LE NATURALISTE 



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effets ordinaires, à la surface et à l'intérieur du sol, pen- 

 dant un temps quelquefois assez long, des années même, 

 avant d'acquérir la faculté d'émettre des réceptacles ; 

 d'autre part, ce mycélium exerce encore son action long- 

 temps après que la faculté de fructification s'est éteinte 

 en lui. L'appareil végétatif du Marasmius a ainsi une 

 vie beaucoup plus longue que l'appareil reproducteur. 



A Madagascar, la faune susceptible d'être chassée dans 

 un but cynégétique est assez pauvre. Les nemrods n'ont 

 guère à leur disposition que les oiseaux d'eau, lesquels 

 d'ailleurs ontsassez variés, ainsi que vient de le faire con- 

 naître M. G. Grandidier. En outre des canards, des plu- 

 viers, des râles, des poules d'eau, des poules sultanes, 

 qui n'ont rien de particulier, on peut citer quelques 

 espèces intéressantes. 



Il y a quatorze espèces de héron, dont l'aigrette (Ardea 

 ldse), qui vit dans les bois de palétuviers et dans les 

 rizières et dont les plumes blanches sont très prisées 

 sur le boulevard. L'ombrette (Scopus umbretta), qui fait 

 parti de la même famille, est tout entière d'un brun de 

 terre d'ombre avec de légers reflets rosés sur les pennes 

 des ailes et de la queue. C'est un oiseau crépusculaire, 

 qui habite les forêts des côtes aussi bien que l'intérieur, 

 où on le voit se promener solitairement le long des petits 

 cours d'eau, cherchant les reptiles, mollusques ou vers 

 dont il se nourrit, et faisant mouvoir continuellement sa 

 huppe. Il est silencieux et craintif. Son nid, qui est placé 

 tantôt sur des arbustes, tantôt sur des arbres élevés, et, 

 qui est très artistement construit avec des branches 

 et de l'argile, est énorme : il a la forme d'un dôme de 

 1 m. 50 à 2 mètres de diamètre, percé d'une ouverture 

 latérale et divisé à l'intérieur en trois chambres. C'est 

 pour les Malgaches un oiseau de mauvais augure. 



h'Anastomus madagascariensis ou « bec-ouvert » est 

 aussi un échassier de grande taille, ayant la bizarre par- 

 ticularité de ne pouvoir fermer complètemest son bec, 

 dont les mandibules, très comprimées latéralement et 

 arquées chacuneen sens inverse, ne se joignent qu'à leur 

 base et à leur pointe, laissant un vide au milieu ; cette 

 disposition permet à ces oiseaux de briser facilement la 

 coquille des mollusques et la carapace des crabes, ani- 

 maux dont ils sont très friands. Les tiges de la plupart des 

 plumes du bec-ouvert portent à leur extrémité de petites 

 plaques cornés, longues et étroites. Le plumage, a des 

 reflets verdâtres et pourprés. 



On trouve à Madagascar le Phœnicopterus minor, d'un 

 beau rose, avec les plumes des couvertures des ailes d'un 

 rouge poupre vif; les rémiges sont noires. Les jeunes 

 oiseaux sont d'un blanc plus ou moins grisâtre, avec la 

 tête, le cou et les épaules striés de brun, 



Citons enfin deux sortes d'ibis, l'Ibis falcinellus, aux 

 couleurs métalliques et l'Ibis Berriieri, très voisin de l'ibis 

 sacré de l'Egypte, et un genre tout à fait particulier à 

 l'île, leLophotibis cristata ou Faisan de Madagascar. 

 C'est un bel oiseau d'un brun marron, avec les ailes 

 blanches et une crête d'un vert métallique qui vit dans 

 les endroits marécageux de la grande forêt de l'Est, d'où 

 lui est venu son nom malgache à'akoholahinata ou cop 

 des bois. Sa nourriture consiste en vers de vase, en 

 insectes et en annélides. Sa chair est bonne à manger et 

 on l'élève assez souvent en captivité. 



Le froid ralentissant la vie des plantes permet d'arrêter 

 leur vitalité et de les conserver pendant assez longtemps. 

