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LE NATURALISTE 



On doit donc dire Branc-Ursine, et non pas Blanc- 

 Ursine : c'est toujours bon à savoir. De même, nous 

 avons découvert qu'un certain Théodégisèle II, roi des 

 Wisigoths, successeur d'un premier roi du même nom, 

 qu'on avait surnommé Théodégisglossa (pour le distinguer 

 de l'autre), devait être appelé Théodégis fossa, le roi à la 

 fosse ; parce que le premier nom n'a pas de sens, et que 

 le second en a un des plus curieux : Ce Wisigoth arien, 

 furieux de voir la fontaine intermittente de Constantina, 

 à Séville, ne se remplir que tous les ans à Pâques, creusa, 

 mais en vain, une immense tranchée autour de cette 

 église, avec toute une armée ! sans parvenir à en capter 

 les tuyaux souterrains, qu'il supposait établis là par les 

 Romains; car il mourut un peu plus tard, sans avoir 

 résolu le prublème. 



Pour en revenir à notre Branc-Ursine, bien qu'on 

 fasse dériver le nom de la rue de Lourcine (jadis 

 de Voursine), du latin locus cinereum, lieu des cendres \ 

 ou du cimetière; nous ne serions cependant pas surpris 

 que cette dénomination provienne tout simplement de 

 ce que cette rue conduisait autrefois au marais de la 

 Bièvre, situé tout près de là, rempli de ces plantes 

 (comme le sont généralement nos marais de cette région) ; 

 c'est-à-dire rempli d'oursines : d'où la rue des Oursines 

 ou de l'Oursine. Evidemment, ce n'est qu'une simple 

 hypothèse, à côté de ce qui précède, qui est une certitude 

 absolue ; d'autant plus que cette rivière a plus d'une fois 

 changé de cours, à la suite de ses débordements extraor- 

 dinaires. D r Bougo . 



HISTOIRE DE L'ENVAHISSEMENT DU PORT DE NANTES 



par une CHEN0P0DIACÉE Américaine. 



Comme tous les ports livrés à un trafic très actif, le 

 port de Nantes a vu souvent se développer dans son en- 

 ceinte, ou dans son voisinage, des espèces végétales 

 étrangères. Quelques-unes y sont complètement natu- 

 ralisées, d'autres y apparaissent tout à coup, s'y mon- 

 trent tout d'abord extrêmement abondantes, puis finis- 

 sent par disparaître. 



L'invasion du port de Nantes par VAnsérine vermi- 

 fuge (1) nous offre un exemple frappant de la rapidité 

 avec laquelle une espèce étrangère peut prendre posses- 

 sion du terrain, dans certaines conditions favorables, et 

 du degré d'abondance auquel elle peut arriver. 



C'est une grande herbe vivace qui atteint jusqu'à un 

 mètre et demi de haut et plus. Elle donne des milliers 

 de petites graines d'un brun noir, lisses. Son odeur très 

 forte de térébenthine est plutôt repoussante et différente 

 de celle d'une espèce très voisine : l'Ansérine Fausse- 

 Ambroisie (2) avec laquelle elle est cependant très sou- 

 vent confondue et qu'on emploie en infusion comme 

 stomachique et digestive sous le nom de Thé du 

 Mexique. 



Notre Ansérine vermifuge contient une huile volatile 

 qu'on peut extraire et qui procure, comme la plante 

 elle-même, l'expulsion des ascarides. Cette plante infeste 



(1) Chenopodium anthelminticum de Linné : Ansérine, tra- 

 duction du nom grec Chenopodium ; xv)v, oie ; irou;, pied = 

 Anser, oie. — Les feuilles de certaines espèces ressembleraient 

 à un pied d'oie. 



(2) Chenopodium ambrosioides de Linné. 



actuellement tous les terrains vagues, les digues, les quais, 

 les sables de la Loire, alors qu'il y a une trentaine d'an- 

 nées, elle était inconnue des botanistes nantais, assez 

 nombreux à cette époque. 



La première mention de la plante, à ma connaissance, 

 se trouve dans le journal de Lloyd en 1875 : « dans les- 

 chantiers, derrière le canal, au bord de la Loire, à 

 Chantenay », puis à Trentemoult, avec la mention : 

 « odeur différente de celle du type ». Il la rapportait alors 

 à l'Ansérine Fausse-Ambroisie (1). Ce n'est qu'en 1890, 

 lorsque je retrouvai la plante au canal de Chantenay, 

 que, frappé des différences que je lui signalais, il recon- 

 nut, après de longues études comparatives que nous 

 fîmes de concert, qu'il s'agissait bien de l'Ansérine ver- 

 mifuge (2). 



En 1892, elle était déjà très abondante au bord des 

 canaux de la Prairie-au-Duc. 



Depuis, les travaux considérables effectués pour 

 l'agrandissement du port de Nantes et spécialement sur 

 la Prairie-au-Duc, la transformation en cité indus- 

 trielle de toute la partie de Chantenay aspectant lai 

 Loire, en multipliant les remaniements de terrain, les 

 apports de sable, les ballasts, etc., ont créé des localités 

 très favorables à l'extension de cette Chenopodiacée 

 qui abonde aujourd'hui à Chantenay, Trentemoult, 

 Prairie-au-Duc, remontant la Loire, en amont, jusqu'au 

 pont du chemin de fer de la Vendée, descendant, en 

 aval, par Rochemaurice, Haute-Indre, Couéron, jus- 

 qu'au Pellerin. 



C'est donc seulement depuis 1875, soit dans 'une pé- 

 riode d'une trentaine d'années, que l'envahissement 

 s'est produit. 



Le point de départ semble avoir été l'ancien canal de 

 Chantenay, aujourd'hui comblé, où se déchargeaient 

 souvent alors les bois du Nord de l'Amérique, destinés à 

 la mâture. 



Il est possible, cependant, qu'un second foyer ait 

 pris naissance sur la Prairie-au-Duc, où existent des 

 magasins de guano. Toutefois, l'Ansérine vermifuge 

 est répandue, actuellement, dans plusieurs ports fran- 

 çais et étrangers, notamment à Bordeaux où elle a été 

 notée par tous les Aoristes comme étant l'Ansérine 

 Fausse-Ambroisie. Je l'ai reçue aussi de O'porto (Por- 

 tugal). Il n'y aurait donc rien d'impossible à ce qu'elle 

 nous fût venue de Bordeaux. Cependant son apparition 

 première, à Nantes, au voisinage des entrepôts de 

 marchandises venant d'Amérique, plaide en faveur d'une 

 introduction directe. 



Nous ne devons pas, non plus, perdre de vue que 

 nous nous trouvons en présence (tenant compte de la 

 confusion habituelle entre les deux espèces linnéennes) 

 d'une plante à aire très vaste, occupant le tiers au 

 moins de la surface terrestre du globe et se naturalisant 

 avec une extrême facilité (3). 



L'observation attentive des localités habitées par l'es- 

 pèce m'a conduit à relever quelques faits qui présentent 

 un certain intérêt scientifique. 



(1) Chenopodium ambrosioides L. 



(2) Chenopodium anthelminticum L. 



(3) M. Burchell sema le Chenopodium ambrosioides dans un 

 jardin, à Sainte-Hélène. Il partit pour son voyage du Cap, 

 Touchant à Sainte-Hélène, quatre ans après, il reçut des plainte» 

 de ce que l'espèce s'était répandue dans l'île, au point de de- 

 venir une mauvaise herbe désagréable. 



(De Candolle. Ge'ogra. botaniq., p. 577, 719.) 



