204 LE NATURALISTE 



faits absolument généi aux sont assez peu nettes. Le con- 

 finement est important : on sait, et la chose est vraie éga- 

 lement de la faune terrestre des îles, que plus petit est le 

 domaine où vivent des individus d'une espèce, plus 

 petits sont ces individus. On a souvent vérifié le fait sur 

 des formes comparables dans deux lacs d'étendue très 

 inégale. 



Dans un grand nombre de cas il existe certainement 

 une influence directe : moindre nutrition, moindre res- 

 piration sans doute, surtout dans les eaux douces. C'est 

 ainsi qu'on explique les différences assez analogues pré- 

 sentées par les animaux des mers froides et des mers 

 chaudes, et sur la formation des tests et squelettes cal- 

 caires : partout l'influence de la température et de la com- 

 position chimique de l'eau est hors de doute. Nous igno- 

 rons complètementle mécanisme de certaines variations, 

 que nous voyons se produire sous l'influence directe de 

 la salinité : ainsi les crevettes du genre Palasmonetes, qui 

 vivent dans l'eau salée, saumàtreet douce, présentent, en 

 passant de la première aux deux dernières, une réduction 

 graduelle du nombre des dents du rostre (nombre moyen, 

 car la variété individuelle est grande), et la sélection 

 pourtant n'intervient pas ; car, de deux individus de 

 même provenance, celui qui en a le moins ne résiste nul- 

 lement mieux à une diminution de saline que celui qui 

 en a le plus. Rappelons à ce propos, le cas si connu de 

 YArtcmia satina, Phyllopode chez lequel le sens des 

 variations est précisément inverse : les cerques caudaux, 

 à peu près nuls chez les variétés d'eau très salée, crois- 

 sent graduellement chez celles d'eau très diluée, se rap- 

 prochant ainsi des Branchipes, genre principalement 

 d'eau douce. 



En rapport direct avec ces questions de morphologie 

 est celle de la variation cyclique, « cyclomorphose », des 

 animaux d'eau douce. Elle se rencontre principalement, 

 elle est surtout plus facile à étudier, chez les animaux 

 pélagiques pourvus de carapaces de forme définie avec 

 des épines plus ou moins longues : Péridiniens, Olado- 

 eères, Rotifères. Chez un Rotifère, ÏAnursea cochlearis, 

 étudié par Lautenborn, on rencontre très constamment 

 pendant l'hiver des formes de grande taille, à carapace 

 très épaisse, mais à peu près lisse, les épines qui la gar- 

 nissent en avant et en arrière fort longues. A mesure que 

 l'on s'avance vers la saison chaude, on voit ce type 

 évoluer sur place en plusieurs séries divergentes, mais 

 toutes terminées par des formes de petite taille, à épines 

 courtes, carapace mince, mais couverte en général de 

 petits poils ou tubercules, et la même évolution se repro- 

 duit chaque année avec une rigueur mathématique. On 

 a la clef de ces variations en apparence incoordonnées, 

 et de celles de beaucoup d'autres formes où l'on voit 

 parfois, au contraire, la taille augmenter de l'hiver à l'été, 

 en remarquant avec W. Ostwald que les particularités 

 des formes estivales ont toujours pour effet de diminuer 

 le poids spécifique de l'être ou d'augmenter sa surface ; 

 bref, de faciliter sa sustentation dans l'eau. Ceci est en 

 rapport avec cette donnée physique que le coefficient de 

 frottement interne du liquide décroit considérablement 

 avec la température, rendantla vie pélagique de plus eu 

 plus difficile. 



Il résulte de la pauvreté des eaux douces en oxygène, 

 dès que la température s'élève, que beaucoup de formes 

 animalesont tendance à adopter une respiration aérienne, 

 qui leur permet en même temps de faire face à l'éven- 

 tualité d'un dessèchement temporaire : les Dipneutes, 

 qu'on place généralement près de l'origine des vertébrés 

 aériens, nous montrentcette évolution en train de se faire. 

