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LE NATURALISTE 



Galeriscus, Pœcilogale. En Amérique les Moufettes 

 (Mephitis) ont été précédées par les genres quaternaires 

 Osmotherium et Pelycictis. Dans l'Amérique méridionale 

 on trouve Çônepatus et Spilogale. 



Les Martes proprement dites (Mustelinœ) sont encore 

 plus variées. Dès l'Éocène on trouve en France les 

 genres Stenoplesictis, Palxoprionodon, Haplogale, Steno- 

 gâle, Plesictis, etc. ; en Amérique, Bunselurus. Un petit 

 groupe à part est formé par le Glouton (Gulo luscus), Car- 

 nivore arctique, le plus grand de tous les Mustélidés. 

 On en rapproche les genres sud-américains Galictis, 

 Galera, et Lyncodon, et un type aquatique (Enhydrictis) 

 du quaternaire de Sardaigne. 



Les Martes, les Putois, les Visons et les Belettes, qui 

 constituent le grand genre Mustela, apparaissent en Eu- 

 rope et dans l'Amérique du Nord dès le Miocène; actuel- 

 lement ces carnivores habitent toute la région Holarc- 

 tique, et le sous-genre Belette (.4 rctogale) s'avance dans 

 1 Amérique méridionale jusqu'au Pérou; une seule es- 

 pèce (Mustela nudipes)) se trouve en Malaisie; le type 

 manque dans l'Afrique au Sud du Sahara, aussi bien que 

 dans la région australe du continent Américain. Les 

 Loutres (Lutra), qui sont des Martes aquatiques, ont la 

 même distribution, mais pénètrent aussi bien dans le sud 

 de l'Amérique que dans celui de l'Afrique. Une grande 

 espèce, la Loutre marine (Lato) est des régions boréales 

 de l'Océan Pacifique. 



La famille des Chiens (Canidse) est plus franchement 

 subcosmopolite, mais comme la précédente, elle semble 

 originaire de la région Holarctique. Des genres nombreux 

 [Vulpavus, Uintacyon, Daphœnus, Temnocyon) se mon- 

 trent en Amérique, dès l'Éocène. Ceux d'Europe 

 semblent un peu plus récents : Cynodictis, Elocyon, Ga- 

 lecynus, etc. sont Oligocènes; tous sont de petite taille. 

 Dans le Miocène apparaissent des types plus robustes : 

 Amphicyon, Hemicyon, Simocyon, Cephalogale en Eu- 

 rope ; Dinocyon commun aux deux continents ; Cynarctus, 

 Hy œnocy on, Hysenognathv is propres àl'Amérique. Plusieurs 

 semblent intermédiaires aux familles des Ursidœ et des 

 Canidrr (Pseudarctos, etc), ou des Canidse et des Hysenidse 

 (JElurodon, etc). Plus proches des Chiens actuels sont les 

 genres pliocènesouquaternaires (Dynocynops,Palseocyon, 

 Pachycyon, etc), etles Buansas d'Asie (Cuon), qui vivaient 

 aussi en Europe dans le Quaternaire. 

 ■ Les genres voisins, Oligobunis, Tcticyon ou Spcothos, 

 ce dernier encore vivant, semblent former la transition 

 aux Mustelidœ. Le petit Içticyon est un type ancien, en 

 voie d'extinction ; les espèces quaternaires, au Brésil, 

 étaient de plus grande taille. 



, A l'époque actuelle, les chiens sauvages proprement 

 dits, qui sont des Loups, sont surtout de la région Ho- 

 larctique; leur taille diminue dans les régions Orientale 

 et Éthiopienne où vivent les Chacals et le petit genre 

 Cuon, que l'on trouve fossile en Europe. Le Chien Dingo, 

 d'Australie, y a été introduit par l'Homme, de la Malai- 

 sie. Dans l'Amérique méridionale on trouve, avec 

 VIcticyon, des espèces d'assez grande taille constituant 

 les genres ou sous-genres Chrysocyon et Cerdocyon. Deux 

 petites espèces, qui ont l'aspect d'un Renard (Nyctereutes), 

 habitent la Sibérie orientale et le Japon. Quant au 

 Chien domestique, plusieurs espèces de Loups du Nord 

 ont pu constituer sa souche primitive ; mais déjà dans le 

 quaternaire on trouve des débris fossiles qui se rappro- 

 chent encore plus de' nos grandes races actuelles (Canis 

 suessi, C. matris-optimse, C.intermedius, C. palustris, etc.), 



de telle sorte que ces races domestiques pourraient des- 

 cendre d'espèces éteintes à l'état sauvage Jet déjà domes- 

 tiquées par l'Homme dès l'âge de pierre. 



