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LE NATURALISTE 



glorieuse; c'est encore un oiseau aussi malicieux que 

 l'oie est timide et modeste. Son caractère est loin de 

 valoir son plumage. Ces oiseaux sont le fléau de nos 

 jardins, où ils commettent toutes sortes de dégâts; 

 ils dépouillent les toits des maisons couvertes de 

 tuiles, etc., etc. » 



Enfermez-les; laissez-vous les poules vaguer dans un 

 jardin? 



Au moyen âge avait lieu le vœu du paon, et c'était un 

 vœu auquel il n'était pas permis de se dérober. Ce vœu 

 se faisait également sur le faisan (1). Ces nobles oiseaux, 

 car on les qualifiait ainsi, représentaient parfaitement, 

 par l'éclat et la variété de leurs couleurs, la majesté des 

 rois et les superbes habillements dont ces monarques 

 étaient parés pour tenir ce que l'on nommait leur Tinel, 

 ou cour plénière. La chair du paon ou du faisan était, si 

 l'on en croit nos vieux romanciers, la nourriture particu- 

 lière des preux. Leur plumage avait été considéré parles 

 dames comme le plus riche ornement dont elles pussent 

 décorer les troubadours (1); elles en avaient tissé les 

 couronnes qu'elles donnaient comme la récompense des 

 talents poétiques consacrés alors à célébrer la valeur et 

 la galanterie. 



Enfin, selon Mathieu Paris, une figure de paon servait 

 aux chevaliers qui s'exerçaient à la course des chevaux 

 et au maniement de la lance. 



Le jour où l'on devait contracter un engagement 

 solennel, un paon ou un faisan, quelquefois rôti, mais 

 toujours paré de ses plus belles plumes, était apporté 

 majestueusement par des dames dans un grand plat d'or 

 ou d'argent, au milieu d'une grande assemblée de che- 

 valiers. On le présentait à chacun d'eux, et chacun faisait 

 son vœu sur l'oiseau ; ensuite on le reportait sur une 

 table et on le distribuait à tous les assistants. L'habileté 

 de celui qui le découpait consistait à en donner un mor- 

 ceau à chacun, quel que fût le nombre des convives. 



Mathieu de Couci et Olivier de la Marche nous ont 

 laissé une description très détaillée d'une cérémonie de 

 ce genre que l'on fit à Lille, en 1453, à la cour de Phi- 

 lippe le Bon, duc de Bourgogne, pour la croisade contre 

 les Turcs, qui venaient de prendre Constantinople. 



E. M. Santini de Riols. 



(A suivre.) 



(1) Voyez le roman intitulé : Les vœux du paon et le retour 

 du paon, manuscrits do la Bibliothèque nationale n os 7973, 

 7989, 7990 et 1990 2 . Voyez encore dans la généalogie de la mai- 

 son de Montmorenci, par Duchesne, tout ce qu'il rapporte pour 

 montrer en quelle considération on tenait jadis le paon, à l'occa- 

 sion d'un seigneur de Montmorenci du temps de Philippe le Bel, 

 qui portait sur son écu cet oiseau faisant la roue. 



Gaston V, infant de Navarre, prince de Viane, comte de Foix, 

 qui avait été créé pair de France par Charles VII, ayant été 

 depuis fiancé à la fille de ce prince, Madeleine de France, et 

 décoré de l'ordre de l'Etoile, voulut célébrer tous ces honneurs 

 par un magnifique festin donné à Tours en 1458, et suivi de 

 joutes. Le banquet fut composé de cinq services et de sept en- 

 tremets, et l'on apporta dans un grand navire un paon vivant, 

 qui avait à son cou les armes de la reine de France, des ban- 

 derolles rangées tout autour du navire portaient aussi les armes 

 de toutes les princesses et les dames qui assistaient au festin, et 

 qui furent on ne peut plus glorieuses de l'honneur que leur faisait 

 le comte de Foix. On peut voir la curieuse description de ce 

 banquet dans Favin : Théâtre d'honneur et de chevalerie, 

 livre III, p. 571 et suivantes. 



