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LE NATURALISTE 



Ne possèderait-il pas cette faculté de sentir, qu'il suf- 

 firait au sorcier d'observer les animaux qui l'ont à un 

 haut degré. Quand elles pressentent le mauvais temps, 

 les abeilles sortent de très grand matin, ne s'écartent pas 

 du voisinage de l'a ruche, rentrent précipitamment sans 

 être entièrement chargées ; elles sont méchantes et atta- 

 quent qui les approche. 



L'araignée des murs a la tête tournée vers l'intérieur 

 de son trou, elle fortifie sa toile de fils nombreux. 



Les canards s'élèvent sur leurs pattes, battent des ailes, 

 poussent de grands cris, s'agitent. 



Les coqs chantent le soir ou à des heures qui ne leur 

 sont pas ordinaires. 



Les bœufs lèvent le muffle en l'air comme pour humer 

 le vent et se rassemblent. 



L'âne devient triste, la marmotte siffle, le renard et le 

 chacal hurlent. 



Les fourmis interrompent leurs travaux, se retirent 

 dans les galeries souterraines. 



Les hirondelles rasent la terre, les limaces sortent de 

 leurs retraites, les moineaux s'épluchent et s'ébattent 

 dans la poussière. 



Les mouches deviennent plus importunes qu'à l'ordi- 

 naire. 



La grenouille constitue enfin un excellent baromètre ; 

 on la met dans un bocal à demi rempli d'eau avec une 

 petite échelle qu'elle descend en cas de pluie. 



Voici donc le sorcier en possession d'un baromètre 

 naturel. Il joindra les données qu'il lui fournit à celles 

 queluiprocure la connaissance de la météorologie locale. 

 -Quand telle montagne se couvre de nuages, la pluie est 

 iprobable, tel vent apporte la pluie, etc. 



Il peut ainsi devenir « un faiseur de pluie » renommé. 



D r Féltx Reçnault. 



•CHRONIQUE & NOUYEME^ 



JJart de photographier les bêtes chez elles. — Nids d'oiseaux 

 bizarres. — Les perles d'Australie. 



MM. Kearton ont une manière toute particulière de 

 comprendre l'histoire naturelle, et elle est éminemment 

 intéressante: ils se sont donné à tâche de photographier 

 les animaux tels qu'ils se trouvent dans la nature. A 'cet 

 effet, ils ont imaginé toutes sortes de déguisements ingé- 

 nieux qui leur permettent d'approcher des bêtes sans 

 éveiller leur attention, et, ainsi, de pouvoir en prendre 

 des clichés tout à fait exacts : un jour, par exemple, ils 

 se déguisent en tronc d'arbre couvert de lierre; un autre, 

 ils se réfugient dans un tas artificiel de mauvaises herbes 

 placé sur une charrette ; ils ont même fabriqué un bœuf 

 empaillé leur servant de cachette, qu'ils remplacent par- 

 fois par un mouton ou même un rocher en carton. 

 MM. Kearton viennent de publier tous ces procédés très 

 ingénieux, que devraient connaître tous les natura- 

 listes (1), car les résultats obtenus, ainsi qu'on peut s'en 

 rendre compte par les planches accompagnant le travail, 

 sont merveilleux. 



Cette poursuite d'un nouveau genre est vraiment cu- 

 rieuse par les notes qu'elle permet de prendre. Écoutez, 



(1) L'art de surprendre et de photographier les oiseaux et 

 les insectes. J. Dumoulin, édit. Paris et les Fils d'Émile Dey- 

 rolle. 



