LE NATURALISTE 



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plus haut, d'attendre quatre ou cinq ans avant de pou- 

 voir récolter, ce qui est contraire au tempérament mau- 

 ricien, l'industrie de l'aloès prendrait un grand dévelop- 

 pement dans cette colonie. 



Dans la région sèche de l'île où la canne vient mal, 

 de grandes étendues de terre, actuellement en friches, 

 pourraient être plantées en aloès. 



KEVÏÏE SCIEÏÏTIÏTQÏÏE 



Les pigments des Batraciens. — Action de quelques poisons 

 sur les insectes. — Le poison des tentacules des Actinies. 



— Comment les phoques respirent pendant leur sommeil. 



— La digestion du sucre par les fourmis. 



Les Batraciens ont de jolies couleurs encore mal con- 

 nues au point de vue chimique, lacune que M. A. Ma- 

 gnan vient d'essayer de combler. Voici comment il 

 extrait le pigment vert. Les peaux sont mises à digérer 

 avec de l'alcool à SO 1 pendant 12 heures à l'obscurité. 

 Après filtrage, l'alcool a pris une teinte vert émeraude ; 

 il a dissous un pigment vert que l'on peut obtenir pur en 

 agitant l'alcool, avec de la benzine. On décante et l'on 

 évapore la benzine à l'obscurité et dans le vide. Le ré- 

 sidu graisseux, vert bouteille, ainsi obtenu se montre au 

 microscope sous la forme de petits grains non cristallisés. 

 Ce pigment existe en grandes quantités chez Rana tem- 

 poraria et sur la partie dorsale de la peau de Triton cris- 

 tatus, en petites quantités chez Pelobates fuscus et Hyla 

 arborea, en quantités presque nulles chez Alytes ohste- 

 tricans. Les solutions alcooliques, examinées au spec- 

 troscope, arrêtent les rayons à la limite du bleu et du 

 vert et à l'extrémité du violet. Un fait intéressant est 

 l'action de la lumière. Les solutions laissées à la lumière 

 changent de teinte en quelques heures ; elles pâlissent. 

 Au bout de deux jours, elles deviennent vert clair-, au 

 bout de dix jours, elles se décolorent et deviennent 

 opalescentes avec formation plus ou moins nette de 

 guanine. Les solutions que l'on met à l'obscurité res- 

 tent longtemps intactes. Au bout de deux mois, elles ont 

 à peine pâli. 



Si l'on veut le pigment jaune, les peaux qui ont servi 

 à préparer le premier pigment sont mises à macérer dans 

 de l'alcool absolu, toujours à l'abri de la lumière. Au 

 bout de 12 heures, on retire-une liqueur jaune d'or que 

 l'on filtre. C'est une solution de pigment jaune sans trace 

 de pigment vert. Pour obtenir ce pigment jaune pur, on 

 laisse évaporer l'alcool. Le résidu orange est lavé à l'eau. 

 On le reprend par l'éther, ce qui donne une liqueur jaune 

 d'or qu'on évapore dans le vide et à l'obscurité. Il reste 

 un résidu graisseux qui présente au microscope de petits 

 cristaux jaunes affectant la forme d'octaèdres. Tous les 

 Batraciens en possèdent beaucoup. Les solutions mises à 

 la lumière changent de teinte peu à peu. Au bout de 4 à 

 5 jours, elles deviennent vert émeraude. Au bout d'un 

 certain temps variable, elles sont vert clair; puis elles 

 se décolorent. Les solutions qui ne sont pas entièrement 

 décolorées sont ramenées au jaune d'or par les réduc- 

 tions et la potasse. Les solutions mises à l'obscurité sont 

 à peine verdâtres au bout de 3 à 4 mois. L'oxygène in- 

 tervient manifestement dans la décoloration. 



Dans la peau des Batraciens, il y a encore un pigment 

 brun jaunâtre. Les peaux traitées par l'alcool absolu 

 sont lavées à l'eau courante, puis on les met à digérer 

 avec de l'acide acétique froid pendant plusieurs heures. 