REVUE SCIEITIFIQÏÏE 



Les plantes cultivées au Japon. — Les poissons du lac 

 Tchad. — La psychologie des troupeaux de moutons. 



Le Japon a un climat assez analogue à celui de la 

 France et, par suite, les plantes que l'on y cultive 

 nous intéressent comme étant susceptibles d'être accli- 

 matées chez nous. Dans une conférence sur l'Agricul- 

 ture japonaise, M. J. Harmand vient d'en citer quel- 

 ques-unes dont l'étude serait fort intéressante. 



Tel est, par exemple, le cas du Bambou, que l'on de- 

 vrait tenter d'introduire en Bretagne et en Normandie. 

 Le Bambou alimentaire appartient au genre Phyllosta- 

 chys. Il est cultivé sous forme de bosquets au voisinage 

 des habitations, sur les terrains mamelonnés, dépouillés 

 des bois taillis qui les recouvrent ordinairement. Au 

 printemps, les rhizomes traçant, émettent d'énormes 

 asperges, pourrait-on dire, recouvertes d'écaillés à poils 

 aciculaires noirâtres, très serrés, d'un aspect velouté 

 et qui poussent, avec un diamètre qui peut atteindre 

 plus de 10 centimètres, jusqu'à la hauteur de 5 ou 

 6 mètres avant de développer des feuilles. Mais alors le 

 jeune bambou est déjà trop dur pour être' employé 

 comme légume, et c'est des qu'il sort de terre qu'on 

 arrache le bourgeon en vue de son usage culinaire. 

 Dépouillé de ses écailles protectrices, il présente une 

 section où peuvent se voir toutes les cloisons appli- 

 quées les unes sur les autres et que l'allongement des 

 tiges allait écarter plus ou moins ; il est constitué par 

 des tissus destinés à se transformer promptement en 

 ligneux, qui offre une chair blanche, un peu ferme, 

 d'un goût particulier, assez faible, mais agréable. Ce 

 légume, préalablement cuit à l'eau, peut s'accommo- 

 der de diverses manières et tous les Européens en font 

 volontiers usage. 



Les Japonais cultivent une légumineuse, la Glycine 

 soya, qui se distingue par la proportion considérable 

 de matière grasse et de caséine de ses graines. Elle 

 occupe au Japon des surfaces très importantes, mais 

 elle n'est pas consommée comme légume. Elle sert 

 principalement à la fabrication d'une sauce ou condi- 

 ment, le soyou, dont la fadeur de la cuisine japonaise 

 explique l'usage universel. C'est un liquide d'une belle 

 couleur brune, d'une odeur et d'un goût sut generis, 

 apprécié par les Européens eux-mêmes, mais qui est 

 de première nécessité pour les Japonais. En Chine, on 

 en fait un véritable fromage. Au Japon, on ne l'utilise 

 guère sous cette forme ; mais on fait avec la farine, à 

 l'état frais, des espèces de gâteaux blancs (tofou), d'une 

 grande consommation. 



Citons aussi : le Taro ou chou caraïbe (Colocasia) ; on 

 mange aussi les longs pétioles des magnifiques feuilles 

 de cette aroïdée. Un autre aroïdée. le Munjac, un Sou- 

 chet, une Sagittaire, les bulbes de plusieurs espèces de 

 lis, les rhizomes sucrés de cette belle plante, dont 

 la fleur fait l'orgueil des bassins et des étangs japonais, 

 le Nelumbium speciosum. On mange également les 

 graines extraites de l'ovaire en forme de pomme d'ar- 

 rosoir, d'un goût et d'une forme qui rappellent un peu 

 la noisette ; une bardane (Lappa) donne des racines 

 noires, très allongées, d'un aspect assez analogue à la 

 racine de salsifis ou de scorsonère. Une mâcre ou châ- 

 taigne d'eau (Trappa bispinosa). Une plante qui pousse 

 à l'état spontané ou demi-spontané, et qui n'est guère 

 cultivée, joue encore un certain rôle dans l'alimenta- 

 tion, des pauvres gens surtout, le Pueraria Thumber- 

 giana. 



Une rave, le Daikon, prend des dimensions énormes ; 