 Un grand nombre de groupes caractéristiques des eaux 

 douces ont en effet la respiration aérienne ; elle n'est pas 

 forcément l'indice d'une phase d'existence terrestre anté- 

 rieure (car on ne saurait affirmer celle-ci pour les Tri- 

 tons par exemple), mais elle l'est dans le plus grand 



nombre des cas et les animaux ainsi [réadaptés ont sans 

 doute triomphé par la sélection de leurs congénères 

 dérivés directement de formes marines à respiration 

 aquatique. C'est lejcas des Pulmonés, où l'on observe, 

 par contre, une réadaptation, peu marquée il est vrai, à la 

 respiration branchiale ou mixte : disparition du poumon 

 chez Ancylus, lobe palléal vascularisé, simple chez 

 Planorbis, plissé en branchies chez Pulmobranchia. C'est le 

 cas aussi des Insectes, ou plutôt de leurs larves, dont 

 beaucoup possèdent de véritables branchies dorsales, 

 rectales, etc, mais dont certaines (Eristalis, Culex) doi- 

 vent à la respiration trachéenne perfectionnée par 

 l'existence d'un siphon de pouvoir vivre dans des eaux 

 échauffées ou corrompues qui n'admettraient aucun 

 organisme supérieur. 



* 



M. de Beauchamp envisage aussi l'influence de l'eau 

 douce sur la reproduction. A ce sujet, il faut citer la sup- 

 pression des formes épitoques chez les Polychètes adap- 

 tées à l'eau douce, bien mises en évidence par Gravier; 

 encore pourrait-on à la rigueur la rapporter à la simpli- 

 fication déjà citée de la forme extérieure. L'influence sur 

 l'œuf est très constante : abondance plus grande du vitel- 

 lus, avec les modifications qu'elle entraîne dans la seg- 

 mentation, et, par suite, éclosion tardive d'un jeune f déjà 

 voisin de l'adulte, suppresssion des développements dila- 

 tés et indirects et des larves libres. C'est là un fait abso- 

 lument général : par exemple les larves trochophores 

 nageantes si constantes chez les Annélides et les Mol- 

 lusques marins n'existent chéz ceux d'eau douce que 

 dans quelques Lamellibranches , chez tous les autres la 

 phase correspondante est intra-ovale et déformée par 

 l'abondance du vitellus. La chose doit sans doute être 

 rapportée à la sensibilité plus grande des larves libres aux 

 conditions défavorables et aux variations du milieu : les 

 Copépodes d'eau douce, extrêmement résistants à 

 celle-ci à tous les stades, sortent de l'oeuf à la phase nau- 

 plius, plus tôt que beaucoup de crustacés marins. Mais il 

 y a aussi une influencedirecte : chez les PaLvmonetes, cre- 

 vetteseuryalines, l'œufdes individus d'eaudouce renferme 

 baucoup plus de vitellus que celui des individus d'eau 

 salée, et Pelseneer a montré que la dilution de l'eau de 

 mer retarde l'éclosion des œufs d'animaux marins qui y 

 sont plongés. 



Dans beaucoup de milieux d'eau douce la vie n'est 

 possible que pendant une période assez restreinte, le 

 dessèchement ou la congélation venant la surprendre 

 périodiquement. Il en résulte que la plupart des animaux 

 d'eau douce présenteraient à un moment de leur cycle 

 évolutif des formes de résistance capable de traverser 

 ces époques défavorables pour conserver et reproduire 

 ensuite l'espèce que les formes de propagation simple 

 laisseraient disparaître. On pourra donc obtenir par cul- 

 ture de sédiments desséchés, même depuis plusieurs 

 années, un grand nombre d'animaux d'eau douce ; avec 

 des sédiments marins, l'expérience est complètement 

 négative (sauf pour les microbes) et, fait très important 

 car il montre bien le but de l'adaptation, ceux des eaux 

 salées intérieures, comme les chotts algériens, se com- 

 portent à ce point de vue comme ceux d'éau douce. 



Tant que les conditions sont favorables, les Infusoires 

 se multiplient par simple division. À un moment donné, 

 sous l'action d'un changement de milieu ou sans cause 

 apparente, se produit un enkystement, et le kyste est ca- 

 pable de résister au dessèchement et aux circonstances 

 les plus mauvaises. Notons d'ailleurs que cet enkyste- 

 ment semble, de façon très général, précédéd'une conju- 

 gaison, et que là déjà intervient la sexualité. 



Chez les Métazoaires d'eau douce, la multiplication par 

 simple division existe aussi (Oligochètes et Planaires), 

 mais n'y joue pas un rôle différent de celui qu'elle a 



