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semble que la différence n'est pas bien sensible entre les 

 deux. Il y a en effet des Morilles qui ont plus ou moins 

 de parfum les unes que les autres, dans chacune de ces trois 

 variétés. N'en est-il pas de même partout ailleurs, dans 

 Jes fruits et autres produits du règne végétal? Une poire 

 duchesse, croissant dans un terrain rocailleux, a généra- 

 lement un tout autre'parfum que celle qui provient d'une 

 terre marécageuse : on dirait alors du navet! 



Les Morilles se conservent fort bien, à l'état desséché. 

 Pour cela, on les coupe en deux ou en quatre parties, en 

 les fendant toujours dans le sens de leur longueur, et en 

 ayant bien soin de ne pas priver les chapeaux de leur 

 pied blanc. Cela fait, on les enfile les unes à la suite des 

 autres, comme des grains de chapelet, avec une grosse 

 aiguillée de fil bis. On. n'a plus alors qu'à faire sécher ce 

 collier de Morilles au soleil, en le suspendant verticale- 

 ment à un clou fiché dans une planche, afin de leur évi- 

 ter le contact de l'humidité. De cette façon, ces champi- 

 gnons délicats ne sont plus exposés à se réduire en pu- 

 trilage, comme cela pourrait fort bien arriver, si l'on 

 n'avait pas pris ces précautions en vue de leur conserva- 

 tion prolongée. 



Les Morilles s'accommodent avec beaucoup d'ali- 

 ments, mais surtout avec les côtelettes de veau cuites à 

 la casserole; ou encore avec des œufs brouillés ou même 

 en omelette. C'est un mets d'autant plus agréable au 

 goût, qu'il ne dure pas longtemps, et qu'on n'a pas le 

 temps de s'en dégoûter Au contraire, on les voit réap- 

 paraître chaque année avec un plaisir toujours nouveau, 

 comme les hirondelles et les coucous, elles nous an- 

 noncent le retour du printemps. Elles sont plus fidèles 

 que les fleurs précoces du marronnier du 20 mars. A 

 celui qui est arrivé à l'âge mûr, elles lui rappellent ses 

 plus doux' souvenirs d'enfance, durant les courtes va- 

 cances de Pâques ; et le vieillard redit à ses petits enfants 

 les exploits de ses chasses merveilleuses, en fait de 

 Morilles : gaies parties de plaisir d'autrefois, que vous 

 êtes loin de nous déjà ! 



Pour trouver des Morilles, il faut réunir à la fois un 

 certain nombre de conditions, qui sont plus ou moins 

 indispensables, si on veut réussir et ne pas revenir bre- 

 douille au logis. 



Avant tout, il est nécessaire qu'il ne fasse pas trop 

 froid : Un beau soleil de printemps, après plusieurs 

 jours de pluie, est une heureuse circonstance qu'il faut 

 saisir bien vite, surtout au début de la seconde quinzaine 

 d'avril, sinon avant. De plus, il est nécessaire d'avoir de 

 bons yeux et d'y mettre beaucoup de persévérance. On 

 ne fera pas mal d'y aller à plusieurs personnes de diffé- 

 rents âges, afin de multiplier les chances en sa faveur : 

 Les jeunes ont une meilleure vue, mais les vieux ont- 

 plus de patience, et ce sont eux, le plus souvent, qui 

 finissent par en récolter davantage. Patience et longueur 

 de temps ! Le dicton est toujours vrai, comme au temps 

 du bon La Fontaine. Enfin, il est indispensable de savoir 

 où on a chance d'en rencontrer : on en trouve au pied 

 des arbres, sur le bord des sentiers; ou encore dans les 

 bois, sous les taillis d'un certain âge. 



Mais même avec l'ensemble de toutes ces conditions 

 réunies, on .risque encore de ne pas rencontrer une seule 

 Morille, si on n'a pas eu la précaution élémentaire de se 

 lever de bonne heure. Il y a tellement d'amateurs de 

 Morilles, tellement de gens qui vont à leur recherche, 

 qu'il faut les prévenir en y allant avant eux. 



