LE NATURALISTE 



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fication, devient brunâtre et, soixante heures au moins 

 après la mort, se couvre d'une moisissure blanche formée 

 par le champignon dont les filaments ont percé les tégu- 

 ments et sontvenus former leurs spores à l'extérieur. Les 

 vers atteints de muscardine meurent, soit à l'état de vers, 

 soit à l'état de chrysalides ; dans ce dernier cas, ils don- 

 nent naissance à ce qu'on appelle des « dragées ». 



Si l'on enlève la moisissure blanche qui recouvre le 

 cadavre, celui-ci se couvre d'une poussière formée de 

 cristaux qui, d'après M. Verson, sont un sel double 

 d'ammoniaque et de magnésie. 



Les spores de Botrijtis bassiana mises en liberté au mi- 

 lieu d'une éducation tombent, soit sur les feuilles, soit 

 sur les vers voisins; si elles viennent à être avalées par 

 un ver, elles germent dans son intestin, le champignon 

 se développe, traverse la paroi intestinale et envahi 

 tous les tissus. 



Le Botrytis bassiana est susceptible de se développer 

 dans d'autres chenilles que celle du ver à soie. Il peut 

 être employé pour la destruction de nombreux insectes 

 nuisibles ; c'est ainsi que MM. Vaney et Conte ont obtenu, 

 à l'aide de ce champignon, d'excellents résultats dans la 

 destruction des larves d'Altises et Pyrales. 



La muscardine n'est pas une affection héréditaire : les 

 vers meurent avant d'avoir atteint l'état de papillon. Les 

 spores étant les seuls agents de dissémination delà mus- 

 cardine, un ver atteint ne sera dangereux qu'après que 

 son cadavre se sera recouvert de la moisissure blanche 

 caractéristique de la sporulation. Il importe donc d'en- 

 lever très soigneusement dans une éducation tous les 

 vers muscardinés. Ces spores, d'après les recherches de 

 M. Lambert, gardent leur faculté de germination pendant 

 trois ans en air sec, mais ils la perdent bien plus vite en 

 air humide. De plus, un air chaud et sec est favorable à 

 leur dissémination. 



De nombreuses méthodes ont été préconisées pour ar- 

 rêter les dégâts de la muscardine. La méthode consistant 

 à faire ingérer aux vers des substances antiseptiques ré- 

 pandues sur les feuilles n'a donné aucun résultat. Tout 

 ver atteint est irrémédiablement perdu. Il faut avoir 

 recours à des méthodes s'attaquant aux champignons en 

 dehors des tissus du ver. Sous cet état, le champignon 

 est représenté par des spores qui, ou bien préexistent 

 dans le local et sur les appareils où l'on fait des éduca- 

 tions, ou bien proviennent de vers infestés accidentelle- 

 ment introduits. Ce résultat est réalisé par une désin- 

 fection rigoureuse. Dès 1848, on trouve dans les Annales 

 de la Société séricicole un rapport où il est question d'un 

 éleveur qui n'avait jamais de muscardine parce qu'il flam- 

 bait à l'avance sa magnanerie avec un grand feu de paille. 

 Vers la même époque, Guérin Méneville et Robert con- 

 seillèrent l'emploi de l'essence de térébenthine en lavages 

 ou en fumigations ; un an après, d'ailleurs, ils reconnurent 

 l'insuffisance de leur procédé. Ils reprirent alors une 

 méthode conseillée quelques années auparavant par M. de 

 Girard et consistant en fumigations d'acide sulfureux. Ils 

 firent, en outre, des essais avec l'acide sulfurique, le 

 vinaigre, le sulfate de cuivre, mais sans grand succès. 



Ces résultats négatifs tiennent sans doute à l'insuf- 

 fisance des opérations; l'acide sulfureux est, en effet, 

 reconnu aujourd'hui comme l'antiseptique de choix pour 

 la destruction des spores de muscardine. 



De nos jours, on préconise l'aseptie parfaite des locaux 

 et des appareils. Pour les premiers, on fait des badigeons 

 à l'aide d'un lait de chaux, on lave le sol avec des solu- 

 tions antiseptiques : sulfate de cuivre, formol, etc. Pour 

 les secondes on a recours au flambage s'il s'agit d'ap- 

 pareils métalliques, au lavage à l'aide d'antiseptiques 

 pour les appareils en bois, les toiles, les cadres, etc. Il est 

 bon défaire précéder ces opérations, comme le conseille 

 M. Lambert, par des fumigations d'acide sulfureux dans 

 le local clos (soufre : 2 à 3 kilogrammes, salpêtre : 300 gr., 



par 100 mètres cubes), des pulvérisations de formol à 2 

 ou 3 0/0 ou des fumigations de ce même corps. 



