LE NATURALISTE 



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diamètre, 3 kilomètres à 3 kilom.oOO de pourtour et 400 

 mètres de profondeur. Toute la pointe de l'ancien cratère 

 était effondrée et l'altitude précédente de 1.303 mètres 

 était réduite à 1.150 mètres, l'aspect du Vésuve était 

 modifié et apparaissait sous forme d'un cône tronqué. 



L'étude de l'Afrique du Nord ne peut être séparée de 

 celle de l'Italie; elle en est la continuité géologique, 

 c'est la seule région africaine où, avec l'Ethiopie les 

 tremblements de terre soient communs. La région de 

 Bougie a été particulièrement affectée. Le 4 décembre 

 deux secousses ont été ressenties: la première dura 3 

 secondes, la seconde 2 secondes; la direction était N-O, 

 8-E; le 8 du même mois, à Taher, près de Bougie, les 

 habitations s'effondrèrent; il y eut 4 morts et un grand 

 nombre de blessés. En Éthiopieune secousse fut ressentie 

 à Addis-Ababas au mois d'août. 



A la Canée (île de Crète) des phénomènes sismi- 

 ques se sont produits le 13 et le 17 janvier, ils ont eu 

 une durée de 10 secondes. E. Massât. 



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Perversion du Goût 



CHEZ L'HOMME ET LES ANIMAUX 



Certains éléments doivent entrer dans la nourriture 

 de l'être vivant; s'ils ne s'y trouvent pas, même si les 

 autres aliments sont en abondance, cet être dépérit et finit 

 par mourir. 



Ainsi le phosphate de chaux est indispensable à la 

 constitution des organes. S'il manque dans les aliments, 

 l'homme le recherche instinctivement et de ce fait con- 

 tracte de singulières aberrations du goût. 



De là proviendrait une curieuse passion, celle de 

 manger de la terre ou géophayie qui est répandue chez les 

 peuples les plus divers. On avait cru d'abord que cette 

 appétence provenait d'un manque de nourriture suffi- 

 sante; les gens trompaient leur faim en bourrant leur 

 estomac de boulettes d'argile. Il est vrai que les races 

 adonnées à cette pratique habitent des pays pauvres et 

 à garde-manger peu varié, mais néanmoins la nourriture 

 y est suffisante comme quantité. En réalité, l'ingestion 

 d'argile ne dépend que du manque ou de l'insuffisance 

 des phosphates dans la nourriture. 



On s'adresse alors à une sorte d'argile qui en est très 

 riche f 



On doit considérer comme jusdfiée cette habitude des 

 Indiens d'Amérique de manger de la terre, car leur nour- 

 riture ordinaire est exclusivement faite de substances 

 presque dépourvues de phosphates, comme les racines, 

 les fruits fermentés, les maïs, et cela devient un véritable 

 besoin, une passion insatiable à la. recherche du phos. 

 phore sans lequel la vie est impossible. Malheureuse- 

 ment les phosphates terreux sont peu assimilables et par 

 suite amènent l'épuisement et lamort (Galippe et Barré). 



On la prend encore sous forme de boules desséchées, 

 de galettes cuites ou même frites dans l'huile (Haut-Oré- 

 noque, Guyane, Guatémala), mais l'argile reste aussi 

 peu assimilable. 



Cette passion sévit surtout chez les femmes et les en- 

 fants, êtres plus faibles et qui sont moins favorisés que 

 l'homme dans le partage des aliments phosphatés. 



Les enfants commencent à manger de la terre dès 

 l'âge de quatre ans et même plus tôt. (Vallée de l'Ama- 

 zone). 



Les mères apaisent leurs cris en leur mettant dans la 

 bouche un morceau de terre. Ils en meurent fréquemment, 

 en deux ou trois ans (Dr. Gult). 



Les officiers qui emploient des Indiens ou des sang 

 mêlés comme domestiques leur mettpnt des masques 

 pour les empêçher de se livrer à cette passion. 



Cette coutume est répandue chez bien d'autres peuples, 

 en Europe même. En Sardaigne, certains paysans du dis- 

 trict de l'Ogliastra font des pains en mélangeant la terre 

 argileuse à la farine de glands et au lard fondu. En Perse, 

 on vend dans quelques bazars du kaolinou.argile blanche. 



Les Lapons russes mêlent une terre argileuse à de la 

 farine, à des mousses et des écorces d'arbres. 



Les Javanaises mangent de l'argile pour se faire mai- 

 grir et là encore l'usage devient une passion. 



Partout l'excès produit les mêmes résultats : l'abdomen, 

 gonfle démesurément, il survient de la gastro-entérite, 

 de la dysenterie, et la mort suit si on ne parvient à en- 

 rayer cette passion. 



Cette inclination morbide étudiée par les Ethnogra- 

 phes doit être rapprochée de la pica et de la malacia 

 qu'observent les Médecins. 



On a beaucoup écrit sur les bizarreries du goût qui 

 répondent à ces noms bizarres. On appelle malacia un 

 goût impérieux pour les épices,les acides, les fruits verts, 

 et pica l'ingestion de substancesnon alimentaires, telles 

 que le charbon, la craie, l'encre, etc.. 



Ce dernier trouble du goût se rencontre non seulement 

 chez les idiots et les aliénés, mais aussi chez les hystéri- 

 ques et les névropathes. On sait que l'hystérie s'accom- 

 pagne de déphosphoration des tissus. 



On l'observe aussi chez les enfants dont la croissance 

 ne se fait pas bien, qui sont nerveux, ont de mauvaises 

 digestions, etc. Ils ont une pas c ion pour l'encre, pour la 

 craie, pour la terre etc., qu ils mangent en cachette : 

 tout cela serait dû au manque de phosphate de chaux. 



Il faut en rapprocher la passion de se dévorer les on- 

 gles ou onychophagie, manie qui existe également chez 

 les enfants névropathes. 



Pica et malacia se produisent surtout aux premiers mois 

 de la grosesse et à ce titre ont été spécialement étudiées 

 par les accoucheurs. Ceux-ci y ont vu un trouble ner- 

 veux, mais quelques-uns ont pensé à des troubles de la 

 nutrition causés par une insuffisance des sels de chaux 

 et du phosphore dont le fœtus ravit une grande quan- 

 tité à la mère. 



L'ancienne pharmacopée donnait à ces malades de l'ar- 

 gile, sous forme de terre deLemnos et de bol d'Arménie. 

 Malheureusement, ces phosphates terreux sont eux- 

 mêmes peu assimilables; aussi ont-ils disparu avec raison 

 de notre Codex. 



Les Naturalistes nous apprennent que les animaux, 

 lorsqu'ils ne peuvent absorber une quantité suffisante de 

 phosphate de chaux, éprouvent la même passion. Pendant 

 l'hiver, quand ils sont affamés, les loups mangent de la 

 terre glaise et on retrouve cette dernière dans leurs excré- 

 ments. Le porc aime la brique pilée et les terres siliceuses, 

 on peut trouver à l'autopsie de grandes quantités de ces 

 matériaux dans son caecum (Pagès). Il n'est pas jusqu'aux 

 oiseaux qui avalent des cailloux pour aider le travail du 

 gésier, dit-on; mais on n'a pas recherché s'ils ne préfé- 

 raient pas certaines espèces de pierres. 



