LE NATURALISTE 



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« Eubule dit, dans son Phénix : 



« En effet, on n'admire le paon que pour sa rareté. » 



« Antiphon, l'orateur, a écrit un discours ayant pour 

 titre Sur les paons ; mais le nom de cet oiseau n'y est pas 

 cité une seule fois (!!!). Il se contente de le nommer 

 « oiseau d'un plumage varié ». Il ajoute que Demus, fils 

 dePerilampe, en nourrissait; que, même, plusieurs per- 

 sonnes venaient par curiosité, tant de Lacédémone que 

 de la Thessalie, pour contempler ces oiseaux, et faisaient 

 beaucoup d'instances pouren avoir des œufs. Après avoir 

 parlé de ce qui concerne leur forme extérieure, il dit : 

 Si quelqu'un voulait transporter de ces oiseaux à la ville, 

 ils la quitteraient pour s'envoler aussitôt; si, d'un autre 

 côté, on leur rogne les ailes, c'est les priver de leur 

 beauté. Il nous apprend aussi, dans ce même discours, 

 qu'on était très curieux de les voir; il ajoute qu'on 

 n'avait cette satisfaction que les premiers jours de chaque 

 mois (1), et que cela durait depuis trente ans. 



Il y a actuellement tant de paons à Rome que c'en est 

 presque incroyable. » 



« Alexis dit, dans. sa Lampas : 



« Moi, manger tant d'argent? Ah! non, certes! Quand 

 je serais assez riche pour avoir du lait de lièvre et dévo- 

 rer des paons ! » 



« Mais on en avait aussi d'apprivoisés, comme le 

 montre Strattis dans ce passage de son Pausanias : 



« Oui, tout cela vaut autant que vos bagatelles, et les 

 paons que vous nourrissez chez vous, à cause de leurs 

 ailes rapides. » 



Alors, pour s'en débarrasser sans doute, les Romains 

 les mangeaient. Mais ils trouvaient de sévères critiques 

 pour leur reprocher ce luxe : 



Horace d'abord (2) : 



Vix tamen eripiam, posito pavone, velis quin 

 Hoc potius, quam gallina, tergere palatum, 

 Corruptus vanis rerum; etc., etc. 



« Mes arguments t'empècheront-ils, si un paon est 

 servi devant toi, de le dévorer et de dédaigner une poule, 

 sa voisine?... Non ; l'inutile et le faux te séduisent. Cet 

 oiseau se vend au poids de for; il est rare ; les plus riches 

 couleurs brillent sur sa queue déployée ; tu le préfères. 

 Que t'importe cependant, à toi qui veux le manger? Les 

 manges-tu, ces plumes si vantées? La?cuisson ne leur 

 enlève-t-elle pas leur éclat?... et la chair de ces deux 

 oiseaux n'a-t-elle pas la même saveur?... Tu l'avoues, et 

 tu conviens que l'apparence t'a déçu. » 



De son côté, Claudien dit : 



Qui ventrem invitant pretio, truduntque palato 

 Sidereas Junonis aves, et, si qua loquendi 

 Gnara coloratis viridis defertur ab Indis, etc. 



« Ce n'est qu'à force d'or qu'ils excitent leur appétit; 

 ni l'oiseau radieux de Junon, ni l'oiseau babillard que 

 nous envoie l'Indien au noir visage n'échappent à leur 

 voracité qui, dans ses désirs, franchit les bornes même 

 de l'empire. » 



Puis Juvénal : 



Psena tamen praesens quum tu deponis amictus 

 Turgidus, et crudum pavonem in balnea portas... 

 Etc., etc. 



(1) Elien, dans le passage que j'ai cité au commencement de 

 cette étude, dit qu'on ne voyait les paons qu'aux calendes des 

 mois. Quoiqu'il ait écrit en grec, Elien, qui était Romain, avait 

 oublié le dicton des calendes grecques . En le citant, j'ai rectifié 

 son erreur involontaire. 

 ' (2) Livre II, satire n, vers 23 et sq. 



