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LE NATURALISTE 



ceros fichorhinus (oVL anliquilalis) a suivi le sort du Mam- 

 mouth dans les glaces de la Sibérie, où Ton trouve ses 

 cadavres encore couverts d'une épaisse fourrure. 

 UElasmotherium, contemporain des deux précédents, 

 était un type plus spécialisé, dernier descendant de la 

 lignée des AcerqiheriUfh, et qui s'était adapté aux steppes 

 de la Russie, du Turkéstan et delà Sibérie méridionale. 



A l'époque actuelle, cinq espèces vivent encore. Le 

 Bicerorhinuè sumatrensis semble le descendant des D. san- 

 sanicnsis, D. tichorhinus et D. etruscus du Tertiaire d'Eu- 

 ' rope. Les espèces à deux cornes d'Afrique, Diceros 

 bicornis et D. simus descendent du D. pachygnathiis de 

 Pikermi, ou des D. mercki et D. arttiquitatis quaternaires. 

 Enfin les Rhinocéros unicornis et sondaicus descendent 

 d'espèces asiatiques (R. sivalensis, R. namadicus), qui ont 

 laissé leurs débris dans le Pliocène des Mont Siwaliks. Ce 

 type d'organisation n'a pas survécu en Amérique. 



La famille des Tapir idse est une autre branche de cette 

 lignée des Périssodactyles, si touffue à l'époque 

 tertiaire. Les Lophiodons sont les plus anciens repré- 

 sentants de ce groupe, dans FEocène, sur les deux Conti- 

 nents (Helatetes, Chasmotherium, Lophiodon). Les vrais, 

 Tapirs sontulus modernes ; ils ne datent guère que ,d.e • 

 l'époque Oligo'cènepMesotapirusei Tapiravus en Amérique, . 

 Protapirus en Europe). Tapïrùs proprement dit est d\i-. 

 Miocène; ce genre est le seul du groupe des Périssodac- 

 tyles qui ait survécu en Amérique, où il compte même 

 quatre espèces (T. americanus, T. pinchaque, T. bairdi,- 

 T. dowi), tandis que l'Ancien Continent n'a plus qu'une 

 espèce, le T. indicus de la Malaisie. 



Le groupe des Chevaux a été précédé, au début du 

 Tertiaire, par les Notohigpidse deP&tSL%onie (Rhyrichippus, 

 Nôtohippus), sans rapports directs avec les Proterothe- 

 ridse, et dont les véritables affinités avec les Equidse mo- 

 dernes restent douteuses. 



Ceux-ci, comme nous l'avons vu, ont tant de rapports 

 avec les Palseotheridœ que les deux genres Parahippus et 

 Hypohippus peuvent être placés aussi bien dans l'une 

 que dans l'autre des deux familles. Les Equidse, d'ail- 

 leurs, semblent s'être développés, à l'époque Tertiaire, 

 clans l'Amérique du Nord. Merychippus, du Miocène de 

 l'Orégon, est le premier genre qui appartienne, sans 

 conteste, à la ligne ancestrale des Chevaux. Tous ces 

 types primitifs avaient trois doigts, comme Yhipparion, 

 mais les doigts latéraux, ne posant plus sur le sol, 

 étaient déjà en voie de s'atrophier. 



C'est un fait bien remarquable que le genre Cheval 

 (Equus) soit originaire du Continent américain, si l'on se 

 rappelle que le Cheval était totalement inconnu des 

 hommes qui habitaient cette partie du monde à l'époque 

 où les conquérants espagnols y importèrent le Cheval 

 domestique d'Europe, à la fin du quinzième siècle. Les 

 découvertes paléontologiques nous ont appris que plus 

 de quarante espèces de la famille des Equidse ont vécu 

 dans l'Amérique du Nord, dans le Miocène et le Pliocène 

 (Merychippus, Pliohippus, Neohipparion, Stylonùs, etc.). 

 Dans l'Amérique du Sud, les genres llipphap'us, Hip- 

 pidion, Onohippidion vivaient à la même époque, et ce 

 dernier jusque dans le pleistocène le plus récent, llippa- 

 rion avec six espèces et Hippodactylus avec deux repré- 

 sentent, en Europe et en Asie, ces Chevaux primitifs en- 

 core pourvus de trois doigts. 



