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LE NATURALISTE 



A B 



Fig. 1. — Coupe de la carrière de pierre à paverd'Orsay (Seine- 

 et-Oise). — M, Meulières de la Beauce en blocs disséminés 

 dans une argile bariolée. — S, Sable de Fontainebleau, sou- 

 vent teint en rougeâtre dans sa partie supérieure par des 

 suintements venant des meulières. — G 2, banc supérieur de 

 grès dont la surface supérieure est très accidentée. — S S, Lit 

 de sable de 1 mètre séparant les deux bancs de grès. — G 1, 

 banc inférieur de grès. — A B, sol de la carrière. 



et la figure 2 représente leur aspect général et la forme 

 de leur section : 



Fig. 2. — Stalactite gréseuse à ciment ferrugineux dans le sable 

 interposé entre les deux tables gréseuses de la carrière d'Orsay. 

 — A droite, la coupe transversale (grandeur naturelle). 



En les examinant, on reconnaît que ces stalactites 

 consistent en grès quartzeux, dont le ciment est de l'oxyde 

 de fer hydraté ou limonite. Elles sont, en certaines ré- 



gions, extraordinairement abondantes et fort rapprochées 

 les unes des autres. En se multipliant encore un peu, 

 elles constitueraient un niveau de grès ferrugineux con- 

 trastant avec la masse superposée. 



On peut reconnaître leur mode de production et cons- 

 tater que leur formation n'est probablement pas encore 

 terminée. On constate, en effet, que des eaux pénètrent 

 au travers de la table de grès parles fines fissures qui la 

 traversent et dont les parois sont très souvent tapissées 

 de quartz cristallisé. Ces eaux ne sont pas pures, quoique 

 les substances dissoutes y soient en proportion extrême- 

 ment faible. Avec des réactifs appropriés, on y décèle la 

 présence de traces de fer. Quand ces dissolutions vrai- 

 ment homéopathiques parviennent à la face inférieure du 

 grès G 2, elles y rencontrent des conditions indétermi- 

 nées qui provoquent le dépôt de l'hydrate ferrique, vrai- 

 semblablement dissous à l'état de crénate et dont l'ori- 

 gine doit être cherchée dans la masse des argiles bario- 

 lées M où gisent les meulières. La limonite ainsi libérée 

 cimente les grains de sable et constitue désormais un 

 germe gréseux qui croît très lentement avec le, temps, 

 grâce à la contribution continue qu'il reçoit des suinte- 

 ments venant d'en haut. Bien entendu, le travail doit être 

 complètement interrompu dans les points mis au jour 

 par les travaux d'exploitation. Le contact de l'air doit 

 être incompatible avec les réactions indiquées, et cet air 

 circule maintenant dans les crevasses du grès qui. est 

 découvert sur une grande partie de sa surface. Mais il 

 est certain que les régions où le sable de Fontainebleau 

 est encore dans sa situation normale, et surtout dans les 

 points où il a conservé sa couverture de sédiments plus 

 récents, que sa surrection et la dénudation subaérienne 

 lui ont enlevé, aux environs de Paris, des productions 

 analogues à celles que nous venons de signaler sont en 

 plein fonctionnement. C'est un exemple des travaux 

 incessants dont la profondeur des roches est le théâtre, 

 et nous avons cru intéressant de le décrire à la suite- 

 d'autres exemples précédemment mentionnés. 



Stanislas Meunier. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



ANIMAUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Nous arrivons enfin à un groupe de gros Rongeurs que 

 l'on a nommés les Subongulés parce que la forme de leurs 

 pieds est celle des Ongulogrades (Pachydermes et Rumi- 

 nants). Tous sont sud-américains. 'Tels sont les Agoutis 

 {Dasyprocta), les Pacas, les Cobayes (Çavia), les Maras 

 (Dolichotis) et les Cabiais (Hydrochœrus), qui ont eu de 

 nombreux précurseurs dans le tertiaire de l'Argentine 

 (Neoprocavia,Cardiotherium, etc.); le Cabiai actuel, le 

 plus gros de tous les Rongeurs, atteint la taille d'un 

 mouton : une espèce du même genre, qui vivait au Bré- 

 sil à l'époque quaternaire, atteignait la taille d'un Tapir 



(1) Voir le n° 457 du Naturaliste. 



