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LE NATURALISTE 



d'amour maternel que nous avons constaté chez les 

 femelles de certains d'entre eux. 



Les plus anciens Reptiles connus sont les Progano- 

 sauria du Permien (Dyas), qui vivaient sur la terre 

 ferme et se rattachent de très près au Sphenodon (Rhyn- 

 chocéphale) encore vivant à la Nouvelle-Zélande. Les 

 genres Protorosaurus, Aphelosaurus, Palxohatteria, etc., 

 sont du Permien d'Europe. Mesosaurus, type d'une famille 

 voisine, est de l'Afrique australe et Stereosternum du 

 Brésil à la même époque. Enfin les Champsosauridse sont 

 de l'Amérique du Nord (Champsosaurus) et d'Europe 

 (Simsedosaurus) : ils ont vécu dans le Crétacé et l'Eocène 

 le plus anciens. Les genres Hyperodapedon, Rhynçhosaurus, 

 Teïerpeton du Trias se rapprochent davantage des véri- 

 tables Rhynchocephalidse ou Sphenodonlidœ. Ceux-ci da- 

 tent du Jurassique en Europe, et VHomœosaurus pulchel- 

 lus d'Eichstatt, en Bavière, ne se distingue guère que 

 par sa faible taille du Sphenodon ou Hatteria punctata qui 

 vit à nos antipodes. Ce curieux reptile, dernier survivant 

 d'une époque reculée, a des mœurs amphibies rappelant 

 celles des Crocodiles ; il vit à la Nouvelle-Zélande au 

 bord de la mer ou à l'embouchure des cours d'eau qui 

 s'y jettent. Comme on vient de le voir, les Proganosau- 

 res ont été probablement cosmopolites, mais ont dis- 

 paru de l'hémisphère boréal dès le début du Tertiaire. 

 Ces Reptiles avaient la forme des Lézards actuels. 



D 1 ' E. Trouessart, 

 Professeur au Muséum d'histoire naturelle. 



(A suivre.) 



LE VALGUS HEMIPTERUS 



Un propriétaire de Boos, près Rouen, m'a fait remettre 

 une certaine quantité de pieux de chêne qui avaient servi 

 à soutenir une palissade remplacée par un mur, et dont 

 l'extrémité inférieure, sur une longueur de 20 centi- 

 mètres, était presque complètement rongée et renfer- 

 mait un certain nombre d'insectes et de nymphes. 



Ces insectes et ces nymphes, certainement les auteurs 

 des dégâts causés aux pieux, étaient le Valgus hemipterus 

 à l'état parfait et de nymphe, appartenant à l'ordre des 

 coléoptères. 



Le Valgus hemipterus mesure 8 à 10 millimètres de 

 longueur; sa couleur est d'un noir sale avec des taches 

 cendrées, formées par des écailles mal arrêtées, corselet 

 ayant un sillon médian, élytres à stries fines, aplaties en 

 dessous, courtes et coupées carrément au sommet; la 

 femelle possède à l'extrémité de l'abdomen une tarière 

 longue de 3 millimètres. 



La larve ressemble un peu à celle des cétoines, elle a 

 la tête large avec de gros points épars sur le devant. 



Après avoir été fécondée, la femelle, à l'aide de sa 

 tarière, introduit ses œufs dans la partie souterraine des 

 pieux, tuteurs, etc., de différentes essences. Les larves, 

 aussitôt écloses, attaquent l'aubier et y creusent de 

 larges galeries en respectant toujours la couche exté- 

 rieure. 



La femelle du Valgus hemipterus sait calculer la quan- 

 tité de nourriture nécessaire à chacun de ses descen- 

 dants pour le temps de son état larvaire. M. Fallou, à 

 qui l'on doit d'excellentes observations sur les mœurs de 

 cet insecte, a constaté sur un petit pieu peu enfoui, deux 

 ou trois Valgus au plus et suivant la grosseur du bois et 

 son enfoncement en terre, le nombre d'œufs déposés par 

 la femelle est toujours proportionné au cube qui doit 



servir à la nourriture des larves ; si, par exemple, un petit 

 tuteur ne contient que deux ou trois insectes, un poteau 

 de 5 à 7 centimètres de diamètre, dont la partie mise en 

 terre est de 50 centimètres, peut compter de dix-sept à 

 vingt-et-un individus. 



En prenant une moyenne de dix, on peut avoir une 

 idée de la quantité prodigieuse d'œufs que cet insecte 

 peut produire chaque année. 



Arrivée à toute sa taille, la larve se transforme en 

 nymphe dans la cellule même qu'elle a creusée, et l'in- 

 secte parfait naît vers le commencement d'octobre. 

 Celui-ci passe l'hiver dans une sorte 'd'engourdissement 

 et ne se montre qu'au printemps, époque où a lieu l'ac- 

 couplement et la ponte. 



Le meilleur moyen pour préserver les poteaux, pieux 

 et tuteurs des attaques du Valgus hemipterus est celui 

 préconisé par M. Fallou. Il consiste à enduire toute la 

 partie du bois qui doit être fichée en terre d'une épaisse- 

 couche de céruse (carbonate de plomb) délayée à l'huile 

 « puis à saupoudrer aussitôt cette partie de grès en 

 poudre (sable siliceux) ; on laisse les deux couches sécher 

 complètement, point essentiel à observer avant de placer 

 les pieux. Ainsi préparé, le bois devient inattaquable par 

 la tarière de la femelle de l'insecte. Ce procédé est peu 

 dispendieux et donne, d'après son auteur, les meilleurs 

 résultats. 



On peut également éviter à peu de frais les dégâts de 

 la larve du Valgus hemipterus en plongeant pendant deux 

 ou trois secondes les tuteurs en bois dans l'acide sulfu- 

 rique à 66° B. ; l'acide sulfurique transforme le bois en 

 charbon et en acide ulmique que la larve ne peut péné- 

 trer. 



Paul Noël. 



SUR LES ESPÈCES 



D'OISEAUX DES GENRES 



SAXIGOLA ET PR AT INCOLA 

 OBSERVÉES DANS LA BASSE-ÉGYPTE 



Saxicola maesta, Lichtenstein. 

 Je n'ai jamais observé, pour mon compte, ce traquet 

 dans la Basse-Egypte, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y 

 fasse aucune apparition. On m'a affirmé, au contraire, 

 que cet oiseau, qui habite ordinairement les bordures du 

 désert et les endroits rocheux, avait été vu au bas des 

 massif de Tourah et dans le Ouadi-Dougla. Malgré de 

 nombreuses chasses dans ces deux directions, je n'ai pas 

 eu la bonne fortune de le rencontrer. Il est plutôt rare. 

 Peut-être est-il plus répandu dans la Haute-Lgypte. 



Saxicola leucomelea, Temminck, var. lugens, Lichtenstein 



La forme lugens ne diffère de la forme leucomelea que 

 par une taille un peu plus forte et la coloration brune des 

 sous-caudales qui sont roussàtres dans l'espèce type. 



Cet oiseau vit sédentaire en Egypte, et c'est certaine- 

 ment l'espèce de traquet qui s'y montre le plus abondam- 

 ment. Très commun aux environs du Caire, je l'ai trouvé 

 un peu partout dans la Basse-Egypte, même sur le bord 

 de la mer, près d'Aboukir. 



Son habitat s'étend sur toute l'Egypte et la Nubie. On 

 le trouve aussi dans l'Asie occidentale d'où il fait de rares 

 apparitions en Europe. On l'a tué en Grèce. 



En admettant que les deux oiseaux ne sont pas identi- 



