LE NATURALISTE 



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(Hydrochœrus giganteus). Ces subongulés, tout au moins 

 le genre Agouti, s'étendent vers le Nord jusqu'au 

 Mexique. 



Les Lièvres sont si différents des autres Rongeurs, 

 qu'on en fait un sous-ordre à part sous le nom de 

 Duplicidentés. Ce type est probablement originaire du 

 Nord, et sa distribution géographique rappelle celle des 

 Ecureuils. Les lièvres (Leporidœ), dont il est difficile de 

 séparer les Lapins, datent de l'Oligocène en Europe et 

 dans l'Amérique du Nord (Palœolagus). Ils ont pénétré 

 jusqu'au Brésil et au Paraguay. Dans les régions monta- 

 gneuses, ils sont remplacés par de petites espèces à 

 oreilles courtes, les Lagomys (Ochotona). Comme les 

 Ecureuils, ils ne font défaut qu'à Madagascar et dans la 

 région Australienne. 



Insectivores (1). — Les Insectivores actuels se divisent 

 très naturellement en deux groupes bien distincts à la 

 fois parleur dentition et par leur distribution géogra- 

 phique : les uns se sont développés dans l'hémisphère 

 méridional (Notogée); les autres sont originaires de 

 l'hémisphère septentrional (Arctogée), et se sont déve- 

 loppés à une époque plus récente. En outre, si l'on se 

 rappelle qu'il a existé tout d'abord, à l'époque secon- 

 daire, des Insectivores didelphes (Marsupiaux), on cons- 

 tate ce fait intéressant : c'est que ces trois types se sont 

 succédé dans les temps géologiques et dans les mêmes 

 régions du globe en s'excluant mutuellement et se re- 

 poussant, — eu apparence au moins, — vers le Sud, de 

 telle sorte que les Insectivores de la Notogée ont repoussé 

 les Insectivores didelphes vers les régions australes des 

 Continents ; puis les Insectivores de l'Arctogée ont re- 

 foulé, à leur tour, ceux de la Notogée vers les régions in- 

 tertropicales où ils vivent encore aujourd'hui. Une 

 étude plus approfondie des deux groupes mettra mieux 

 ce fait en évidence. 



Les Insectivores de la Notogée ont eu, à l'époque ter- 

 tiaire, des représentants dans l'Amérique du Nord; ce 

 sont les Ictoptidœ qui ont laissé leurs débris dans 

 l'Eocène des États-Unis (Tctops, Leptictis, Centetodon, 

 Diacodon, etc.); ils semblent plus rares, à la même 

 époque, en Europe (Diacodon pomeli de l'Eocène de 

 Reims). A l'époque' actuelle, ils sont éteints dans l'Ho- 

 larctique et remplacés dans cette région par les Insec- 

 tivores de l'Arctogée ; mais ils vivent encore en Afrique, 

 à Madagascar et dans les Antilles (2) 



Ces Insectivores notogéens sont surtout nombreux 

 à Madagascar : ce sont les Centetidse ou Tanrecs qui 

 comptent une vingtaine d'espèces (Centetes, Ericulus, 

 Oryzoryctes, Microgale, Limnogale). D'autres habitent 

 l'Afrique australe où ils représentent les Taupes du Nord : 

 ce sont les Chrysocldoridse (3). Un type aquatique vit 

 isolé dans l'Afrique Occidentale; c'est le Potamogale 

 qui se rapproche du Geogale malgache par sa dentition. 

 Enfin le genre terrestre Solenodon habite les Antilles. 



(1) E. Trouessart, La Distribution Géographique, la Clas- 

 sification et les affinités des Mammifères insectivores (Revue 

 Scientifique, XXX, 1882, p. 513). 



(2) J'évite à dessein de me servir de l'expression banale : 

 a ils ont émigré vers les régions intertropicales », — car rien 

 ne prouve cette migration. La seule chose que l'on puisse af- 

 firmer, c'est qu'ils se sont éteints au Nord, tandis qu'ils ont 

 survécu dans la zone intertropicale. 



(3) Ameghino vient de montrer que ce type des Chrysochlo- 

 ridse est originaire du Continent Antarctique ; il a été repré- 

 senté dans l'Eocène de Patagonie par le genre Necrolestes. Ce 

 fait confirme pleinement les résultats auxquels j'éiais arrivé, 



On voit combien ce type est sporadique à l'époque 

 actuelle. 