Les véritables Chevaux (Equus) à un seul sabot datent 

 du Quaternaire. Vingt espèces ont été décrites des deux 

 Amériques et l'une d'elles, V Equus reciidens, a laissé ses 



débris, à la République Argentine, dans des couches re- 

 , lativement modernes, contemporaines des premiers 

 hommes, et qui ne sont séparées desalluvions modernes, 

 contenant des ossements du Cheval importé d'Europe, 

 que par un mince étage, — représentant néanmoins des 

 milliers d'années, — où Tonne trouve que des ossements 

 de Lama. : 



Sur l'Ancien Continent le genre Equus semble avoir 

 été plus précoce. Dans le Pliocène de l'Inde on trouve 

 déjàE. sivalensis et E. namadicus, mais le Cheval actuel 

 (E. caballus) n'apparaît qu'à l'époque quaternaire. Par 

 contre, cette espèce, la dernière de ce grand genre dans 

 la Région Holarctique, s'est étendue sur tout le pour- 

 tour du cercle arctique de l'Angleterre au Kamtchatka, 

 et de là à l'Alaska et au Canada, où l'on trouve ses dé- 

 bris mêlés à ceux du Mammouth et des autres animaux 

 de la faune quaternaire. L'espèce n'est plus représentée, 

 à l'état sauvage, que par YEquus prjewalskii des déserts 

 de la Dzoungarie, mais elle est la souche de toutes nos 

 races domestiques. Aupourtourde la Méditerranée, dans 

 le quaternaire, notamment en Italie, on trouve les débris 

 de plusieurs espèces {E. stenonis, E. quaggoïdsc, qui très 

 j probablement étaient de véritables Zèbres a robe plus 

 | ou moins rayée. 



i ; ,A,l'éppque actuelle, l'espèce sauvage la plus septen- 

 trionale, en Asie, est cet E. prjewalskii qui, très proba- 

 blement, ne diffère pas. d'E. caballus. L'Asie occidentale et 



■ -le .Nord de l'Afrique, jusqu'à la Haute-Egypte, sont la 

 patrie des Hémiones,, des Onagres et des Anes, peu ou 

 point rayés, qui constituent le sous-genre Asinus. Plus 

 au Sud, dans l'Afrique orientale, du Somali au Cap et à 

 l'Angola, s'échelonnent les diverses espèces de Zèbres 

 (Equus Grevyi, Equus Chapmanni ave,c de nombreuses 

 sous-espèces, Equus Foai et Equus zébra). Les deux plus 

 méridionales, qui habitaient la colonie du Cap (E. Bur- 

 chelli et E. quagga), sont, complètement éteintes. L'Afri- 

 que occidentale, du Congo au Sénégal, n'en possède 

 aucune espèce. 



(A suivre.) D> E. Trouessart, 



Professeur au Muséum d'histoire naturelle. 



« 



Ml RACE OË CHAT SANS QUEUE 



Les mutilations faites sur les animaux ne se trans- 

 mettent pas à leurs descendants. 



Tel est le dogue de combat dont on coupe, depuis de 

 nombreuses générations, les oreilles et la queue ; ces 

 organes persistent toujours. 



De mêmes les taureaux auxquels on enlève leurs cor-, 

 nés engendrent des veaux qui en sont pourvus. Mais, ces 

 cornes dont les éleveurs n'arrivent point à débarrasser 

 les taureaux, peuvent disparaître spontanément ; ou du 

 moins, parmi les veaux, quelques-uns naissent sans cor- 

 nes sans qu'on puisse .connaître la cause de cette innéité. 



Aristote en faisait déjà mention. A notre époque, en 

 1770, un veau naquit sans cornes, au Paraguay ; ses 

 descendants formèrent une race. Ils échappaient au 

 lazzo avec lequel les habitants du Paraguay les capturent 

 et ils se multiplièrent sans obstacle. 



De même, des animaux normalement pourvus d'un 

 appendice caudal peuvent naître avec cet appendice 

 atrophié. Si on les sélectionne, on peut arriver à créer 

 une nouvelle race. 



