16G LE NATURALISTE 



eussent une trompe. Chez le Palœomastodon qui leur a 

 succédé les mâchoires s'allongent, les défenses com- 

 mencent à se diriger en avant aux deux mâchoires; ce 

 type avait probablement une courte trompe comme le 

 Tapir. Chez le Trilophodon, Miocène en Europe, les dé- 

 fenses supérieures s'allongent, tandis que la mâchoire 

 inférieure forme une longue gouttière terminée par des. 

 défenses plus courtes et si rapprochées que la trompe, 

 déjà plus longue, ne devait pas pouvoir passer entre 

 elles; cette trompe était donc horizontale et non verti- 

 cale comme chez les Eléphants actuels. 



Chez les Mastodontes, qui sont venu^ ensuite, l'ani- 

 mal s'est débarrassé de cette longue mâchoire inférieure 

 et des pointes plutôt gênantes qui la terminaient; la po- 

 sition de la trompe est déjà plus oblique : ce membre 

 peut manœuvrer librement dans tous les sens, mais les 

 défenses supérieures sont encore dirigées en avant, 

 comme les cornes d'un bœuf. Enfin, chez l'Eléphant, le 

 crâne s'est raccourci de telle sorte que la trompe est 

 verticale et les défenses dirigées obliquement vers le 

 bas. 



Le Dinotherium, à défenses inférieures recourbées sous 

 le menton, et sans défenses supérieures, représente une 

 branche collatérale, dérivée probablement du Mserithe- 

 rium ou du Barytkerium. Ce type a vécu dans le Mio- 

 cène et le Pliocène, en Europe et dans l'Inde. 



Les autres Proboscidiens, partis, comme on l'a vu, 

 d'Afrique, ont eu une dispersion beaucoup plus vaste, 

 au moins à partir du genre Mastodon, dont les nombreuses 

 espèces ont couvert, dans le Miocène et le Pliocène, 

 tout le Nord des deux continents, pour aller s'éteindre, 

 dans le Quaternaire, à la fois dans l'Amérique du Nord 

 et dans l'Amérique du Sud (Argentine). A cette époque 

 les Eléphants les avaient déjà remplacés sur l'Ancien 

 Continent. Le genre Elephas commence à se montrer 

 dans le Miocène de l'Inde, puis il envahit tout le Nord 

 de l'Eurasie et l'Afrique Septentrionale, de l'Angleterre 

 au Japon. De nombreuses espèces, dont quelques-unes 

 naines, ont vécu, dans le Pliocène, en Europe, au pour- 

 tour de la Méditerranée et dans ses îles ; d'autres ont 

 poussé jusque dans l'Amérique du Nord, mais sans dé- 

 passer le Mexique. Deux espèces vivent encore, l'une 

 dans la région Orientale, l'autre dans la région Ethio- 

 pienne. Le type le plus spécialisé du genre, le Mam- 

 mouth (Elephas primigenius), a laissé ses débris dans les 

 dépôts quaternaires de toute l'Europe; couvert d'une 

 fourrure épaisse, il a pénétré jusqu'au pourtour du 

 cercle arctique sur les deux Continents, et l'on trouve 

 encore en Sibérie ses cadavres, conservés par la glace 

 avec leur chair et leur peau, et fournissant un ivoire 

 aussi frais que celui de l'Eléphant d'Afrique. 



Comme on voit, les Proboscidiens ont fait, pour ainsi 

 dire, le tour de l'Atlantique par le Nord : originaires 

 d'Afrique, ils ont peuplé toute l'Eurasie, pénétré en Amé- 

 rique, probablement par le Nord-Est, et se sont avancés 

 (avec le genre Mastodon) jusque dans le Sud de ce Con- 

 tinent. Si l'on admettait, avec Ameghino, que le Pyro- 

 therium éocène de Patagonie, qui ressemble au Bari- 

 therium africain, appartient à cette longue lignée, le cir- 

 cuit serait encore plus complet. Madagascar et l'Aus- 

 tralie sont les seuls continents qui soient restés en de- 

 hors de cette vaste dispersion. 



Les Périssodactyles, qui comprennent la plus grande 

 partie des Pachydermes de Cuvier, datent de l'Eocène le 

 plus ancien, sinon de la fin du Crétacé. Les Prothero- 



Thoatheriurn minusculum, pattes antérieure et postérieure 

 (type monodactyle de la famille des Protheroilieridœ .) 



theridx ne sont connus que dans l'Eocène de Patagonie, 

 mais ils sont très intéressants parce qu'ils nous montrent 

 un type d'organisation qui, dès cette époque reculée, 

 était arrivé à réaliser le pied solipède du cheval, tout en 

 ayant une dentition différente. Les types les plus anciens 

 (Proterotherium, Brachyterium, etc.) ont des pieds à trois 

 doigts comme le Tapir, mais Y Epitherium a des pieds 

 à'Hipparion et le Thoatherium des pieds â un seul doigt, 

 indiquant un animal de petite taille, mais encore plus 

 léger et rapide que le Cheval moderne. Cette famille n'a 

 pas dépassé le Miocène. 



Les Macrauchenidce, alliés aux précédents et remarqua- 

 bles par leur long cou, qui rappelle les Lamas, sont du 

 même pays ; mais ils ont vécu plus longtemps, et ne se 

 sont éteints que dans le pliocène de l'Argentine et de la 

 Bolivie. 



Pyrotherium, giganteum, mâchoire inférieure vue par la 

 face dentaire,. 



Les Hyracotheridx ont une distribution plus vaste et 

 des rapports phylogénétiques plus étroits avec les Pachy- 

 dermes actuels ( Tapirs, Rhinocéros et Cnevaux). Le 

 genre Hyracotherium, comprenant de petits Ongulés de la 

 taille des Damans actuels, a été commun au Nord des 

 deux Continents, mais YEctocion et le Prohyracotherium 

 de Patagonie les ont précédés dans l'Eocène le plus an- 

 cien. Protorohippus est américain et Pachy nolophus euro- 



