LE NATURALISTE 



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M. Walt K. Fischer vient de publier un important 

 mémoire sur les oiseaux des îles Laysan et Leeward, au 

 cours duquel il donne de curieux renseignements sur la 

 danse des albatros. Nous en donnerons l'essentiel, d'après 

 M. François de Caritène. 



Pendant assez longtemps, on a cru que des jeux de 

 cette sorte étaient limités à la période des amours, et 

 qu'ils étaient pourtant rapprochables, dans une certaine 

 mesure, de ces parures de noces, de ces moyens de plaire 

 que les mâles recherchent particulièrement à cette 

 époque. Mais M. Fisher observe, fort justement que, si 

 autrefois il est possible que la danse des albatros ait été, 

 en effet, un fait nuptial, limité à une période de l'année, 

 depuis longtemps elle a perdu ce caractère et que ces 

 gambades se font quotidiennement pendant toute la 

 durée des dix mois de séjour à terre. Même la nuit, par 

 le clair de lune, M. Fisher, visitant une colonne d'alba- 

 tros, a pu les voir poursuivant avec ardeur l'étrange 

 exercice, qui est peut-être pour eux un jeu et un spec- 

 tacle — |si, toutefois, l'emploi de ces termes, qui repré- 

 sentent des modes bien définis de l'activité humaine, ne 

 devait être tenu en suspicion. 



La première figure de la danse, qui se fait par couples, 

 est l'approche l'un vers l'autre de deux albatros, qui 

 s'inclinent profondément, puis tournent l'un autour de 

 l'autre solennellement : ils croisent leurs becs, chacun 

 aiguisant le sien sur celui du partenaire, puis, soudain, 

 l'un des deux replie la tête sous son aile, tandis que 

 l'autre, immobile comme une statue, regarde machinale- 

 ment de côté et pousse un cri élevé. Alors le premier 

 redresse la tête, l'élève en l'air et s'allonge le plus qu'il 

 peut dans le sens de la hauteur, vis-à-vis de son cavalier 

 qui prend la même pose et continue sa chanson, à moins 

 qu'il ne reste immobile dans sa pose [première. Enfin, 

 lorsqu'ils ont terminé cette dernière figure, ils se saluent 

 à nouveau comme au début, — et recommencent. Si tel 

 est, d'ailleurs, le protocole ordinaire de la danse, il com- 

 porte beaucoup de variantes et, parmi elles, il en est qui 

 rappellent le cake-walk. Quelquefois, trois danseurs par- 

 ticipent au jeu, et non deux. D'ailleurs, la courtoisie est 

 toujours parfaite, jamais l'un des danseurs ne rompant 

 avant la fin et ne manquant à la bonne tenue. Parfois 

 même, une gracieuse figure supplémentaire s'adjoint à 

 celles que nous venons de décrire. L'un des oiseaux, 

 sans arrêter son pas, cueille d'un mouvement vif une 

 brindille d'herbe sur le sol, et la présente à son vis-à-vis. 

 Mais celui-ci n'a garde d'accepter le présent, comme s'il 

 craignait de manquer aux règles; il se contente de rendre 

 politesse pour politesse, et brindille pour brindille. Ils 

 mettent à leur jeu, dit l'auteur, autant de sérieux que des 

 acteurs, ou que si toute leur vie en dépendait. 



Tout cela est peut-être un peu « enjolivé »... 



Dans une précédente chronique (1), j'ai résumé les 

 notes de M. le D r Ballion sur les « ronds de fée » du 

 Marasmius oreades. Le même auteur donne aussi quelques 

 renseignements sur d'autres cercles mycéliens ana- 

 logues. 