Les Renards ( Vulpes) se trouvent presque partout à 

 côté des Loups : le Renard bleu (Vulpes lagopus) pénètre 

 même plus loin, vers le iNord, dans la zone arctique. 

 De nombreuses espèces habitent l'Eurasie, l'Afrique et 

 les deux Amériques, diminuant de taille dans la région 

 Ethiopienne où vivent les Femmes (Megalotis) et un 

 genre plus distinct par sa dentition (Otocyon). L'Améri- 

 que du Nord possède en propre le genre voisin Urocyon. 

 Le Cynhyène (Lycaon) d'Afrique diffère surtout des 

 Loups par son mode de coloration qui rappelle les 

 Hyènes. 



La famille des Hyœnidseest moins nombreuse et moins 

 largement dispersée : elle est spéciale à l'Ancien Conti- 

 nent où, dès le Miocène, les genres Lycyœna, Lepthysena 

 et Hysenictis vivaient dans l'Eurasie. Ces carnivores ont 

 été plus redoutables qu'aujourd'hui, par leur force et 

 leur taille, dans le Pliocène et le Quaternaire, notam- 

 ment en France. Actuellement ils n'habitent plus que 

 l'Afrique et l'Asie occidentale, jusqu'à l'Hindoustan. Le 

 Proteles, d'Afrique, est un type dégénéré de cette famille. 



Comme la précédente, à laquelle elle se relie par les 

 genres fossiles Hysenictis et Ictitherium, la famille des 

 Viverridœ est étrangère au Continent Américain. Cepen- 

 dant les genres Viverravus et Oodectes de l'Éocène de 

 l'Amérique du Nord, placés d'abord parmi les Créodon- 

 tes, sont considérés par les paléontologistes modernes 

 comme se rattachant au type des Civettes, mais ils n'ont 

 pas laissé de descendants sur ce continent. Le genre 

 miocène Ictitherium, du Sud de l'Europe, renfermait de 

 grandes espèces, de la taille de la Panthère, beaucoup 

 plus robustes que les Genettes et les Civettes actuelles. 

 Les genres ProgenettaeX, Viverra étaient très répandus en 

 France aux époques Oligocène et Miocène. A l'époque 

 actuelle, Viverra est d'Afrique et d'Asie jusque dans le 

 Sud de la Chine ; Genetta est répandu dans toute l'Afrique 

 et une espèce (G.vulyaris) remonte en Espagne et dans 

 l'Ouest de la France jusque dans le département de 

 l'Eure. Les Mangoustes (Herpestes) sont communes aux 

 régions Orientale et Éthiopienne : une espèce se trouve 

 en Espagne. Les autres genres sont plus localisés et se 

 partagent assez également ces deux régions : Paradoxu- 

 rus, Arctictis, Linsatiga, Hemigale, Cynogale (ce dernier 

 aquatique) sont de la région Orientale ; Poiana, Nandinia 

 (dont Amphictis, Oligocène en Europe, est probablement 

 le progéniteur), Helogale, Bdeogale, Cynictis, Crossarchus, 

 Suricata sont d'Afrique. Les genres Fossa, Galidia, Gali- 

 dictis, Eupleres, propres actuellement à Madagascar, 

 ont dù venir d'Afrique à l'époque (Éocène moyen) où la 

 grande île était réunie à l'Afrique. 



La famille éteinte des P 'alœonictidx forme la transition 

 des Viverridœ aux Felidse ; elle a vécu dans l'Éocène 

 inférieur sur les deux continents (Palœonictis d'Europe, 

 Amblyctonus et Mlurotherium de l'Amérique du Nord). 



Les Chats ou Felidse représentent le type le plus par- 

 fait des Carnivores actuels. C'est dans l'Oligocène et le 

 Miocène que cette famille commence à se séparer des Vi- 

 verridœ et des Palseonictidœ. Le Proselurus du Miocène de 

 France et le Cryptoprocta, qui vit encore à Madagascar, 

 forment la transition entre les Civettes et les Chats. Les 

 Machserodus, ou chats à « canines en sabre », — consti- 

 tuant une sous-famille à part, caractérisée par les énor- 

 mes crocs de la mâchoire supérieure, étaient, au contraire, 



