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LE NATURALISTE 



ment prolongé, a chassé les substances volatilisables. 



Pour la deuxième condition, il est facile de comprendre 

 que la contraction de la croûte terrestre, par suite de la 

 diminution progressive et continue du noyau fluide 

 qu'elle enserre, devra nécessairement ouvrir au travers 

 de son épaisseur des géoclases ou failles telles que FF de 

 de la figure 1 et que ces géoclases seront des plans de 

 glissement pour les segments juxtaposés, et qui n'arrive- 

 ront à rétrécir la croûte à la dimension voulue qu'en en 

 superposant partiellement des régions d'abord contiguès 

 au même niveau. La figure 2 fait sentir les conséquences 

 de ce déplacement directement constaté d'ailleurs dans 

 toutes les chaînes de montagnes. On y voit que le dépla- 

 cement relatif des deux segments contigus, déplacement 

 qui se fait selon le sens des flèches, a [pour conséquence 

 de pousser une certaine portion de la zone A par-dessus 

 une certaine portion de la zone E. Cette portion de la 

 zone E est alors insérée sur toute la longueur de la géo- 

 clase qui a joué entre deux bandes (l'une superposée et 



Fig. 2. — Coupe théorique de l'écorce terrestre faisant ressortir, 

 au point de vue de la situation relative des deux zones AA 

 et EE de la figure 1, les conséquences des glissements consécu- 

 tifs à l'ouverture des gloclases orogéniques. 



l'autre sous-jacente) de la zone AA, trop chaude pour la 

 persistance dans les roches des principes vaporisables. 

 En conséquence, la portion considérée de la zone E 

 subira un réchauffement dont les effets sont faciles à 

 déduire d'observations variées et de résultats de laboratoire 

 et spécialement des expériences de Sénarmont et de ses 

 continuateurs, sur les propriétés minéralisatrices et cris- 

 tallogènes de l'eau suréchauffée. La masse fondra et 

 contractera, à cause de la pression régnante dans le 

 milieu considéré, une association spéciale avec les ma- 

 tières gazéifiées qui s'y incorporeront par occlusion, selon 

 l'expression consacrée. A ce moment, le produit consis- 

 tera au propre en une dissolution dans une matière li- 

 thoïde fondue de substances aériformes variées d'eau dans 

 un grand nombre des cas. Il sera dès lors compa- 

 rable au point de vue physique, et malgré la profonde 

 différence des qualités chimiques, aux dissolutions sous 

 pression des gaz dans les liquides, dont l'eau de Selz et 

 le vin de Champagne sont les exemples les plus connus. 



Pour la troisième condition, on voit qu'elle est 

 ici pleinement réalisée, puisque la constitution de ce 

 composé complexe de roche fondue et de matériaux vola- 

 tilisables n'a demandé l'intervention d'aucune autre 

 substance que celles qui entrent normalement dans la 

 composition des parties moyennes de l'écorce terrestre, 

 et qu'elle ne fait intervenir en rien les qualités des ma- 



tières nucléaires qui nous sont et nous seront sans doute 

 toujours inconnues. 



De même pour le quatrième et le dernier paragraphe 

 de notre programme, la conformité n'est pas moins com- 

 plète, et l'on voit comment le mécanisme qui intervient 

 est toujours le même et, tout en étant toujours le même, 

 capable cependant de donner des résultats variés qui dé- 

 pendront seulement des variations dans la composition 

 des matériaux réchauffés par le recouvrement orogénique. 

 On conçoitjparexemple, commentles émanationsdes cra- 

 tères pourront rènfermer tous les corps, dont M. A. Gau- 

 tier a réalisé le dégagement par l'exposition des roches 

 cristallines à des températures convenables. 



Du reste, il peut se faire que cette matière complexe, 

 résultant du réchauffement local, ne donne lieu à aucun 

 effet volcanique : elle peut se refroidir comme les masses 

 encaissantes, se modifier et laisser dégager lentement, ou 

 se condenser peu à peu, les principes élastiques qui l'im- 

 prégnaient, et bien des portions de la croûte terrestre 



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Fig. 3. — Coupe théorique de l'écorce montrant l'éruption de la 

 matière fusionnante souterraine consécutive à l'ouverture 

 d'une cassure secondaire VL. 



sont formées de matériaux ayant passé par cette concré- 

 tion et en ayant retiré une structure cristalline particu- 

 lière. 



Mais il peut arriver aussi, et c'est ce que montre la 

 figure 3, que, pendant la période de haute température de 

 la roche complexe ou magma, il s'établisse par l'ouver- 

 ture d'une cassure secondaire, la cassure VL ajoutée 

 comme on voit à la disposition de la figure 2. Dans ce 

 cas, lès choses se passeront, pour en revenir à notre 

 comparaison de tout à l'heure, comme quand on sup- 

 prime le bouchon d'une bouteille d'eau de Seltz ou d'une 

 bouteille de vin de Champagne. Le liquide contenant en 

 dissolution un gaz sous pression, mis ainsi en relation 

 avec une atmosphère à pressionmoindre, se décharge de la 

 substance élastique qui s'y trouvait à l'état d'occlusion. 

 On voit de petites bulles se produire de toutes parts, 

 grossir en s'élevant et entraînant tumultueusement, 

 explosivement le liquide auquel elle était associée. Or, 

 il en est exactement de même dans un volcan, la lave en 

 fusion tenant en dissolution des corps élastiques, eau 

 suréchauffée ou autres matières précédemment énumé- 

 rées, devient, au moment de l'ouverture d'une communi- 

 cation avec l'atmosphère, le siège d'une détente générale. 

 Les bulles qui se forment dans toute sa masse et qui y 

 grossissent, l'entraînent en s'élevant dans la cassure et 

 déterminent toutes les particularités de l'éruption. Sans 

 nous arrêter ici à lesénumérer, notons seulement qu'elles 



