouer un rôle analogue à celui de Mentou, le dieu 

 guerrier par excellence; au temps de la V e dynastie, un 



Fig. 6. — Set à la queue fourchue. 



temple lui était consacré dans la ville de Memphis; et 

 plus tard les Hyksos lui élevèrent, sous le nom de Sou- 

 tek, un sanctuaire à Avaris. Il figurait parmi les grands 

 dieux d'Abydos, et son culte fut en grand honneur. 



(1) Suivant Plutarque, Sur Isis et Osiris, XIII, Isis ayant reçu 

 Typhon garrotté ne le fit point périr, mais elle le délia et lui 

 rendit la liberté. Pour l'autre version, voir Naville, Textes rela- 

 tifs au mythe d'Horus. 



