29 e ANNÉE 



2 e Série — IV 0 491 



15 AOUT 1907 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



AN IMAUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Les Artiodactyles des zoologistes modernes compren- 

 nent à la fois les Pachydermes omnivores de Cuvier et 

 ses Ruminants ; on passe des uns aux autres par des 

 transitions insensibles. Ce groupe d'Ongulés à doigts 

 pairs s'est séparé, dès l'Eocène inférieur, des Périsso- 

 dactyles, ces deux sous-ordres formant les deux branches 

 •divergentes du tronc commun des Amblypodes à cinq 

 ■doigts. 



Les Homacondontidw, qui sont les plus primitifs de 

 tous les Ongulés « a pied fourchu », apparaissent dans 



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habitent la Chine, l'Inde et l'archipel Malais, chaque île, 

 pour ainsi dire, ayant son espèce propre. Plusieurs de 

 ces races (peut-être introduites dès une époque reculée) 

 sont propres à Célèbes, aux Moluques et à la Nouvelle- 

 Guinée, et font ainsi partie des rares mammifères pla- 

 centaires qui ont pénétré dans la région Australienne. 

 Célèbes et les îles voisines possèdent en outre un genre 

 bien distinct, le Babiroussa. L'Afrique au sud du Sahara 

 a trois genres qui lui sont propres : Potamochœrus (qui 

 dans le Miocène s'étendait en Europe et en Asie). Pha- 

 cochœrus et Hylseochcèrus, ce dernier genre récemment 

 découvert dans les forêts du Soudan oriental. Une espèce 

 de Potamorchœrus se trouve à Madagascar. 



Les Hippopotames peuvent être considérés comme les 

 géants de la famille des Suidse, bien qu'on les classe 

 dans une famille à part. Ce type apparaît d'abord dans 

 le Miocène de l'Inde (Hippopolamus sivalensis, etc.), puis 



Agriochœïus latifrons, type primitif des ( 



l'Eocène inférieur de l'Amérique du Nord, avec les Tri- 

 ■gonolestes, Homacodon, Helohytis, etc. Ils avaient quatre 

 doigts et se rapprochent déjà des sangliers et surtout 

 des pécaris modernes. 



Les Anthracotheridœ, qui leur succèdent dans l'Eocène 

 •supérieur et le Miocène, sont de véritables Porcins, dont 

 quelques-uns ont atteint une grande taille. Anthraeothe- 

 rium, Bothriodon, Merycopotamus, etc., sont communs aux 

 deux continents (Europe, Asie, Amérique du Nord). 



Les sangliers {Suidse) se montrent avec leurs caractères 

 distinctifs dès l'Eocène avec Achxnodon, dans l'Améri- 

 que du Nord, Chœropotamus, en Europe, mais ils n'ont 

 leur entier développement que dans le Miocène (Entelo- 

 don, Eyotheriurn, Leptochœrus, etc.), sur les deux conti- 

 nents ; puis ils se séparent en deux branches. Les 

 Pécaris, déjà représentés dans le Miocène et le Pliocène 

 par Platygonus, sont restés Américains et sont représentés 

 à l'époque actuelle par le genre Tayassus dont les diverses 

 espèces s'étendent du Texas et du Mexique à la Républi- 

 que Argentine. 



Sur l'Ancien continent, ce type des Cochons a fourni 

 une beaucoup plus grande variété de genres, dontle plus 

 ■ancien est Llstriodon du Miocène d'Europe et d'Asie. Le 

 genre Sus proprement dit apparaît dans le Miocène de 

 France {Sus arvernensis, etc.), et fournit de nombreuses 

 espèces dans le Miocène, le Pliocène et à l'époque ac- 

 tuelle. Le S?<s scrofa, que l'on considère comme la sou- 

 che de nos porcs domestiques, s'étend de l'Europe occi- 

 dentale à la Sibérie orientale (vallée de l'Amour), et se 

 ■retrouve dans le nord de l'Afrique. D'autres espèces 



(1) Voir Le Naturaliste, n°* 482, 483, 485, 487, 489. 



ngulés omnivores, précurseur des Ruminants. 



il se répand sur tout l'Ancien continent, sans en ex- 

 cepter Madagascar où l'on trouve, dans le Quaternaire, 

 deux espèces. Dans le Pliocène, les restes d'Hippopo- 

 tames sont abondants sur tout le pourtour de la Médi- 

 terranée, où l'JEf. amphibius actuel a vécu, notamment en 

 France, jusque dans le Quaternaire. Cette espèce et le 

 genre lui-même n'habitent plus que l'Afrique au sud du 

 Sahara. Une petite espèce (Chxropsis liberiensis de l'Afri- 

 que occidentale) a un proche parent dans le Ch.rninutus, 

 fossile qui n'est pas de France, comme on l'a cru long- 

 temps, mais du Quaternaire de l'île de Chypre. 



Les grands Sangliers et les Hippopotames n'ont jamais 

 pénétré dans l'Amérique du Nord, mais ils y sont rem- 

 placés, à l'époque Tertiaire, par une famille voisine, les 

 Agriochœridse, habitant comme les précédents les régions 

 marécageuses, les lacs ou les fleuves, mais se rappro- 

 chant davantage des Ruminants par leur régime plutôt 

 herbivore qu'omnivore. 



Les genres Protoreodon, Agriochœrus, Merycoidodon, 

 Eucrotaphus, etc., de l'Eocène et du Miocène des Etats- 

 Unis, étaient de taille petite ou moyenne, mais les 

 Merycochœrus et surtout le Promerycocharus superbus 

 du Miocène de l'Orégon atteignaient les dimensions de 

 l'Hippopotame, et bien que leur tête et leurs pattes fussent 

 moins lourdes, ils devaient avoir les mêmes mœurs dans 

 les fleuves et les lacs de l'Amérique du Nord. Les genres 

 Cyclopidius et Lcptauchenia, de la même famille, étaient 

 de plus petite taille. Tous ces types américains se sont 

 éteints avant le Pliocène. 



Le dernier genre que nous venons de citer {Lcptau- 

 chenia) indique un passage aux Camelidse. Les Chameaux 

 sont encore un type qui s'est développé sur le continent 