Si, malgré toutes les précautions d'aseptie, la muscar- 

 dine apparaît dans une éducation, il faut enlever les vers 

 malades, procéder à de fréquentes levées, flamber les 

 litières qui contiennent les spores. On fait brûler chaque 

 jour 21 à 30 grammes de soufre pour 100 mètres cubes 

 dans la pièce où on fait l'éducation, ou bien on y fait des 

 fumigations de formol, de fumée de bois vert, de 

 chlore, etc. En tout cas il importe d'élever la température 

 de façon à accélérer la marche de l'éducation, la muscar- 

 dine mettant un certain temps à évoluer. Les fumigations 

 faites au cours de l'éducation n'ont pas d'influence sur 

 la santé des vers, ceux-ci sont, en effet, à ce point de 

 vue, des animaux assez peu délicats. 



Mais l'emploi de ces fumigations a le grave inconvénient 

 d'avoir sur la soie une action néfaste. En effet, c'est en 

 général pendant le dernier âge que le ver élabore la plus 

 grande partie de sa soie. C'est au cours de la montée 

 à la bruyère que la muscardine sévit le plus. Que les fu- 

 migations agissent sur la soie de cocons, ou même, comme 

 l'admet M. Lenticchia, sur le sérigène contenu dans les 

 glandes, leur conséquence est une diminution du rende- 

 ment à la filature qui peut aller jusqu'à 500/0 avec l'acide 

 sulfureux. De plus, les vapeurs de soufre, de chlore, etc., 

 donnent aux soies une tendance au défibrillement. Le 

 fil de soie n'est pas un double cylindre homogène; il est 

 formé de fibrilles parallèles disposées en faisceaux et 

 dissociables par des réactifs appropriés. A ce point de 

 vue, on ne saurait mieux comparer le fil de soie qu'à la 

 fibre conjonctive, décomposable elle-même en fibrilles 

 parallèles; c'est là une ressemblance morphologique qui 

 ne permet en rien de préjuger du mode de formation, le 

 mécanisme histologique de la production de la soie étant 

 un problème qui nous échappe encore complètement. 



Quoi qu'il en soit, il suffit de traiter un fil de Bombyx 

 moripar du chlorure de zinc ou de la potasse à 10 0/0 et 

 l'on voit se produire un gonflement; une striature longi- 

 tudinale apparaît, donnant l'aspect d'un fil de tussah.Que 

 l'on comprime alors la lamelle qui recouvre le fil, l'on voit 

 celui-ci éclater, donner des fibrilles qui s'écartent de tous 

 côtés. On conçoit qu'un tel défibrillement est nuisible à 

 la solidité; il est, de plus, nuisible à la teinture, les por- 

 tions défibrillées formant de petits défauts qui prennent 

 mal les matières colorantes et font autant de petits points 

 clairs sur le fond du tissu. Il faudra donc éviter les fumi- 

 gations antiseptiques au cours du dernier âge et compter 

 surtout sur les mesures d'aseptie précédant l'éducation 

 pour éviter la muscardine. 



Un ornithologiste anonyme vient de publier un intéres- 

 sant article sur les migrations anormales des oiseaux et 

 leur présence accidentelle dans diverses localités. Cer- 

 tains faits y sont bons à noter. 



L'alouette de rivage (Otocçrys alpestris) n'était, il y a 

 cent ans, qu'une épave occasionnelle, une visiteuse de 

 hasard. Vers 1835, ses visites se firent plus régulières, et 

 l'oiseau commença à se reproduire en Scandinavie. Main- 

 tenant il se reproduit régulièrement en Laponie, et, 

 chaque année, il passe par centaines de mille par Iléli- 

 goland, et un peu aussi par l'Angleterre. Voici un oiseau 

 qui a donc, sous les yeux de l'homme, étendu l'aire de 

 ses migrations, et qui, de voyageur irrégulier, de hasard, 

 est devenu un immigrant aussi régulier que l'est chez 

 nous l'hirondelle. 



Beaucoup d'autres sont dans une position à faire de 

 même, notamment, les oiseaux asiatiques migrateurs. Par 

 exemple, le merle à bec noir qui habite l'Asie centrale» 

 les vallées de l'Yénissei, de l'Obi, du Turkestan, l'Hima- 

 laya, en été, et hiverne dans l'Inde et le Béloutchistan. Il 

 fait, du reste, des apparitions, de temps à autre, en Eu- 



