LE NATURALISTE 



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par- la voracité qu'elle montra dès qu'on lui eût présenté 

 des fruits. Plus récemment, on a observé, chez les espèces 

 insectivores, de véritables migrations, semblables à celles 

 des Oiseaux, et provoquées par des causes identiques, 

 c'est-à-dire par le besoin de nourriture; nous avons déjà 

 cité ces faits dans les pages qui précèdent (Voyez p. 115). 



Les Chiroptères, il est vrai, peuvent échapper par ïhi- 

 btrnation, qui est inconnue chez les Oiseaux, à la néces- 

 sité des migrations; mais la vaste dispersion de la plu- 

 part des types insectivores prouve que cette faculté de 

 s'engourdir pendant l'hiver ne les a pas empêchés de 

 coloniser toutes les régions où leur aile a pu les porter. 



Les Chauves-Souris insectivores peuvent être considé- 

 rées comme cosmopolites ; elles ne sont absentes que des 

 régions polaires où manquent les insectes qui servent à 

 leur nourriture. Certaines espèces ont un habitat très 

 vaste : tel est le Miniopterus Schreibersi qui, de France, 

 s'étend jusqu'aux Philippines, au Cap de Bonne-Espé- 

 rance et à l'Australie. Beaucoup d'autres espèces de la 

 famille des VespertiUonidx sont dans le même cas : 

 Pipistrellus abramus, Pterygistes noctula, etc. D'autres 

 s'étendent jusqu'en Amérique, ou y sont représentées 

 par des espèces tellement voisines, que beaucoup de 

 naturalistes hésitent à les séparer ; tel est le cas de notre 

 Sérotine (Vespertilio serotinus) dont on a distingué le 

 V. fusais des États-Unis, alors que les spécimens des 

 Antilles ne diffèrent par aucun caractère notable de l'es- 

 pèce d'Europe. 



Cette famille des Vespertilionidœ mise à part, on cons- 

 tate, comme pour les Oiseaux, que les autres groupes 

 ont une distribution géographique beaucoup plus limitée 

 et très caractéristique. Les Emballonuridœ sont, avec les 

 Vespertilionidse, les deux seules familles qui soient com- 

 munes aux deux continents et à la Nouvelle-Zélande. 

 Les Rhinolophidx, originaires des régions montagneuses 

 de la zone intertropicale de l'Ancien Continent, manquent 

 à l'Amérique. Sur quatre-vingts espèces environ, actuelle- 

 ment décrites, quatre à peine s'avancent jusqu'en Europe 

 et n'échappent que par l'hibernation à la rigueur de nos 

 hivers. Les Nycteridx sont propres aux régions chaudes 

 de l'Asie et de l'Afrique. Les Pteropodidx frugivores, 

 qui renferment les géants du groupe, s'étendent, de 

 l'Afrique au Sud du Sahara, à travers Madagascar et la 

 Malaisie, jusqu'à l'Australie [et à la Polynésie centrale; 

 leur régime ne leur permet pas de s'écarter des régions 

 chaudes où les fruits abondent. Les Phyllostomidœ, égale- 

 ment frugivores, les représentent dans la région Néotro- 

 picale, et c'est tout à fait exceptionnellement que l'on 

 trouve dans cette dernière famille deux genres (Desmo- 

 dus, Diphylla) qui se nourrissent du sang des Vertébrés, 

 et sont par conséquent les véritables « Vampires » de la 

 légende. C'est à tort que l'on a prêté au Varnpyrus spec- 

 trum ces habitudes sanguinaires, car cette grande espèce 

 est exclusivement frugivore. 



Les Chiroptères fossiles sont trop peu nombreux et 

 trop mal connus pour nous arrêter ici. Contentons-nous 

 de signaler la présence d'une Roussette de petite taille 

 (Roussettus Gaillardi) dans le Miocène de France, et de 

 rappeler que le type des Vespertilionidx existait dans 

 notre pays dès l'époque Éocène (Vespertilio parisiensis). 