 L'acide acétique devient brun jaunâtre. En évaporant à 

 l'obscurité, on obtient une huile brune qui ne cristallise 



pas et qui, mise dans l'eau, surnage sans s'y mélanger. 

 La Grenouille rousse seule possède ce pigment. 



Si l'on reprend par l'ammoniaque les peaux traitées 

 par l'acide acétique, on obtient, chez Rana temporaria 

 femelle, au moment de la ponte, un pigment rouge écar- 

 late. Evaporées à l'obscurité à l'obscurité, 1 ses solutions 

 laissent un résidu graisseux rouge brun. Les solutions 

 mises à la lumière deviennent jaune d'or au bout de 12 à 

 15 heures, puis, au bout de 7 à 8 jours, elles sont vertes. 

 Les solutions à l'obscurité passent au rouge brun au 

 bout de 2 jours et paraissent résister ensuite à l'action 

 de la lumière. 



Les peaux que l'on a traitées sont décolorées et trans- 

 parentes. Il ne reste plus que de place en place de petits 

 îlots noirs renfermant un pigment noir que l'on peut 

 isoler de la façon suivante. On traite les peaux bien la- 

 vées par delà potasse bouillante. Celle-ci détruit toute la 

 peau et laisse intact le pigment noir, que l'on isole à 

 l'état de pureté par des centrifugations et des lavages 

 successifs. Ce pigment est formé de petits grains qui 

 sont noirs par réflexion et gris par réfraction. Il existe 

 en grandes quantités chez tous les Batraciens. Sa cou- 

 leur varie du brun au noir. Quelquefois il a, comme chez 

 la Rainette, une couleur verte irisée due à une certaine 

 orientation de ses grains, qui filtrerait la lumière et ne 

 réfléchirait que des rayons verts, la potasse paraît dé- 

 truire cette orientation. La glycérine agit un peu diffé- 

 remment. Si l'on humecte de ce liquide un carré de 

 peau bien vert à'Hyla arborea. on voit le pigment noir à 

 reflets verts irisés prendre des reflets bleus irisés avant 

 de. devenir noir. Les réactions chimiques rappellent le 

 pigment noir des mélanines. 



En somme, tous ces pigments se ressemblent beau- 

 coup. " 



D'une série de recherches faites par M. J. Barsacq sur 

 l'action de quelques poisons sur les insectes, il résulte 

 qué : 



1° L'action des poisons sur les insectes varie suivant 

 la structure des insectes eux-mêmes et les doses de poi- 

 son employées. 



2° L'action des poisons est extrêmement modifiée par 

 les métamorphoses des insectes; elle est suspendue pen- 

 dant toute la durée de la mue, mais reprend avec plus 

 d'intensité après cette époque. Le passage à l'état de 

 chrysalide diminue considérablement l'action des poi- 

 sons, environ au 8 e . 



3° L'action des poisons s'individualise seulement au 

 3 e jour ; à ce moment, on peut déterminer avec beaucoup 

 de certitucle la valeur du poison sur un insecte donné, 

 le maximum de mortalité et la rapidité d'action de ce 

 poison. 



4° Avec les doses courantes, moyennes, le maximum 

 de mortalité se déclare vers le 7 e ou le 8 e jour. 



5° Si au 8 e jour le poison essayé ne donne pas le pour- 

 centage de mortalité attendu, il ne faut pas cependant 

 conclure à l'inefficacité de ce poison ou de la dose em- 

 ployée. 



6° Le chlorure de baryum agit parfaitement comme 

 un bon insecticide : malgré qu'on doive l'employer à des 

 doses de 8 à 12 fois supérieures à celle des composés 

 arsenicaux, il coûte cependant moins cher; de plus, il se 

 dissout facilement dans l'eau et, aux doses ordinaires, 

 il est inoffensif pour l'homme et les animaux supérieurs. 



7° Les solutions de chlorure de baryum à 1 % sont 

 peu actives sur les insectes ; les solutions à 2 et 4 % 

 donnent des résultats presque identiques ; les solutions 

 de 6 % produisent l'effet d'un poison extrêmement vio- 

 lent; donc 2 % et 6 % sont recommandables, la pre- 

 mière comme moyenne, la deuxième comme très forte. 