Tel est le cas, par exemple, d'un champignon bien 

 connu, le Mousseron (Tricholoma Gorgii). Sous les futaies 

 de nos cours et de nos garennes, il produit de grands 

 cercles assez réguliers. Comme il pousse souvent au 

 milieu des broussailles, surtout dans les fourrés d'or- 

 meaux et de pruneliers, ses carpophores y forment des 

 trainées sinueuses, en apparence désordonnées. Mais, si 

 l'on suit la ligne indiquée par l'herbe noirâtre ou par le 

 sol dénudé, on retrouve presque toujours la disposition 



(1) 1« avril 1907. 



circulaire. Le mode de développement de l'appareil végé- 

 tatif du Mousseron est le même que celui du Champi- 

 gnon des fées. Les cercles formés par l'une et l'autre 

 espèce sont dus à un mycélium hypogé vivace, d'une 

 pérennité indéfinie, d'une odeur suave comme leurs ré- 

 ceptacles, et produisant à la longue, sur le sol et dans le 

 sol, des effets aussi marqués. Cependant une différence 

 notable les différencie : dans les cercles du Marasmius, 

 les réceptacles occupent la partie médiane de la cou- 

 ronne, tandis que, dans ceux du Tricholoma, ils sont 

 situés plutôt vers le bord extérieur. 



Le Psalliote des jachères (Psalliota arvensis) offre, en 

 son mode de végétation, des traits de ressemblance avec 

 le Marasmius. Toutefois, la règle ici souffre de nombreuses 

 exceptions. On voit parfois ce champignon végéter dans 

 les bois humides, parmi les souches et les racines; ses 

 carpophores sont alors éparpillés comme au hasard. Sou- 

 vent aussi, fidèle à ses habitudes fimicoles, cette Pratelle 

 suit en son développement le pourtour sinueux des tas 

 de décombres, ou la direction plus ou moins rectiligne 

 des coulées d'eaux ménagères. Quand il trouve un milieu 

 favorable, le mycélium du Psalliota arvensis gagne rapi- 

 dement du terrain, et ses cercles atteignent parfois de 

 grandes dimensions. On peut évaluer à 50 centimètres 

 l'augmentation annuelle de leur rayon. La fertilité de 

 cette espèce n'est pas moins extraordinaire que la rapide 

 extension de son appareil végétatif. Il n'est pas rare devoir, 

 dans une prairie largement fumée, jusqu'à cinq poussées 

 successives plus ou moins abondantes. Des différences 

 notables distinguent des Ronds de fées les cercles du 

 Psalliota arvensis. Chez ces derniers, la couronne atteint 

 une largeur de 50 à 60 centimètres et davantage ; la végé- 

 tation herbacée y est d'une telle exubérance, que les gros 

 Psalliotes ont peine à s'ouvrir un passage à travers l'herbe 

 drue : et elles ne laissent pas après elles les vides que 

 l'on remarque dans les Ronds de fées. En outre, le mycé- 

 lium des Pratelles dénature beaucoup moins le sol sous- 

 jacent, sans doute parce que sa marche étant plus rapide 

 son action y est moins prolongée. Le parfum suave du 

 Marasmius y est remplace par l'odeur fade et un peu 

 vineuse du champignon lui-même. Enfin, particularité 

 importante à signaler, les réceptacles des Pratelles oc- 

 cupent presque toujours les confins extérieurs de la cou- 

 ronne, et non la partie médiane, comme chez le Maras- 

 mius. 



Un champignon delà famille des Gastéromycètes, la 

 vese-loup des prés (Lycoperdon praténsis), espèce autom- 

 nale comme la plupart de ses congénères, produit des 

 couronnes de verdure, ayant l'apparence extérieure des 

 cercles mycéliens, mais en différant par l'absence des 

 phénomènes hypogés. 



Henri Coupin. 



ACADEMIE DES SCIENCES 



Influence de la lumière sur l'assimilation des 

 réserves organiques des graines et des bulbes par 

 les plantulcs au eours de leur germination. Note de 

 M. W. Luuinenko, présentée par M. Gaston Bonnier. 

 L'assimilation des matières organiques emmagasinées dans 



les graines ou bulbes par une plante supérieure sst influencée 



par la lumière; 



Le maximum d'assimilation de ces substances correspond à 

 une intensité lumineuse très faible qui suffit à peine ou ne suffit 

 même pas pour que la plante puisse former de la chlorophylle. 

 A partir de cette intensité l'augmentation ultérieure de la lumière- 

 diminue l'assimilation de réserves organiques. 



La quantité maxiina de matière sèche formée aux dépens des 

 réserves organiques correspond à des valeurs absolues de l'in- 

 tensité lumineuse qui varient suivant les espèces. 



