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LE NATURALISTE 



Un savant ornithologiste, le D 1 ' Reichenow, a proposé, 

 pour les Oiseaux, une division en Régions zoologiques 

 qui diffère sensiblement de celle de Sclater et Wallace 

 fondée surtout sur les Mammifères. Il admet six zones 

 qui se subdivisent en Régions, comme l'indique le tableau 

 suivant : 



Zones 



1. Arctique . 



2. Orientale... 



3. Occidentale 



4. Malgache.. 



5. Australe . . . 



6. Antarctique. 



Régions 



Tempérée (Eurasie). 

 Ethiopienne (Afrique). 

 Malaise (Inde et Malaisie). 



Tempérée (Amérique du Nord). 

 Sud- Américaine. 



Madagascar et les Mascareignes. 



Australienne ( Nouvelle -Guinée , 



Polynésie) . 

 Néo-Zélandaise (Nouvelle-Zélande) 



Australie . 



Cette division met bien en évidence, tout d'abord, la 

 pauvreté relative de la faune Holarctique (voyez ce que 

 nous avons dit ci-dessus de la faune de l'Europe), qui n'a 

 pas d'espèces propres, et semble une dépendance soit de 

 la zoue Orientale, soit de la zone Occidentale. Par contre, 

 on admet une zone Australe, en y comprenant Célèbes, 

 zone qui, malgré les échanges qu'elle fait, comme nous 

 l'avons montré, avec les autres régions et surtout avec 

 la zone Orientale (région Malaise), est encore assez bien 

 caractérisée par les familles suivantes qui lui sont 

 propres : Dromseidœ, Apterygidse, Didunculidse, Strygo- 

 pidœ, Cacatuidse, Plalycercidx, Menuridse, Paradiseidw, 

 Meliphagidsc . Elle admet aussi une zone Malgache, carac- 

 térisée, par les Mesitidse, Dididse (éteints), Atelornithidse, 

 Leptosomidœ, Euryccrotidse. 



La Nouvelle-Zélande forme à elle seule* une région 

 distincte. Enfin Reichenow admet une zone Arctique, 

 caractérisée par les Pingouins (Alcidse) et une zone 

 Antarctique où ces Oiseaux, à ailes transformées en 

 nageoires, sont remplacés par les Manchots (Spheniscidœ), 

 qui ont la même organisation, avec des ailes encore plus 

 atrophiées. 



D'autres Oiseaux à ailes atrophiées, mais organisés 

 pour une vie terrestre, et qui constituent l'ordre des 

 Ratites (Autruches), semblent originaires de l'hémi- 

 sphère austral où des espèces de très grande taille ont 

 "vécu, dans le Quaternaire, à Madagascar (Mpyornis) et à 

 la Nouvelle-Zélande (Dinornis). Actuellement, les genres 

 Casuarius et Dromaius sont de la région Australienne, 

 Struthio de la région Ethiopienne et Rhea de la région 

 Sud-Américaine. 



Les Oiseaux fossiles sont encore assez mal connus, 

 parce que les espèces de grande taille ont seules des os 

 assez compacts pour qu'ils puissent se fossiliser dans les 

 couches géologiques. Les plus anciens débris que l'on 

 rattache à cette classe sont du Jurassique; mais l'Ar- 

 chseopteryx, dont on ne connaît que deux spécimens de la 

 même espèce, est un type si différent des Oiseaux actuels, 

 qu'il ne peut rien nous apprendre au point de vue qui 

 nous intéresse ici. Les « Oiseaux à dents » (Hesperornis, 

 Baptornis) ,du Crétacé duKansas, sont dans le même cas. 



Il faut arriver au Tertiaire pour trouver des Oiseaux 

 plus voisins de ceux qui vivent aujourd'hui. Les grands 

 Ratités de l'argile éocène de Londres (Dasornis, Mega- 

 lornis, Gastornis) montrent qu'à cette époque, ces grands 

 Oiseaux coureurs existaient jusqu'en Europe. D'autres, 



provenant des mêmes gisements, se rapprochent des Pal- 

 mipèdes et des Alcedinidse actuels, et l'on peut affirmer 

 que, dès cette époque, tous les ordres et la plupart des 

 familles encore vivantes étaient représentées. 