Ace propos, un sagace observateur nous écrivait ré- 

 cemment : « Pour ne pas être prévenu par mes concur- 

 rents, je me lève au point du jour, de façon à être prêt 

 à partir à six heures du matin, pour arriver au bois 

 entre sept et huit heures. Et c'est jusqu'à dix heures que 

 je fais mes plus abondantes récoltes. Après cela, il 

 arrive trop de monde ; on risque d'en trouver sur les- 



quelles on a déjà marché et qui sont lamentablement 

 écrasées! 



« Que de fois n'avons-nous pas rencontré, de grand 

 matin, une vieille bonne femme avec un panier sous le 

 bras, dans la forêt : Qu'y venait-elle faire? La chasse 

 aux Morilles! Pourquoi? Parce que son silence têtu 

 nous présageait une discrète recherche, qui ne pouvait 

 pas être autre chose que ce que nous cherchions nous- 

 même. » 



On connaît le dicton : En avril, n'ôte pas un fil! 

 (pour dire : Ne vous découvrez pas trop tôt, pour ne pas 

 avoir froid, au début du printemps). Les botanistes >en 

 ont un aulre : En avril, la Morille! 



Autrefois, les Morilles ne se vendaient que quelques 

 sous, et cependant on trouvait toujours des gens qui se 

 dévouaient à ce prix-là pour en aller recueillir un plat. 

 Aujourd'hui, les marchands de Paris au détail les 

 vendent 4 francs la livre. Leur prix sera toujours à peu 

 près la moitié de celui des truffes. Il y a eu des années v 

 où nous les avons vues vendre beaucoup plus cher encore, 

 près de la place de l'Opéra, et même à un prix plus élevé 

 que les truffes ! : 



Bien que les bonnes espèces de truffes du Périgord 

 soient incomparablement plus parfumées que la Morille, 

 cependant on sait qu'il y a des conserves de certaines 

 autres espèces de truffes qui n'ont pas le moindre 

 arôme; de sorte que la Morille aura toujours sa valeur, 

 malgré ses moindres qualités. La finesse de son goût 

 aura toujours son prix, aux yeux des gourmets : Avec 

 elle, on a la certitude de ne jamais être trompé. Tous 

 les goûts sont dans la nature; aussi, la Morille est-elle, 

 selon nous, le meilleur des champignons de notre flore 

 locale. C'est la truffe du pauvre, si on veut; mais du 

 pauvre qui a bon nez, et qui a le bec fin. 



D r Bougon. 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 

 célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 

 de reconnaissance, etc. 



L.E PAON 



Le Paon (nvoin, touccîyyîm; ^^jlL ,)- Thawous, 

 S rai; p,t 6 tatôv; papo et pavas) faisait l'ornement des 

 jardins du bon roi Salomon (1016 avant J.-O). Nous 

 lisons effectivement, dans la Bible : 



I Rois, X, 22. — La flotte de Salomon, avec elle du 

 roi Hiram, faisait voile tous les trois ans pour Tharsis, 

 d'où elle rapportait de l'or, de l'argent, des dtnts d'élé- 

 phants, des singes et des paons. 



II Parai ipomènes, ix, 21. — Car les navires du roi 

 allaient à Tharsis avec les serviteurs de Hiram; et les 

 navires de Tharsis revenaient une fois en trois ans, 

 apportant de l'or, de l'argent, de l'ivoire, des singes et 

 des paons. 



Cet oiseau, commun aujourd'hui, était si rare autre- 

 fois, qu'un roi d'Egypte à qui l'on en avait donné un ne 

 voulut pas le garder pour le faire servir sur sa table ni 

 pour son amusement : il le consacra au dieu tutélaire 

 de la ville, croyant lui faire un présent digne de lui (1). 



1) Elien. histoire des animaux, XI, 



