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LE NATURALISTE 



américain, et qui n'a passé qu'assez tard, évidemment 

 par l'Asie orientale, sur l'Ancien continent. 



Dès FEocène, on trouve dans l'Amérique du Nord les 

 genres Poebrotherium. Protomeryx, Protylopus, etc., qui 

 sont les ancêtres du groupe des Tylopodes (Chameaux 

 et Lamas). Les genres Protolabis,Procamelus, Alticamelus, 

 etc., de plus grande taille, leur succèdent dans le Mio- 

 cène. Ce dernier, que l'on peut appeler « Chameau-Girafe » 

 à cause de son long cou, plus long encore que celui des 

 Lamas, semble représenter le type des Girafes, qui fait 

 défaut sur le nouveau continent. Camelops, Palauchenia, 

 PUauchenia, sont plus récents (du Pliocène et du Qua- 

 ternaire); enfin Eschatius, Hemianchenia, Palxolama, etc., 

 qui ont pénétré à l'époque Pliocène dans l'Amérique du 

 Sud, sont les ancêtres des Lamas modernes, dont deux 

 espèces {Lama huanachus [Guanaco] et L. vicugna) habi- 

 tent actuellement la Cordillère des Andes. La première 

 a fourni les deux races domestiques (Lama et Alpaca), 

 asservies déjà par les anciens Péruviens. L'autre est 

 restée sauvage. 



C'est dans le Pliocène seulement que le genre Camelus 

 a passé sur l'Ancien continent par un vaste pont conti- 

 nental dont l'Alaska, les îles Aléoutiennes et le Kams- 

 tchatka représentent les débris. Le Chameau à deux 

 bosses (Camelus bactrianus) existe encore à l'état sauvage 

 dans les déserts au nord de la Mongolie, c'est-à-dire 

 dans cette région de steppes qui est restée également la 

 patrie du Cheval sauvage (EquusPrjewalskii). Des espèces 

 très voisines de l'espèce actuelle ont laissé leurs débris 

 dans le Pliocène de l'Inde et le Quaternaire du sud de la 

 Russie et de la Roumanie. Domestiqué par les Mongols 

 et les Kalmouks, le Chameau à deux bosses s'étend sur 

 tout le centre de l'Asie. Vers le Sud, sa limite méridio- 

 nale est en Syrie où il se rencontre avec le Dromadaire 

 (C. dromedarius) ou chameau à une bosse. Tandis que le 

 Chameau mongol supporte le froid intense des hauts 

 plateaux asiatiques, le Dromadaire, plus délicat, ne s'ac- 

 commode que du climat plus chaud de l'Arabie et du 

 nord de l'Afrique. Dès le Quaternaire, il vivait en Al- 

 gérie (C. Thornasi fossile, qui diffère peu du Dromadaire 

 actuel). Cependant il avait disparu de ce pays à l'époque 

 de la domination des Carthaginois et des Romains. 

 Mais, quoi qu'on en ait dit, il était connu des anciens 

 Égyptiens qui l'ont figuré sur leurs monuments, et, très 

 probablement, il continuait à être utilisé par les popu- 

 lations berbères du Sahara et du Soudan septentrional, 

 comme par les premiers habitants de l'Arabie. Ainsi que 

 je l'ai montré ailleurs (1), c'est vers le in e siècle de notre 

 ère qu'il Jut ramené vers le Nord par les caravanes 

 venant du Soudan. Encore aujourd'hui on peut distin- 

 guer en Algérie deux races principales : le Méhari ou 

 Chameau de selle, plus fin, monture des Touaregs, et le 

 Chameau de bât, introduit plus tard par les Arabes, qui 

 n'employaient que le Cheval comme monture de guerre. 



Avec la famille éteinte des Anoplotheridx, nous abor- 

 dons la longue série des Ruminants sans cornes qui ont 

 précédé ceux qui en sont pourvus. Le genre Anopio- 

 thérium est de l'Eocène d'Europe; c'était encore un type 

 aquatique ; mais les genres voisins Dichobune, Cœno- 

 therium. Xiphodon, Dichodon, Amphimeryx, etc., étaient 

 terrestres et avaient déjà les formes légères des Che- 



(1) E. Trouessart, La Faune des Mammifères de l'Algérie 

 el de la Tunisie (Causeries scientifiques de la Société Zoolo- 

 gique, X, 1905, p. 364). 



vrotains et des Gazelles. Tous sont de TAncien conti- 

 nent. 