Les Insectivores arctogéens, en effet, ont presque par- 

 tout pris sa place et Pont fait disparaître par l'effet ordi- 

 naire de la concurrence vitale. Ces Insectivores de l'Arc- 

 togée semblent avoir leur centre de dispersion dan s 

 l'Asie centrale, car c'estlà que ce type est le plus nom- 

 breux et le plus varié. Les genres Sorex, Crocidura,Sori- 

 culus, Anurosorex, Nectogale, Urotrichus, Scaptonyx,Scap- 

 tochirus, etc., nous montrent le passage graduel des 

 Musaraignes terrestres aux Taupes fouisseuses et aux 

 Desmans aquatiques. De cette région du Thibetet de la 

 Mongolie, ces Insectivores modernes ont rayonné sur 

 toute la région Holarctique aussi bien vers l'Est (Neûro- 

 trichus, Scalops américains), que vers l'Ouest (Myogale, 

 Talpa européens) : ils ont envahi également l'Inde et la 

 Malaisie (Crocidura, Chimarrogale), puis l'Afrique (Myo- 

 sorex). En Amérique, le genre Blarina ne dépasse pas 

 au Sud cette vallée de l'Amazone, qui fut naguère un 

 bras de mer, et qui est également, nous l'avons vu, la 

 limite des Sciuridse. Ajoutons que ces Insectivores arc- 

 togéens datent de l'Eocène: les genres Necrosorex, Scap- 

 togale, Myxomyogale, etc., en Europe, Protusorex. Tal- 

 pavus, Proscalops, en Amérique, ont précédé les Musa- 

 raignes et les Taupes qui y vivent actuellement. 



D'autres Insectivores arctogéens, après avoir habité 

 la région Paléarctique, ne vivent plus que dans les régions 

 Ethiopienne et Orientale. Les Hérissons (Erinaceidse), 

 cependant, ont encore une espèce en Europe: il en 

 existait au moins cinq dans le Miocène, et de plus les 

 genres Tetracus,Palœoerinaceus, Dimylus, etc. Le genre 

 voisin Gymnarus, oriental à l'époque actuelle, était re- 

 présenté dans l'Eocène de France par Neurogymnurus. 



Des Insectivores à pattes postérieures allongées comme 

 celles des Gerboises (Pseudorhynchocyon) existaient en 

 France à la même époque. On ne les trouve plus qu'en 

 Afrique (Rhynchocyon, Macrosulides, Petrodromus). 



Enfin le type le plus élevé del'Ordreest représenté par 

 les Tupaïas, arboricoles comme les Ecureuils. Il y en 

 avait également en Europe dans le Tertiaire (Plesiosorex, 

 Lantanotherium. Galcrix). Actuellement ils habitent 

 l'Inde et la Malaisie (Tupaîa, Dendrogale, Plilocercus). 



Le type, si isolé, du Gafeopi't/tecwsn'estpasconnuà l'état 

 fossile, bien qu'on ait essayé d'en rapprocher des dents 

 assez singulières de l'Eocène de Patagonie (Progalœopi- 

 thecus d'Ameghino). 



Lémuriens (1). — Ces animaux, appelés très justement 

 « faux-singes », sont, comme les précédents, un type 

 très ancien. En réalité, ils ne ressemblent aux véritables 

 singes que par leurs extrémités en forme de mains, con- 

 séquence de leur vie arboricole; encore ces mains ont- 

 elles une organisation assez différente de celle des Singes. 

 A. Milne-Eyvards a montré que, par tous leurs carac- 

 tères, ces mammifères se rapprochaient plus des Ongu- 

 lés et des Carnivores primitifs que des Singes. Ils se 

 rapprochent aussi des insectivores (Tupaïas). 



dès 1802, sur l'origineantarctiquedeslnsectivores delà Notogée, 

 qui n'ont fait qu'une courte apparition dans le Nord, à l'époque 

 tertiaire. 



(1) E. Trouessart. Les origines et les affinités de la Faune 

 de Madagascar (Revue scientifique, 190T, p. 129); id., Sur la 

 conformation de l'oreille moyenne des Lémuriens, etc. (C.R. 

 de la Société de Biologie, séances du 29 décembre 1906 et du 

 26 janvier 1907). 



