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LE NATURALISTE 



eau, qui sert au chauffage, et dont les indigènes savent 

 utiliser l'écorce pour en faire des berceaux, des cor- 

 beilles, des tentes, etc. 



Les Bouriates qui habitent les bords du lac Baïkal 

 sont moins civilisés que les Toungouses ; pêcheurs et éle- 

 veurs de bestiaux, ils se gouvernent selon leurs cou- 

 tumes et ont à leur tête un prince et une assemblée des 

 anciens. Leur religion est un mélange de christianisme 

 et de coutumes grossières; ils adorent saint Nicolas sous 

 le nom du Vieillard blanc. 



Les Yakoutes sont aussi un peuple de race mongole, 

 habitant les bords de la Lena et de l'océan Glacial. A 

 l'origine maîtres du pays, ils en ont été repoussés parles 

 Bouriates, mais ils se sont assimilé les mœurs et cou- 

 tumes de leurs envahisseurs. C'est surtout un peuple 

 commerçant qui se livre au négoce et transporte au 

 moyen de caravanes de rennes les produits de l'industrie 

 européenne en échange de fourrures et de pelleteries. 



Nous ne décrirons pas les Chinois qui habitent la 

 Sibérie, ce serait inutile; le Chinois reste toujours le 

 Chinois n'importe où il est transporté et ne s'assimile 

 ni à la région, ni au peuple dans lequel il vit. Quant aux 

 Coréens, ce sont des peuples intermédiaires entre les 

 peuples de la Sibérie et les Chinois, ils n'ont jamais été 

 assimilés aux Russes et formaient une sorte de protecto- 

 rat; maintenant, après la malheureuse guerre russo- 

 japonaise, ils entrent dans la sphère d'influence du 

 Japon. 



Nous nous occuperons maintenant des peuples si cu- 

 rieux qui habitent les bords de l'océan Glacial et 

 semblent former un groupe à part dans la grande famille 

 asiatique. 



Les Tchouktchis habitent les bords de l'océan Glacial 

 entre la Lena et le détroit de Behring. La chasse et la 

 pêche sont la grande occupation de ces peuplades ; ils se 

 livrent à la poursuite des ours, phoques, baleines dont 

 ils utilisent toutes les parties. Comme les Esquimaux, 

 ils se servent d'attelages de chiens et habitent des tentes 

 en peau dont la chaleur est entretenue par des lampes à 

 huile. Chez ces peuples, la vie est si dure, qu'ils ont peu 

 de respect pour la vie humaine et immolent régulière- 

 ment les vieillards et les infirmes de la tribu : ils pro- 

 cèdent à cette exécution au moyen de la lance, de la 

 lapidation ou de la strangulation; ils laissent souvent 

 aux chiens la victime. Ensuite, s'ils veulent honorer la 

 personne décédée, ils la brûlent sur un bûcher, ou ils 

 l'abandonnent au dehors aux loups ou autres carnas- 

 siers. 



Les Tchouktchis pasteurs, qui habitent plus au sud, ont 

 les mêmes mœurs que les Samoyèdes. 



Les Youkagyres habitent les confins de l'océan Glacial 

 arctique vers le détroit de Behring; ce sont les restes des 

 populations paléo-asiatiques, le reste étant absorbé par 

 les Tchouktchis, les Yakoutes et les Toungouses. Ces 

 peuplades ne dépassent pas plusieurs centaines d'indivi- 

 dus; dix seulement des indigènes visités par Neumayr, 

 en 1870, parlaient leur langue originale, c'est d'ailleurs 

 un peuple en voie de disparition. 



A ces peuplades sont mêlés des Esquimaux venant 

 d'Amérique disséminés sur la côte Est du détroit de Beh- 

 ring. 



Les autres populations paléo-asiatiques, Gholdes, 

 Ghiliak et Orochtones, habitent la région de l'Amour. 