« Au reste, le châtiment suit de près ton intempérance ? 

 lorsque, bourré d'aliments et l'estomac surchargé d'un 

 paon mal digéré, tu cours, au sortir de la table, déposer 

 tes vêtements et te mettre au bain... ». 



Et Publius Syrus (1) : 



Luxuriae victa Martis marcent mœnia, 

 Tuo palato clausus pavo pascitur, 

 Plumato amictus aureo, babylonico ; 

 Gallina tibi Numidica, tibi gallus spado, etc. 



« Rome croupit dans le luxe qui l'a vaincue. C'est 

 pour ta bouche qu'on nourrit en cage cet oiseau baby- 

 lonien, le paon au plumage d'or; c'est pour toi que la 

 pintadevientde Numidie,que le coq est fait chapon, etc. » 



Pétrone nous enseigne comment on fabriquait de 

 faux œufs de paon (2) : 



« Tandis qu'en jouant il enlevait tous les pions de 



son adversaire, on nous sert sur un plateau une corbeille 

 dans laquelle était une poule de bois sculpté, qui, les 

 ailes ouvertes et étendues en cercle, semblait réellement 

 couver des œufs. Aussitôt deux esclaves s'en appro- 

 chèrent, aux accords d'une symphonie, et, fouillant 

 dans la paille, ils en retirèrent des œufs de paon qu'ils 

 distribuèrent aux convives. Cette scène attira les regards 

 de Trimalchion. » 



E. Santini de Riols. 



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ACADÉMIE DES SCIENCES 



Sur les dûmes du terrain honillcr en Lorraine fran- 

 çaise. Note de M. J. Bergeron, présentée par M. Zeiller. 



Dans une récente communication, MM. Nickles et Joly ont 

 établi l'existence de dômes dans les terrains secondaires de la 

 Lorraine française. Ils ont montré que leur orientation se faisait 

 suivant une direction sensiblement N.-E.-S.-O. ; enfin ils ont 

 émis l'hypothèse qu'à ces dômes correspondent, en profondeur, 

 des dômes intéressant les terrains primaires et par suite le 

 Houiller. En 1901, M. Marcel Bertrand émettait déjà l'hypothèse 

 qu'il pouvait exister des dômes houillers sous les dépôts secon- 

 daires. 



Dans le rapport qu'il rédigea à la suite de l'étude du prolon- 

 gement possible du bassin de Saarbrùck en Lorraine française 

 il mit en évidence l'existence d'une série de dômes dans le 

 Houiller de Saarbrùck. Après avoir constaté que les couches 

 plongent d'une manière générale vers le Sud-Ouest, ce qui abaisse 

 le Houiller du côté de la France, il suppose qu'au delà du der- 

 nier dôme qu'il signale dans le bassin de Saarbrùck, celui de la 

 Grande Rosselle, le système des dômes alignés se continue vers 

 l'Ouest et arrive à une distance plus ou moins grande à rencon- 

 trer les couches. Les trois derniers dômes sont séparés par des 

 failles transversales : faille delà Saar, faille de Geislautern, qui 

 remontent les couches à l'Ouest. Il est à présumer qu'une faille 

 semblable interrompt au Sud-Ouest la retombée des couches de 

 la Grande Rosselle et qu'un nouveau dôme, plus ou moins étendu 

 commence à l'Ouest de cette faille dans la région au delà de la 

 Nied allemande. 



M. Marcel Bertrand était amené ainsi à admettre l'existence de 

 dômes dans le terrain houiller de la Lorraine française, ainsi 

 que ¥ existence de failles relevant vers le Nord la série primaire, 

 Il concluait que, « s'il en était ainsi, la multiplication des 

 dômes vers le Sud-Ouest diminuerait les chances défavorables 

 qui, d'après ce qui précède, dépendraient surtout d'un abaisse- 

 ment trop grand des terrains ». 



MM Nicklès et Joly sont arrivés à donner à l'hypothèse des 

 dômes houillers en Lorraine française un très grand degré de 

 vraisemblance; enfin M. Zeiller, par ses études paléobotaniques, 



(1) Recueil de sentences, 

 (i.) Satyricon, cap. xxxm. 



