LE NATURALISTE 



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LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



ANIMAUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Ongulés. — C'est en étudiant la longue série des On- 

 gulés fossiles que l'on peut se rendre compte avec le 

 plus de netteté, à la fois de l'évolution que les Mam- 

 mifères ont subie sous l'action combinée du temps et du 

 changement.de milieu, comme aussi des migrations sé- 

 culaires qui on; eu pour résultat la composition des 

 faunes actuelles. 



Un fait qui saute aux yeux tout d'abord, et qui avait 

 déjà frappé Cuvier alors que la Paléontologie était 

 encore dans son enfance, c'est que ries deux ordres 

 qu'il admettait dans le groupe des Ongulés, — les Pachy- 

 dermes et les Ruminants, — le premier est actuellement 

 dans un état fragmentaire, indice d'extinctions partielles 

 qui, nous le savons aujourd'hui, atteignent un chiffre 

 considérable; en fait, les représentants de cet ordre 

 ont eu leur entier développement vers le milieu du Ter- 

 tiaire et n'ont plus progressé depuis. Les Ruminants, 

 au contraire, spécialement ceux qui sont pourvus de 

 bois et de cornes, présentent une unité et une cohé- 

 sion beaucoup plus grandes; ils ne se sont développés 

 que vers la fin du Tertiaire et on peut les considérer 

 comme les Ongulés typiques de l'époque actuelle. Ce 

 sont les seuls qui soient cosmopolites, toujours à l'excep- 

 tion des deux terres qui sont les débris du Continent 

 Antarctique : l'Autralie et Madagascar. 



Les types dont Cuvier faisait l'ordre des Pachydermes 

 ont même été précédés par des Ongulés plus primitifs 

 et dont l'abondance et la variété surprennent, lorsque 

 Ton parcourt les catalogues de Paléontologie. On va 

 pouvoir en juger par la revue rapide que nous en ferons 

 ici avant d'arriver aux groupes qui ontdes représentants 

 à l'époque actuelle. 



Les Condylarthra ou Protongulés comprennent des 

 Mammifères de i'époque Eocène qui, par leurs carac- 

 tères, semblent former la transition des Onguiculés aux 

 Ongulés. Ils avaient cinq doigts à tous les membres et 

 étaient plantigrades. Ils n'ont pas atteint une grande 

 taille. On en connaît d'Europe (Pleuraspidotherium, Plesi- 

 phenacodus, Euprotogonia, Phenacodus), de l'Amérique 

 du Nord, qui possède, en commun avec l'Europe, ces 

 deux derniers genres, et en outre: Protolambda, Mio- 

 clsenus, Anisonchus, Catathlœus, Ectoconns, Pantolambda, 

 Meniscotherium, etc ; et enfin de l'Amérique australe, où 

 Ton trouve en Patagonie: Caroloameghinia, Argyrolamb- 

 da, Didolodus, Lambdoconus, Notoprogonia, Selenoconus, 

 etc. D'après Cope, ces animaux ont des affinités d'une 

 part avec les Carnivores et les Singes (ou les Lémuriens), 

 de l'autre avec les véritables Ongulés omnivores. 



Les Typotheria et les Toxodontia se rapprochent 

 plutôt des Rongeurs par leur dentition. Il sont également 

 de.l'Eocène, mais ne sont connus qu'en Amérique. 

 Quelques-uns ont atteint une grande taille; les genres 

 principaux sont Interatherium, Patriarchus, Hegetothe- 

 rium, Pachyrucos, Typotherium, — Adinothcrium, Nesodon, 

 Xotodon, Toxodon, etc., tous de l'Amérique du Sud. 



(1) Voir Le Naturaliste, n" 457 et suivants 



Les Hyracoidëa sont les seuls qui possèdent, encore 

 des représentants à l'époque actuelle : ce sont les petits 

 Damans [Hyrax ou Procavia) que les anciens naturalistes 

 rapprochaient des Rongeurs. A l'époque Eocène, ce type 

 a vécu sur les deux continents. Les genres A&selùdm, 

 Archseohyrax, Adianthvs, etc., sont, au nombre des plus 

 anciens mammifères de Patagonie. Puis, dans l'Eocène 

 supérieur ils émigrent manifestement en Afrique, par 

 le continent brésilo-éthiopien qui barrait alors l'Atlan- 

 tique méridional ; on les retrouve en effet dans le gise- 

 ment de Fayoum (en Egypte), avec les genres Saghathe- 

 rium, Megalohyra.v, puis en Grèce (Pikermi etSamos), où 

 ils atteignent une assez grande taille avec le Plïûhyrax 

 (Leptodon Gaudry). Les Damans actuels (Procavia), der- 

 niers représentants de ce groupe intéressant, sont tous 

 de l'Afrique et des régions voisines de l'Asie occidentale 

 qui se rattachent à la faune éthiopienne. 



Les Amblypoda se rapprochent davantage des. Ongulés 

 et surtout des Pachydermes actuels. Ils sont des deux 

 continents à l'époque Eocène. Tels sont les genres Pan- 

 tostylops, Trigonostylops, Albertogaudrya, Astrapotherium, 

 etc., de Patagonie ; Coryphodon, commun à l'Europe et à 

 l'Amérique du Nord ; Bathyopsis, Uintutherium, Dinoce- 

 ras, Eobasileus, etc., de ce dernier pays, et Cadurcothe- 

 rium de l'Oligocène de France. Ceux de ces animaux 

 qui atteignaient une grande taille (Astrapotherium, Vin- 

 tatherium et d'autres) avaient des membres encore plus 

 massifs que les Eléphants modernes. 

 . Les Ancylopoda se font remarquer par leur pied dont 

 la conformation rappelle celle des Mcgalonyx et genres 

 voisins (Isotemnus, Leontinia, Colpodon, Homalodonthe- 

 rium, Asmodeus, etc., tous de l'Eocène de l'Amérique 

 australe). En Europe, ce type a été considéré pendant 

 longtemps comme un édenté gigantesque (Schizotherium, 

 Pernatherium, de l'Eocène ; Maerotherium, Chalicotherium 

 du Miocène). Moropus est le seul genre que l'on connaisse 

 dans l'Amérique du Nord. 



Maerotherium giganleum . type de la famille des Chalicotheridse. 



Les Proboscidiens sont au nombre des Ongulés qui 

 ont vécu le plus longtemps à la surface du globe; mais 

 leurs ancêtres les plus reculés n'avaient pas de trompe, 

 ou n'avaient qu'une trompe très courte. Cette généalogie, 

 restée longtemps très obscure, est aujourd'hui singuliè- 

 rement éclaircie par les découvertes paléontologiques 

 faites dans l'Eocène de Fayoum, dans a Basse-Egypte. 



Dans les couches les plus anciennes de ce gisement on 

 trouve le Barythermm et le Msrritherium qui avaient 

 une dentition presque complète, mais rappelant les Da- 

 mans actuels et le Typotherium par la forme du crâne et 

 de la mâchoire inférieure. Il est peu probable qu'ils 