Les Gholdes ont beaucoup d'habitudes chinoises, mais 

 s'habillent différemment que ces derniers : ils portent des 



habits en peaux de poissons, ce qui leur a fait donner 

 par les Chinois le nom de Yon-pi-ta-tzé, c'est-à-dire gens 

 vêtus de peaux de poissons ; ils sont seulement armés 

 d'arcs et se livrent à la chasse et à la pêche. Quant aux 

 Ghiliaks, ce sont des pêcheurs intrépides: les saumons 

 de l'Amour constituent presque leur seule nourriture. Ils 

 pratiquent l'idolâtrie, adorent le feu, le soleil, les ours, 

 mais, en cas de nécessité, ne reculent pas à manger leurs 

 dieux. Quand un individu meurt, son âme est censée 

 passer dans le corps de son chien favori qui est immolé 

 sur la tombe de son maître. 



Les Orotchones, du mot oros, renne, se livrent à l'éle- 

 vage de cet animal et à la pêche dans le bassin de l'Amour 

 inférieur. A ces peuplades est mêlé un peuple mongol ; 

 ce sont les Daouriens, quisont fixés au sol et se livrent à 

 la culture et à l'élevage des troupeaux; c'est un peuple 

 foncièrement agricole. 



Entre l'Amour et le lac Baïkal se trouve un massif 

 montagneux, la Transbaïkalie, habitée par des peuplades 

 d'origine turque, les Tatars, qui parlent une langue spé- 

 ciale ; ils sont d'une civilisation assez avancée et soumis 

 à la Russie. 



Nous terminerons cette étude des peuples indigènes 

 de la Sibérie par ceux de l'île de Sakhalin. La population 

 peut être évaluée à 15.000 habitants, formée au Nord de 

 populations d'origine mandchoue (Ghiliaks et Orotchones) 

 et au Sud d'origine japonaise, les Aïnos, qui représentent 

 les anciens habitants indigènes de l'Empire du Japon, 

 qui ont fui devant la civilisation. 



La population indigène de la Sibérie ne représente 

 qu'une faible proportion de la population totale, la plus 

 grande partie est fournie par des Russes qui habitent les 

 villes et forment des colonies dans le Sud du pays. Les 

 Russes se lient facilement aux femmes indigènes et 

 forment une population spéciale, les Sibériaks, qui est 

 surtout importante dans le Sud du pays. Le Sibériak a, 

 en général, les cheveux noirs, le teint brun, les yeux 

 noirs, étroits et obliques; de force moyenne, très endu- 

 rant, plus indépendant que le Russe, et plus égalitaire. 

 A une grande bonté il joint un esprit de justice et de 

 solidarité. Il est extrêmement individualiste, entrepre- 

 nant et éminemment pratique. 



La colonisation de la Sibérie s'est faite de deux 

 façons : par l'émigration et par la colonie pénitentiaire. 



Depuis le II e siècle de notre ère, la Sibérie a tou- 

 jours été le lieu de prédilection de l'émigration russe; 

 ce sont les émigrants qui ont conquis la Sibérie en re- 

 poussant devant eux les populations indigènes. Cette 

 colonisation a été ou officielle, colonies fondées par 

 l'Etat, ou particulière. Le paysan russe, accablé par la 

 disette et pressuré par l'impôt, quittait souvent le sol de sa 

 patrie pour aller trouver en Sibérie une terre moins 

 ingrate. En 1622, il y avait déjà 70.000 émigrés; en 1709, 

 230.000 ; de 1860 à 1880, il y eut environ 100.000 émi- 

 grants par an. La plupart passent l'Oural, mais une par- 

 tie s'embarque à Odessa sur des vapeurs qui les trans- 

 portent dans la région de l'Amour. 



La déportation en Sibérie a fait beaucoup aussi pour 

 la colonisation. Depuis le xvn e siècle, la déportation a 

 pris une grande importance. Les condamnés sont em- 

 ployés aux mines et à divers travaux et amènent à leur 

 suite un certain nombre de volontaires, parents, famille, 

 etc. Malheureusement, il y a deux sortes de condamnés : 

 les condamnées de droit commun qui, quand ils 

 s'échappent, infestent le pays et marquent leur route de 



