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Prenez un bouledogue de petite taille , il naît avec une 

 queue atrophiée n'ayant que la moitié de la longueur 

 normale, pendante, presque sans vie. ne pouvant exé- 

 cuter de grands mouvements, petite, rabougrie, nouée, 

 croquée (suivant l'expression consacrée), comme si elle 

 avait été mordue, machillée. 



Le chien de berger anglais (sheep dogbobtail) présente 

 souvent des individus qui naissent sans queue. On a 

 pensé que ce fait provenait de ce qu'on la lui coupait 

 toujours. En effet, la loi exemptait autrefois de taxe les 

 chiens de cette race dépourvus de queue. Ils no pou- 

 vaient ainsi devenir chiens de chasse. 



M. P. Mégnin, dans son livre si autorisé sur le chien 

 et ses races, pense que l'anomalie provient de la ma- 

 nière dont l'opération était pratiquée. On ne coupait pas 

 la queue avec un instrument tranchant, mais, pour évi- 

 ter les hémorragies, on extrayait avec les dents l'os qui 

 forme la base de cet appendice. On écrase ainsi les nerfs, 

 or, d'après Brown-Séquard, l'absence d'un nerf détruit 

 par écrasement devient héréditaire: les petits naissent 

 sans nerfs à la queue et le défaut de nutrition amène 

 l'atrophie. 



Cette théorie n'est pas généralement acceptée des zoo- 

 techniciens ; ainsi Cornevin la nie dans son traité de 

 zootechnie spéciale. 



Il est fort possible en effet que l'apparition de ces 

 chiens acaudes soit spontanée. On l'observe dans d'au- 

 tres races ; ainsi le schipperke ou loulou des bateliers de 

 Belgique, auquel on coupe régulièrement la queue, naît 

 parfois avec cet appendice atrophié. 



Le fox terrier, sur lequel on pratique la même opéra- 

 tion, présente de temps à autre quelques sujets à queue 

 rudimentaire. Sur une portée de deux fox terriers, j'ai 

 observé que l'un avait une queue normale, l'autre un 

 moignon de queue de trois centimètres environ. La mère 

 avait eu la queue coupée suivant l'usage. 



On n'a pas réussi à créer chez les chiens une race 

 spontanément sans queue, bien qu'il semble qu'on pour- 

 rait y parvenir en sélectionnant les types anormaux qui 

 naissent ainsi. 



Il n'en est pas de même chez l'es chats; il existe une 

 ou plutôt trois races de chats sans queue au Japon, à 

 l'île du Man, en Malaisie. 



Les chats sans queue abondent au Japon. Cette race a 

 été étudiée par Léon Metchnikoll', dans son ouvrage 

 l'Empire Japonais. 



Les artistes japonais ont souvent pris cette jolie bête 

 pour modèle et l'absence de queue frappe dans leurs des- 

 sins. Champfleury, dans un volume intitulé Les Chats, 

 rappelle les gravures d'un célèbre peintre japonais, Ho- 

 hom-sai ou Fo-han-sai, qui vivait au commencement du 

 xix e siècle. 



Les chats sans queue de l'île du Man ressemblent aux 

 chats japonais; ils en proviennent probablement. 



Ils descendraient d'individus rapportés d'Extrême- 

 Orient par quelques marins. Du reste, le chat lui-même 

 n'a été introduit dans les iles Britanniques que depuis la 

 fin du ix e siècle. 



Darwin le premier avait étudié les chats sans queue 

 de l'île du Man. Il prétendait qu'ils ont les membres 

 postérieurs plus longs, la tète plus grosse que la race 

 ordinaire et les mœurs différentes. 



L'allongement de ses membres postérieurs l'auraient 

 fait courir plutôt comme un lièvre que comme un chat. 



Depuis, cette étude a été reprise notamment par MM. 



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Adrien de Mortillet et Anthony à la Société d'anthropo- 

 logie. Ils ont montré qu'en réalité ces chats ressemblent 

 d'une façon absolue, comme mœurs et aspect, au chat 

 commun, sauf qu'ils ne possèdent qu'un moignon de 

 queue, recouvert de poils, long de deux à trois centimè- 

 tres et semblable à la queue d'un lapin. Comme ce der- 

 nier, il la relève fréquemment. Au toucher, on sent les 

 vertèbres coccygiennes atrophiées. 



Le chat n'est donc pas sans queue à proprement par- 

 ler : à la dissection on trouve les trois premières vertè- 

 bres caudales semblables et plutôt élargies. Les suivantes 

 ne sont plus qu'au nombre de trois et atrophiées. La 

 moelle est normale, elle s'étend sur toute la longueur 

 du canal vertébral (Dareste, Anthony) (1). 



Un état analogue a été relevé chez un chien sans 

 queue par T. G. Saint-Hilaire. 



Les chats malais forment une race distincte. Ils ont 

 été décrits par William Manden, dans son voyage à l'île 

 de Sumatra, et par le D r Morice, dans son voyage en 

 Cochinchine. Ce dernier insiste sur l'appendice caudal, 

 long de quelques centimètres à peine, parfois déjeté par 

 côté, ou comme tordu sur lui-même. Cette disposition est 

 si prononcée qu'on peut soulever ces animaux par le. 

 crochet de leur queue. Celle-ci diffère donc de celle des 

 chats du Japon et de l'île de Man ; elle est à un degré 

 moins prononcé d'atrophie. 



Ce serait pour Léon Metchnikoff une propriété due au 

 climat javanais d'amener l'atrophie de la queue chez 

 les chats; d'après lui, les chats importés dans l'île de 

 Java perdraient leur queue à partir de la troisième ou 

 quatrième génération. 



Certains auteurs admettent que les chats japonais 

 proviennent de la race malaise. On sait les fréquentes rela- 

 tions historiques qui existèrent entre les deux pays; or, 

 les chats sans queue se retrouvent surtout sur les côtes 

 du Japon, tandis que dans l'intérieur ils en sont pourvus. 



On est allé plus loin : on a voulu expliquer la forma- 

 tion de certaines espèces félines sans queue, tel le lynx 

 et le loup-cervier qui n'ont qu'un rudiment de queue de 

 quelques centimètres. Le premier type de l'espèce a pu 

 provenir d'un sujet acaude apparaissant par innéité dans 

 une espèce féline pourvue de queue. 



D'ailleurs les vertèbres caudales sont des plus sujettes 

 à varier non seulement de volume mais de nombre. 

 Darwin a note que chez le pigeon ce nombre varie d'une 

 race à l'autre. Le pigeon biset a 12 vertèbres sacrées et 

 7 caudales, le pigeon -grosse-gorge a 13 à 14 vertèbres 

 sacrées et 8 à 9 caudales, le pigeon paon a aussi 8 à 9 

 caudales. Or, toutes les races de pigeons proviennent du 

 pigeon biset. 



Ce passage d'une race pourvue de queue en une autre 

 anoure est très nette chez les poules. Il y a trois races 

 de poules sans queue. 



Une race naine dite des sabots de Hollande. 



Une race de Wallikiki originaire de l'île de Ceylan. 



Une race disparue de feundgau en Haute-Alsace. 



Or, M. Crépin a reconnu que coqs et pouies acaudes 

 ne peuvent se reproduire, les œufs ne sont pas fécondés, 

 mais un coq acaude se reproduit avec des poules ordi- 

 naires et les descendants sont 50 % acaudes comme le 

 père. 



Il suppose que les plumes imbriquées autour du 



(lj Dareste, Chim. Soc. anthropologie, Paris, 1S93, page 680 

 et Anthony, id., IS99, page 306. 