 M. J. Mercier vient de faire, sur ce sujet, quelques recher- 

 ches méthodiques, dont voici, d'après M. H.Auguste Perret, 

 les principaux résultats. Les expériences effectuées peu- 



vent être divisées en deux catégories principales suivant 

 qu'elles étaient effectuées : 1° Dans une glacière à quel- 

 que distance d'un bloc de glace, à une température voi- 

 sine de 2° avec un état hygrométrique voisin de 90 % ; 

 2° dans une des caves du frigorifique de Dijon avec une 

 température de 5° et un état hygrométrique de 60 %.Les 

 différences d'hygrométrie et de température dans l'un et 

 l'autre cas permettent déjà de déterminer les conditions 

 exactes de la conservation des fleurs, étant donné sur- 

 tout le grand nombre d'espèces sur lesquelles on a expé- 

 rimenté. 



Toutes les fleurs étaient placées dans les mêmes condi- 

 tions, dans des vases à demi remplis d'eau etrenfermant 

 ainsi environ un litre et demi de liquide. Dans la plu- 

 part des cas, les résultats obtenus ont été excellents, et 

 les rares fois où le procédé n'a pas réussi, on doit pen- 

 ser que l'insuffisance du matériel dont disposait l'auteur 

 est la cause des échecs. 



Les asters, accompagnés ou non de leurs feuilles, ont 

 été conservés trente jours dans la glacière dans un état de 

 fraîcheur remarquable. Il en a été de même des fleurs 

 et des boutons deBouvardia, qui ont résisté trente-cinq 

 jours, des fleurs de santorée qui ont résisté quarante- 

 trois jours. Les chrysanthèmes des prés sont restés en 

 bouton, à demi ouverts, pendant vingt-cinq à trente- 

 deux jours. Même un lot de ces dernières plantes lais- 

 sées dans une simple feuille de papier pendant seize jours 

 et mis dans l'eau ensuite, a fleuri à peu près normalement. 

 Les dahlias restent intacts dans les mêmes conditions 

 pendant vingt-cinq jours. Ce n'est que le vingt-huitième 

 que l'on commenceà observer des traces de moississures 

 surquelques pétales du pourtour. Les boulons de Deutzia 

 scabra restent clos et frais pendant un mois,àla condition 

 que le pédoncule herbacé plonge directement dans l'eau. 

 Les fleurs de giroflée se conservent vingt-huit jours. On 

 a même constaté une conservation après quarante-six 

 jours. Les inflorescences de glaïeuls résistent parfaite- 

 ment vingt-trois jours. Au bout de trente-cinq jours, on 

 voit la conservation d'une ou de deux fleurs. Les iris 

 peuvent^se conserver un temps très long, mais à la condi- 

 tion de couper les tiges florales, alors que les boutons 

 sont encore tous clos. Les boutons prêts à fleurir, colo- 

 rés, ne s'ouvrent plus qu'au bout de 10 jours. Les bou- 

 tons verts, gonflés, placés au-dessus s'ouvrent au 

 bout de vingt jours, les boutons supérieurs au bout d'un 

 mois. Les jacinthes se conservent bien pendant un 

 mois, à la condition qu'un quart, au moins, des fleurs de 

 chaque inflorescence soient ouvertes. Les lis en bouton 

 peuvent encore s'ouvrir après trente jours de conserva- 

 tion à la glacière; les fleurs doivent être privées de 

 lumière, l'eau renouvelée tous les douze jours environ, 

 les sections rafraîchies au même moment. Les inflores- 

 cences du muguet sont utilisables pendant 20 et 30 jours; 

 les rameaux choisis doivent être pourvus de deux fleurs 

 ouvertes, de quelques feuilles ; l'eau renouvelée tous les 

 dix jours, la section rafraîchie en même tempo. Les 

 fleurs de narcisse restent en bon état trente-cinq jours et 

 doivent être coupées en boutons avancés, non entr'ou- 

 verts. Lesœillets peuvent séjourner longtemps au froid, 

 vingt-huit à trente-cinq jours (miquardon, Malmaison). 

 Les pétales finissent par se tacher faute d'aération. Le 

 bouton et la fleur d'oranger, si délicats pourtant, sont 

 parmi les fleurs qui se conservent le mieux. Au bout de 

 soixante-cinq jours, les fleurs d'orangers sont encore en 

 très bon état ; seules les feuilles se détachent en partie 

 des rameaux ; elles se fanent lentement et il faut les 

 enlever afin d'éviter une fatigue inutile pour les fleurs. 

 Les branches doivent être de 8 à 15 centimètres de long, 

 coupées au moment où les boutons sont assez gros, et 

 ne présenter que quelques feuilles, le pied placé dans 

 l'eau que l'on renouvelle tous les jours en rafraîchis- 

 sant le bout des tiges. Les pâquerettes peuvent être 