Certains types, actuellement confinés dans la zone 

 intertropicale, avaient des représentants en Europe. 

 Ainsi les Perroquets ont, dans le Miocène de Saint- 

 Gérand-le-Puy, une espèce (Psittacus Verreauxi) voisine 

 du Ps. erythacus actuel de l'Afrique Occidentale. Les 

 Flamants (Phœnicopteridœ), Oiseaux des pays chauds, 

 étaient représentés en Europe par un genre voisin très 

 abondant (Palœlodus). Le genre Necromis se rapproche 

 des Musophagidse sud-africains. Le Trogon gallicus appar- 

 tient à un genre de la faune Ethiopienne, mais qui se 

 trouve aussi dans la région Néotropicale. Tous ces 

 Oiseaux confirment l'opinion qui considère la faune de 

 l'Europe actuelle comme une simple dépendance de la 

 faune Orientale, qui aurait perdu dans les temps mo- 

 dernes les types les plus caractéristiques des régions 

 intertropicales. 



Le genre Hirundo, dont nous nous sommes occupé ci- 

 dessus pour discuter son origine, n'apparaît en Europe 

 que dans le Quaternaire. Par contre, Cypselus (Martinet) 

 et Collocalia (Salangane) sont signalés dans le Miocène 

 de France. 



La distribution géographique des familles caractéris- 

 tiques de la Palëogée et de la Néogëe ne semble pas avoir 

 changé. Ainsi les Dindons (Meleagris) ne sont connus que 

 dans le Miocène de l'Amérique du Nord ; le genre Coq 

 (Gallus) se trouve dans le Pliocène de France et à Pikermi, 

 en Grèce; Phasianus existait en Europe dès le Miocène. 

 Les Manchots (Spheniscidœ) avaient sur les rivages des 

 terres antarctiques des représentants de grande taille 

 (Arthrody tes, Anthropornis,Pachypteryx), dont l'expédition 

 récente de Nordenskjold a rapporté les débris, très 

 abondants à l'île Seymour. 



En résumé, le document paléontologique est, pour les 

 Oiseaux, très incomplet. Aussi est-ce surtout par impres- 

 sion que l'on peut avancer que les grands Echassiers et 

 les grands Palmipèdes sont des types très anciens, — les 

 nombreuses familles de Passereaux chanteurs, des types 

 plus modernes, comme semblentl'indiquer leur uniformité 

 d'organisation et leur extrême variété dans la faune 

 actuelle. 



Chiroptères. — Les Chauves-souris sont les seuls Ver- 

 tébrés qui partagent avec les Oiseaux la faculté de voler, 

 et qui, par suite, puissent franchir de vastes bras de mer 

 et entreprendre des migrations analogues à celles des 

 Oiseaux. Aussi leur distribution géographique (I) est- 

 elle tout à fait comparable à celle des Oiseaux, et les 

 grandes régions zoologiques établies par Reichenow 

 pour cette classe s'appliquent également à l'ordre des 

 Chiroptères. C'est chez les Roussettes (Pteropodidœ) , ani- 

 maux frugivores, que l'on a d'abord constaté d'assez 

 longs voyages accomplis toujours en une seule nuit. Ces 

 Chiroptères font facilement quinze à vingt lieues au vol 

 et autant au retour, en moins de quelques heures, pour 

 aller chercher au loin les fruits mûrs dont ils se nour- 

 rissent. Sterndale a vu s'abattre, dans l'Océan Indien, à 

 quatre-vingt-douze lieues de toute terre, sur le navire qui 

 le ramenait en Europe, une Roussette de grande taille 

 qui devait être à jeun depuis plusieurs jours, à en juger 



'(1) E. Trouessart. La Distribution Géographique des Chirop- 

 tères (Annales des Sciences Naturelles, Zoologie, t. VIII, 18T9) 



