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LE ÏNATURALISTE 



l'air en les arrosant detemps àautre pourles empêcher de 

 se recroqueviller. On les expédie sous forme de rouleaux 

 ayant l'apparence de nattes. Pour s'en servir, il suffit 

 d'en jeter un morceau dans de l'eau bouillante, ce qui 

 donne un excellent empois, un ciment pour les murailles 

 ou les toitures ; on l'emploie aussi pour la préparation 

 du papier, la décoration des porcelaines, pour laver la 

 chevelure des femmes. En Europe, on commence ày avoir 

 recours pour les tissus. 



Avec lesgrandes Laminaires les Japonais fabriquentune 

 matière alimentaire, le « kombu », d'un extrême bon 

 marché; la production annuelle totale dépasse 34 millions 

 de kilogrammes. On immerge les morceaux de laminaires 

 dans des récipients métalliques pleins d'une forte lessive 

 et l'on fait bouillir une quinzaine de minutes, en remuant 

 de temps à autre. Jadis on colorait avec du carbonate ou 

 du sulfate de cuivre ; maintenant on emploie du vert 

 malachite. Une fois l'algue cuite, on la met sécher, géné- 

 ralement sur des perches, et quand la surface extérieure 

 est sèche, on prend des feuilles bien étendues pour les 

 rouler ou en faire une boule de 30 centimètres de dia- 

 mètre, qu'on lie avec des cordes. Ces boules sont ensuite dé- 

 faites par des femmes, qui étalent les feuilles sur un 

 châssis de bois, en les mettant à plat de toute leur o - 

 gueur et en les empilant sur une hauteur d'au moins 

 45 centimètres ; on coupe alors la pile, et par conséquent 

 chaque feuille en quatre morceaux dans le sens de la lon- 

 gueur, une corde maintenant assemblés les morceaux de 

 toutes les feuilles superposées. On dispose ces paquets 

 verticalement dans un châssis, on les mouille pour pou- 

 voiries mieux serrer les uns après les autres, puis on com- 

 prime le tout à l'aide de cordes, de coins, de leviers. Fi- 

 nalement, le châssis peut se démonter partiellement, de 

 telle manière que les paquets sont coupés en languettes 

 menues par un couteau mécanique dans le sens de la lon- 

 gueur. On fait sécher superficiellement ces languettes et 

 on les emballe pour la vente. Parfois on traite le kombu 

 par immersion dans le vinaigre, et on le gratte superfi- 

 ciellement pour en tirer une pulpe plus ou moins fine. On 

 fait aussi une sorte de farine avec ce produit; souvent, 

 enfin, on l'emploie dans la soupe, les ragoûts de poisson, 

 avec des légumes ; on en met en conserve dans la fameuse 

 sauce au soya, on en mange au sucre. 



Utilisée aussi est le Porphyra laciniata, algue plate 

 comme les ulves, avec lequel les Japonais font l'«amano- 

 ri». Le plus fréquemment, onle fait sécher au soleil après 

 l'avoir lavé à l'eau douce et aussi l'avoir tranché un peu 

 comme de la choucroute ; le séchage se fait sur des nattes ; 

 les languettes se disposent en feuilles par agglomération. 

 Cette substance alimentaire doit être grilllée avant con- 

 sommation. Puis on labrise menu entre les mains, pour la 

 jeter dans les sauces ou la soupe; parfois aussi, on en 

 trempe simplement des morceaux dans de la sauce. On 

 l'emploie également à préparer l'équivalentd'un sandwich 

 que l'on consomme dans les gares de chemins de fer, 

 devant les petites boutiques des marchands des rues; sur 

 une feuille d'amanori, on répand du riz, puis on place 

 des tranches de viande ou de poisson et on roule le tout 

 pour le couper ensuite, en tranches. 



Cette algue est la seule que l'on cultive. Pour cela, dans 

 les fonds vaseux, qui, à marée haute, sont recouverts de 

 3 à 4 mètres d'eau, on enfonce de petits faisceaux de bam- 

 bous. L'opération a lieu en octobre ; de janvier jusqu'en 

 mars, les algues poussent sur ces buissons artificiels qui 

 arrêtent leurs spores et peuvent être récoltées au fur et à 

 mesure. Mais à partir de l'équinoxe de printemps, elles 

 meurent. 



