LE NATURALISTE 



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L'anë. — Sous la période ptolémaïque et romaine, 

 nous voyons l'âne constamment substitué au Scha comme 

 emblème de Set-Typhon (1). Or, à cette époque, la 

 croyance était partout répandue que ce quadrupède rece- 

 vait un culte de la part des Hébreux (2). 



Lorsque Ptolémée Epiphane s'empara de Jérusalem, le 

 pillage du temple amena la découverte d'une tête d'àne 

 en or, laquelle était un objet d'adoration (3). 



Une caricature trouvée au Palatin, dans le palais des 

 Césars, confirmerait cette opinion. Elle représente un 

 crucifié à tète d'àne, à côté duquel se tient debout un 

 personnage qui adore à la manière antique, et au bas 

 duquel est gravée cette inscription en caractères cursifs : 

 « Alexamène adore son d:eu. » 



A Rome, les premiers chrétiens étant considérés comme 

 une secte juive, l'auteur de ce dessin a voulu faire allu- 

 sion, non seulement au Christ mort sur la croix, mais 

 aussi à l'usage où étaient les Juifs d'adorer un âne. 



Sur un manuscrit copte, nous voyons le démon repré- 

 senté par un onocéphale, tenant un javelot de chaque 

 main et portant le nom de CHQ gravé sur la poitrine 

 (fig. 21). Cette image tendrait à démontrer que les chré- 



Fig. 21. — Set onocéphale (d'après un papyrus copte). 



tiens d'Egypte ne faisaient point de différence entre 

 Satan et Set-Typhon. 



Au moyen âge, l'âne semble moins fréquemment solli- 

 cité par le sire au pied fourchu. Cependant on lit daais 

 les Grandes Chroniques de Saint-Denis, qu'un samedi, 

 avant Noël de l'année 1303, le diable apparut, sous lu 

 forme d'un âne à un moine convers de l'ordre de Citeaux 

 nommé Adam (4). On voit, en outre, à l'église de la 

 Sainte-Croix de Saint-Lô, un chapiteau sculpté, remon- 

 tant au xi e siècle où, armé de deux crochets, Satan 

 onocéphale attire les damnés au-dessus des flammes 

 (fig. 22). 



Voici, dans un autre ordre d'idées, l'analogie qui existe 

 entre Set-Typhon et Satan. 



Nous avons vu plus haut que l'animal typhonien avait 

 un profil fortement busqué; si les artistes chrétiens ont 

 donné au diable les formes les plus grotesques et les 

 plus variées, le type resté classique est celui qui repré- 

 sente le démon avec deux cornes et un nez courbé, 



(1) Voir à la fin du chapitre précédent. 



(2) Plutarque. Les symposiaques, liv. IV, question V 2 

 Tacite, Bist., V, 3-4. 



(3) Josèphe. Réponse à Appion, liv. II, ch. iv. 



(4) Les Grandes Chroniques de France, selon qu'elles sort 

 conservées en l'église de Saint-Denis en France, l V p 159 

 éd. P. Paris, 1837. 



presque crochu; c'est ainsi qu'il est figuré à Notre-Dame 

 de Paris et à la cathédrale de Bourges. 



Nous pourrions, à l'infini, multiplier les citations et 

 les exemples, mais ce qui précède suffit, croyons-nous, à 



Fig. 22. — Satan onocéphale (d'après un chapiteau roman 

 du XI e siècle). 



établir que, loin d'être un ange déchu rebellé contre son 

 Créateur, Satan ne serait autre chose que l'antique dieu 

 Set des Egyptiens, dont le mythe, importé d'abord chez 

 les Hébreux, s'introduisit, avec la Bible, dans le chris- 

 tianisme où il s'est perpétué jusqu'à nos jours. 



P. Hippolyte Boussac. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



AN 8 M AUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Arachnides. — Les araignées sont au nombre des ani- 

 maux qui sont transportés le plus facilement par les 

 navires. E. Simon, qui a fait une étude si approfondie de 

 cette classe, a remarqué que dans tous les ports où les 

 naturalistes débarquent et s'empressent de faire des 

 récoltes d'animaux qu'ils supposent nouveaux et intéres- 

 sants, ils ne trouvent guère que nos espèces d'Europe, 

 qui se sont acclimatées comme nos rats et nos souris. 

 Pour récolter la faune arachnologique indigène d'un pays 

 donné, il faut pénétrer assez loin dans l'intérieur des 

 terres; ceci s'applique même aux petits archipels de la 

 Polynésie. Une vingtaine d'espèces tropicales sont ainsi 

 devenues cosmopolites. C'est là une source d'erreurs 

 contre laquelle on ne saurait trop mettre en garde les 

 naturalistes- voyageurs. 



Cette réserve faite, nous ne saurions mieux faire que 

 de reproduire ici les détails que nous avons donnés 

 ailleurs (2) sur la dispersion de cette classe, détails qui 

 nous ont été fournis par le savant spécialiste que nous 

 venons de nommer : 



« La division du globe en deux hémisphères (Paléogée 

 et Néogée), s'applique aux Arachnides..., tandis que la 

 division en Arctogée etNotogée, a beaucoup moins d'im- 

 portance... » 



(1) Voir le n° 458 du Naturaliste et suivants. 



(2) E. Trouessart. La Géographie zoologique, p. 208-212. 