par exemple, ce que dit l'un des chasseurs photographes 

 du merleà plastron, pour lequel il s'était fait confectionner 

 un rocher artificiel. « Dès que je me fus retiré dans mon 

 rocher creux et que le calme fut rétabli, la femelle entra 

 en remontant le courant, voltigeant d'une pierre à l'autre 

 par petites étapes et faisant continuellement de gra- 

 cieuses révérences jusqu'au moment où elle arriva devant 

 elle. A ce moment, elle vola en droite ligne vers son nid 

 sans me laisser la moindre occasion de prendre une pho- 

 tographie. Sur ces entrefaites, le mâle entra en scène, 

 portant dans son bec la larve d'une grosse mouche, et, 

 après avoir prévenu de sa présence, il se précipita tout 

 droit dans le nid. Ceci me fit penser que l'agile petit oiseau 

 allait se remettre à la poursuite du gibier dès qu'il réap- 

 paraîtrait, mais il n'en fut rien et sa conduite fut beau- 

 coup moins prosaïque. Il s'installa sur un galet voisin où 

 les eaux du ruisseau venaient constamment baigner ses 

 pieds, et il commença à gazouiller une douce mélodie 

 pour plaire à sa compagne qui couvait dans le minus- 

 cule petit château de mousse perché sur la crête du 

 rocher au-dessus de lui. 



Cette sérénade une fois finie, il se mit à voler d'une 

 pierre à l'autre, s'approchant constamment de ma ca- 

 chette dont un coin se rapprochait du ruisseau, de façon 

 à ne laisser que 20 centimètres d'espace libre. Tout d'un 

 coup, il sauta dans l'herbe et jeta à l'intérieur de mon 

 abri un regard inquisiteur. Je restai paisiblement immo- 

 bile, lui laissant hocher sa petite tête questionneuse, tan- 

 tôt (Tun côté, tantôt de l'autre, et me regarder en faisant 

 preuve de la plus grande curiosité. A peine son inspection 

 fut-elle terminée, qu'il s'envola d'un trait, remontant le 

 lit d'un ruisseau, en quête de nouvelles provisions. 



La conduite de cet oiseau était parfois inexplicable. 

 Dans l'intervalle de ses expéditions de chasse, il ramas- 

 sait souvent des morceaux de mousse, comme s'il voulait 

 aller faire son nid, et, les jetant dans le ruisseau au 

 cours rapide, il regardait avec fierté vers sa demeure où 

 reposaient sa compagne et cinq petits poussins nouvelle- 

 ment éclos. A certains moments, il s'installait sur une 

 pierre, bâillait, et étendait ses ailes et ses pattes pendant 

 des minutes entières. 



Bien que les merles plongeurs fussent assez hardis, il 

 me fut difficile de les photographier par suite de l'extrême 

 rapidité de leurs mouvements quand ils étaient à proxi- 

 mité de leur nid. Je quittai donc ma cachette et, faisant 

 sortir la femelle, je barrai le trou d'entrée avec un mor- 

 ceau de peau de chamois, que je porte toujours avec moi 

 pour enlever la poussière de mon objectif et de mes 

 jumelles. 



La femelle revint de suite et s'installa sur une pierre 

 en faisant des révérences et en examinant avec soin 

 l'objet qui obstruait sa porte. Cependant, avant qu'elle 

 ait eu le temps de formuler un plan d'attaque contre ma 

 barricade, son compagnon s'amena avec une provision 

 de nourriture. A ce moment, je fus témoin d'une des 

 plus jolies scènes de bonheur domestique que m'ait jamais 

 révélé la société des oiseaux. 



Le père de famille passa ses friandises une à une à sa 

 compagne avec la sollicitude la plus délicate que l'on 

 puisse imaginer. Tout d'abord, elle conserva la nourri- 

 ture dans son bec, comme si elle désirait la réserver 

 pour ses petits, mais, changeant tout à coup d'idée, elle 

 avala toute la collection d'insectes et gazouilla ses remer- 

 ciements en douces chansons, à mesure qu'elle avalait 

 une bouchée. Quand elle eut avalé le dernier insecte, elle 

 ouvrit son bec comme si elle voulait en avoir davantage, 

 mais ce n'était qu'un signe d'affection débordante que le 

 mâle comprit et apprécia, car, plaçant son bec contre 

 celui de la femelle, il resta plusieurs secondes à lui faire 

 la cour avec la tendresse la plus touchante. 



Dès que le mâle fut reparti dans une autre expédition 

 de chasse, la mère tourna son attention vers l'obstacle 