M. Em. Perrot vient de publier sur le Karité et ses 

 produits quelques notes intéressantes à résumer. 

 Le Karité est un arbre que ne se rencontre jamais dans 



la zone littorale, mais qui est spontané dans les savanes 

 du Soudan, depuis la haute Casamance et Gambie jus- 

 qu'au Nil, sur une largeur de trois à quatre degrés de 

 latitude, du 9 e au 15 e dans sa zone ouest et du 5 e au 8 e à 

 sa limite extrême est. On ne le rencontre jamais dans 

 les terrains inondés, ni dans les galeries au bord des ri- 

 vières. Il fleurit de janvier â mars et fructifie de fin juin 

 à fin août; ses fruits sont des baies à pulpe comestible, 

 et ses graines, à coque dure, renferment une amande 

 susceptible de donner de 40 à 50 % de matière grasse, 

 dite beurre ou graisse de Karité, comestible sous cer- 

 taines réserves pour les Européens, mais qui est l'objet 

 d'un commerce local considérable. 



Le Karité n'est pas un arbre de forêt, mais appartient 

 à la végétation des parcs ou des vergers ; les indigènes 

 l'entretiennent à la façon de nos pommiers en Norman- 

 die ; et il en existe sans doute un nombre considérable 

 de races ou variétés, parmi lesquelles Chevalier distingue 

 trois types principaux avec formes intermédiaires : 

 1° Butyrospermum Parkii, variété magnif olium du Haut- 

 Sénégal, Moyen-Niger jusqu'au Chari; 2° variété Pois- 

 soniè du Dahomey ; 3° variété Nilotium du Bahr-el-Gha- 

 zal. 



En dehors de la matière grasse, le Karité est suscep- 

 tible de fournir par coagulation de son latex, un produit 

 guttoïde non assimilable à la gutta-percha, et dont l'uti- 

 lisation pour l'industrie est encore à trouver. 



A ce point de vue économique, la matière grasse sem- 

 ble seule appelée à un réel avenir. Pour cela, il faut que 

 le chemin de fer pénètre jusqu'aux régions riches en 

 cette essence et permette d'en amener les produits à très 

 bon compte dans les ports d'embarquement. Sans doute, 

 l'exportation préférée sera celle de la graisse, car la fabri- 

 cation du beurre par les moyens rudimentaires dont dis- 

 posent les indigènes exige une main-d'œuvre pénible. De 

 plus, une quantité de matière grasse, voisine de 40 % , 

 reste dans le résidu, tandis que, par des procédés méca- 

 niques européens, on pourra sans doute en extraire la 

 presque totalité, et le tourteau sera sans doute encore 

 utilisable, ce qui abaissera d'autant le prix de revient du 

 kilogramme de matière grasse. 



Henri Coupix. 



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LES CAUSES DU DEBOISEMENT 



En 1896 (1), le Naturaliste accordait l'hospitalité à un de 

 mes articles sur un sujet alors peu connu et pour la plu- 

 part des lecteurs d'alors sans intérêt, le déboisement. 

 Depuis, que de chemin parcouru! Des sociétés se sont 

 créées, des congrès se sont réunis, d'innombrables tra- 

 vaux ont vu le jour. De toutes parts, on a dénoncé le 

 péril social : « les forêts de France s'en vont et avec elles 

 les Français. » Je voudrais, à onze ans d'intervalle, 

 reprendre et préciser, avec les nouvelles données-, ce pas- 

 sionnant sujet que je n'avais pu alors qu'ébaucher. 



Pourquoi déboise-t-on ? La réponse est facile. C'est 

 que l'homme y trouve son intérêt et qu'il agit en égoïste 

 imprévoyant. On pourrait en citer bien des exemples; 

 deux nous suffiront. 



Nos routes étaient autrefois plantées d'allées superbes 

 de peupliers et d'ormeaux. La loi punit sévèrement 

 d'amende et même de six jours à cinq ans de prison, 

 quiconque les détériorait. Mais elle n'a pu les protéger 



(1) Voir le numéro du 1 er avril 1896 et suivant. 



