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LE NATURALISTE 



vallée du Nil, dans les régions désertiques et rocheuses. 



Ces espèces ont donné lieu à la création de variétés 

 géographiques dont quelques-unes ont même été élevées 

 au rang d'espèces, mais les naturalistes qui les ont éta- 

 blies se sont laissé tromper en plus d'un cas, comme on 

 le verra, par des différences résultant de l'âge et du sexe. 



GENRE SAXICOLA 



Saxicola œnanthe, Bechstein. 



Cet oiseau est abondant en Basse-Egypte à son double 

 passage du printemps et de l'automne, il l'est beaucoup 

 moins en hiver. Dans cette saison, la masse des émi- 

 grants s'enfonce plus profondément vers le Sud et va 

 jusqu'au Soudan. Le traquet motteux, dans ses migra- 

 tions, parcourt d'ailleurs une grande partie de l'Afrique, 

 et on le trouve dans l'ouest comme dans l'est de ce con- 

 tinent. Ses voyages s'étendent également en Asie. Jerdon 

 l'a rencontré, en hiver, au nord de l'Inde (1). 



Il revient nicher en Europe, remontant très haut vers 

 le Nord (2), jusqu'aux régions polaires. Le prince Napo- 

 léon en a rapporté, de son voyage dans les mers du Nord, 

 en 1857, quelques échantillons qui paraissent être seule- 

 ment d'un cendré plus foncé que les exemplaires de nos 

 contrées. Des sujets, sans doute égarés, ont même été 

 observés au détroit de Smith. Le docteur Horner, du 

 Pandore, a vu l'œnanthe à Port Foulke, en juillet 1876, 

 par 78°lo', et bien avant lui, en 1830, James Ross l'avait 

 signklé à Port- Félix (70" N. —92° 0.). 



On voit quel vaste espace comprend l'aire de dispersion 

 de ce traquet. 



Il est commun aux environs du Caire et dans toute la 

 Basse-Egypte, aux époques que j'ai indiquées, et fréquente 

 indifféremment les cultures et les endroits arides, tout 

 en restant plus nombreux dans les parties nues et pier- 

 reuses. 



Saxicola sallator, Ménétriès. 



Le traquet sauteur est très répandu en Egypte où il vit 

 sédentaire. On le trouve dans les mêmes lieux que l'œ- 

 nanthe, dont il a les habitudes et dont il se rapproche 

 beaucoup par le plumage, ce qui 1 a fait considérer par 

 quelques ornithologistes comme une race de cette der- 

 nière espèce. Il en diffère cependant par des caractères 

 assez tranchés pour qu'on ne le sépare pas simplement 

 comme variété locale. 



Si l'on compare les deux formes, en prenant le mâle 

 adulte en plumage de noces dans les deux espèces, on 

 remarquera que le traquet sauteur a le dos d'un gris bru- 

 nâtre tirant sur le fauve, tandis que le motteux a cette 

 partie du corps d'un beau gris cendré; les couvertures 

 supérieures des ailes sont d'un brun clair chez le premier 

 et noires dans le second; le sauteur a en outre une large 

 bande longitudinale blanche sur les barbes internes des 

 rémiges qui n'existe pas sur l'aile du motteux ; la région 

 parotique, noire chez celui-ci, est d'un brun roussâtre chez 

 celui-là; enfin le sauteur a les rectrices médianes noires 

 dans les trois quarts de leur longueur, et le motteux 

 seulement daûs le tiers postérieur. 



(1) The Birds of India. 



(2) « En Scandinavie, dit Brehm. c'est un des derniers êtres 

 vivants que l'on rencontre. Je l'ai trouvé partout en Laponie et 

 sur les Galdhospigyen ». 



Le traquet sauteur n'est pas propre seulement à l'Afri- 

 que orientale, il habite aussi l'Asie occidentale et la 

 Russie d'Europe, sur les bords de la mer Caspienne. On 

 le voit en Grèce à l'époque des migrations. 



J'en ai tué plusieurs près de Matarieh et aux portes 

 mêmes du Caire. 



Saxicola amphileuca, Ilemprich et Ehrenberg. 



Sax. amphileuca, Hempr. et Ehr., est une race géogra- 

 phique de Sax. aurita, Temm.,mais, à mon avis, les deux 

 oiseaux se rapprochent tellement qu'il ne paraît guère 

 possible de les séparer. Ce serait alors l'oreillard du midi 

 de la France et de l'Europe méridionale. 



Cet oiseau fréquente en Egypte, d'après Shelley (iy, 

 les champs cultivés et s'approche des villages où on le 

 voit souvent perché sur les palissades en roseaux qui 

 servent de clôtures. 



Saxicola eurymelxna, Hemprich et Ehrenberg. 



Sax. eurymelœna représente la forme orientale de Sax. 

 stapazina, Temm. Il en diffère si peu qu'en l'adoptant 

 comme race il est difficile de trouver des caractères cons- 

 tants capables de justifier cette opinion. 



Comme l'espèce précédente, ce traquet se tient de pré- 

 férence près des cultures et principalement au voisinage 

 des plantations de cotonniers. 



D'autre part, Sax. xanthomelœna, Hempr, et Ehr. (2), 

 adopté par Shelley, me paraît en tout semblable à Sax, 

 eurymelxna des mêmes auteurs. Shelley reconnaît, du 

 reste, que cet oiseau « of rare occurence in Egypt and 

 Nubia » tient de très près « very closely allied » à cette 

 dernière forme (3). 



Saxicola désert i, Rûppell. 



Ce traquet, qui se rapproche de l'espèce précédente, vit 

 dans les lieux arides, en bordure du désert. Je l'ai ren- 

 contré plusieurs fois au voisinage des Pyramides de 

 Gizeh, au pied du Mokattam sur les sables, dans la vallée 

 des Tombeaux, à Tourah, mais en petite quantité. Il est 

 plus abondant dans d'autres parties de l'Egypte et aug- 

 mente en nombre quand on remonte le Nil. 



Mâle adulte, au printemps : Front et sourcils blancs ; 

 sommet de la tête, nuque et dessus du cou d'un brun 

 pâle tirant au roussâtre sur le dos et les scapulaires ; 

 gorge et côtés du cou noirs; ailes brunes avec les ré- 

 miges secondaires et une partie des couvertures alaires 

 bordées de blanc; croupion, sus-caudales et base delà 

 queue blancs, avec le reste de cette dernière d'un brun 

 foncé ; une teinte isabelle nuancée de roux à la poitrine 

 règne sur les autres parties du plumage ; bec et pieds 

 noirs ; iris brun. 



Dans la livrée d'hiver, les plumes de la gorge sont légè- 

 rement bordées de blanc ainsi que celles de l'aile. 



Sax. homochroa, Tristram (4), est un Sax. deserti, jeune 

 âge, qui n'a pas encore de noir à la gorge. 



Ma&aud d'Aubtjsson. 



(A suivre). 



(1) Handbook to the Birds of Egypt, p. 73. 1872. 



(2) Symbolse physicœ ex ilinere per Africam borealem..., 



Aves, 1828; Sax. eurymelxna, fol. bb, Sax. xanthomelœna, 

 fol. aa. 



(3) Loc. cit.. p. 74. 



(4) Ibid, p. 59, 1859. 