L'Amérique a possédé, à la même époque, la famille 

 des Leptomerycidse, qui semble former la transition des 

 Lamas aux Chevrotains (Leplomeryx, amelom eryxliyper- 

 Iragulus, etc.); ce dernier est du Miocène. Les Protoce- 

 ratidœ, encore peu connus, sont de l'Oligocène de TAmé- 

 rique du Nord. 



Les Chevrotains (Tragulidœ), sont de l'Ancien conti- 

 nent. Les genres Lophiomeryx, Gelocus, Prodremotherium, 

 Dorcatherium, etc., sont de l'Eocène et du Miocène, en 

 Europe et en Asie. Le Hyomosct'us aquaticus qui vit 

 encore à la côte occidentale d'Afrique diffère à peine 

 du Dorcatherium Naui du Miocène moyen de France. 

 Les véritables Chevrotains (Tragulus), plus nombreux 

 en espèces, sont de l'Inde et surtout de l'archipel Malais, 

 où presque chaque île a ses espèces ou sous-espèces 

 particulières. Ce sont les plus petits de tous les Rumi- 

 nants. 



La grande famille des Cerfs (Ccrvidse) comprend 

 encore un certain nombre de genres dépourvus de cornes : 

 tels sont le Musc (Moschus), du plateau du Thibet, l'Hydro- 

 pote (Hydrelaphus) de la Chine orientale et de la Corée, 

 YElaphodus du Moupin. Les Muntjacs (Cervulus), type 

 plus primitif que les vrais Cerfs, ont été précédés dans 

 le Miocène de France par les genres Dromotherium, Am- 

 phitragulus, Palxomeryx, etc. Actuellement le genre Cer- 

 vulus est propre à la région orientale, de l'Inde à la 

 Chine et aux grandes îles de la Malaisie. 



La distribution géographique des Cerfs proprement 

 dits présente des faits de la plus grande clarté. Ces Ru- 

 minants, pourvus de bois qui se renouvellent chaque 

 année, se sont développés assez tardivement dans le 

 Pliocène et le Quaternaire de la région Holarctique, où 

 leurs représentants les plus notables par la taille et la 

 complication de leurs bois, habitent encore la grande 

 zone des forêts subarctiques. Un genre très particulier, le 

 Renne {Rangifer), est propre aux régions polaires. Plus 

 au Sud, dans !a zone tempérée, on trouve l'Elan (Alces), 

 les Cerfs nombreux et variés (Cervus, Elaphurus, Dama), 

 et ce dernier a été précédé, dans le quaternaire d'Europe, 

 par une espèce àbois réellement gigantesque (Megaceros). 

 Dans les régions plus chaudes de l'Asie (Inde, Malaisie) 

 vivent les sous-genres Axis, Rusa, Rucervus, qui diffèrent 

 peu des véritables Cerfs; mais à part le Daim et une 

 race plus petite du Cerf, qui habite le nord de l'Afrique, 

 ces Ruminants sont restés complètement étrangers à la 

 faune éthiopienne. Le petit genre Chevreuil (Capreolus) 

 forme un groupe à part, exclusivement eurasiatique. 



En Amérique, les Cerfs se sont propagés beaucoup 

 plus loin vers le Sud en suivant la chaîne des Andes ; 

 mais ce qui est tout à fait remarquable, c'est que leur 

 taille et la complication de leur bois diminue progressi- 

 vement à mesure qu'ils s'éloignent de lazone Holarctique, 

 leur patrie d'origine; en un mot, ils ont dégénéré en 

 s'avançant vers le Sud. Dans le Nord au Canada par 

 exemple, le genre Cervus est représenté par de grandes 

 espèces comparables à celles d'Europe et d'Asie, mais, 

 dès le Mexique, le genre Cariacou (Odontocœlus) n'atteint 

 plus que la taille du Daim avec des bois plus simples ; 

 les Mazames (Mazama) de la Guyane et du Brésil, les 

 Pudua du Chili, n'ont plus que la taille du Chevreuil, et 

 leurs bois sont réduits à de simples dagues comme ceux 

 d'un jeune Cerf au commencement de sa deuxième année. 