D' E. Trouessart, 



Professeur au Muséum d'histoire naturelle. 



(A suivre.) 



Erratum. — N° du 1"' février 1901, p. 29, lignes 7 et 8 àpartir du 

 bas : au lieu de « larves » (2 fois), lire « nymphes ». 



LA " PIERRE A TONNERRE BRILLANTE " 



Parmi les préjugés les plus universellement acceptés 

 et parmi les plus solidement enracinés dans toutes les 

 classes de la société et dans tous les pays du monde, 

 il faut mentionner l'opinion que les nodules de mar- 

 casite sont tombés du ciel au milieu des éclats de la 

 foudre. Si, suivant une célèbre formule de Bossuet, « le 

 consentement unanime des peuples » était suffisant pour 

 démontrer une vérité, le fait dont il s'agit serait définiti- 

 vement acquis. 



On sait que la marcasite, dont le nom est emprunté à 

 l'histoire naturelle de Pline, est un minéral dont la com- 

 position chimique coïncide avec celle de la pyrite et qui 

 consiste, par conséquent, en bisulfure de fer. Seulement 

 elle diffère profondement de la pyrite par sa structure 

 intime et en est un état dimorphe. Elle cristallise non 

 pas dans le système cubique, mais dans le système 

 orthorhombique ; sa densité est un peu moindre quoique 

 très voisine et variable de 4,65 à 4,9, au lieu de 5,0 et 

 même 5,1. Avant tout, elle n'offre pas au contact de l'air 

 cette résistance qui a désigné naguère la pyrite de fer 

 comme la matière propre à la confection de pommes de 

 cannes, des boutons d'habits, des couvercles de taba- 

 tière. Au contraire, elle s'oxyde avec la plus grande faci- 

 lité, au point qu'il est difficile de conserver certains 

 échantillons dans les collections et qu'on les voit se 

 transformer progressivement en sulfate de fer efflo- 

 rescent. 



Un autre trait différentiel est d'ordre essentiellement 

 géologique : il concerne la différence d'âge des gisements 

 sédimentaires des deux minéraux. La pyrite est surtout 

 un minéral ancien : elle abonde dans les schistes cristal- 

 lophylliens; dans les assises fortement métamorphisées 

 des anciens niveaux • stratigraphiques, dans les parties 

 inférieures du terrain secondaire et jusque dans les 

 assises jurassiques. La marcasite, au contraire, commence 

 sensiblement là où cesse la pyrite : c'est dans la craie 

 blanche qu'on la voit devenir très fréquente et elle con- 

 tinue dans les assises tertiaires, au point de constituerun 

 objet d'exploitation industrielle dans les régions suesson- 

 niennes. Et elle se montre encore dans les portions supé- 

 rieures de l'édifice tertiaire, dans le terrain pleistocène et 

 même dans les formations actuelles. 



Il est à peine besoin d'ajouter que la limite entre 

 les deux catégories de gisement n'est pas absolue, loin 

 de là. On trouve de la marcasite dans certaines couches 

 anciennes, mais il est vraisemblable qu'elle dérive alors 

 de réactions très postérieures au dépôt des couches et 

 peut-être fort récente; on trouve de la pyrite dans des 

 couches peu anciennes, mais ordinairement c'est que 

 les réactions ordinaires de ces niveaux ont été rendues 

 plus énergiques : c'est ainsi que la pyrite se dépose dans 

 le bassin de certaines sources thermales comme celle 

 de Hammam Meskoutine en Algérie. 



Il est d'ailleurs des localités communes aux deux sul- 

 fures et on le comprend par la superposition ou la suc- 

 cession fréquente, en une même localité, de phénomènes 

 chimiques très différents les uns des autres. Le type de 

 points de ce genre est fourni par l'épaisseur des filons 

 métallifères dont la concrétion a pu se continuer pendant 

 des laps de temps formidablement prolongés. 



