LE NATURALISTE 



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chez les formes marines voisines. Le mode de repro- 

 duction habituel est la reproduction par œufs, qui se divi- 

 seront en « œufs d'été » à coque mince etéclosion rapide, 

 et « œufs d'hiver », mieux « œufs de durée » à coque épaisse 

 et colorée qui passent d'habitude une partie de [l'année en 

 vie ralentie, résistant à la dessiccation, congélation, etc. 

 et n'éclosent que quand les conditions sont redevenues 

 favorables. Or, règle très générale, mais non absolue, les 

 œufs d'hiver sont fécondés, les œufs d'été ne le sont pas. 

 On voit pendant la période dévie active les générations 

 parthénogénétiques, composées uniquement de femelles, 

 se succéder avec une prodigieuse rapidité ; puis à un mo- 

 ment donné apparaissent les mâles, la fécondation a lieu, 

 les œufs d'hiver sont déposés, et l'espèce disparaît en 

 général jusqu'à leur éclosion. Tel est. le cycle dans les 

 deux groupes qui peuvent passer pour les plus caractéris- 

 tiques et les mieux adaptés des eaux douces, les Roti- 

 fères et les Cladocères. De ce rôle accessoire et tempo- 

 raire des mâles résulte d'abord leur rareté et leur petite 

 taille, puis, dans le premier de ces groupes, la réduction 

 de leur organisation, l'absence de tube digestif qui ne leur 

 permet de vivre qu'un jour ou deux, ce qui suffit ample- 

 mentpourle rôle qu'ils ont àjouer.Le dimorphisme sexuel, 

 exceptionnel chez les formes marines non parasites, 

 trouve ici son explication. Au contraire, dans des groupes 

 qui s'accomodent à toutes les périodes de leur évolution des 

 circonstances les plus défavorables, et peuvent même s'en- 

 kysteraprèsl'éclosion. comme les Copépodes, il n'existe ni 

 parthénogenèse, ni dimorphisme sexuel. Les mêmes causes 

 produisent l'effet précisément inverse chez les Rotifères 

 Bdelloïdes,où la parthénogenèse semble la règle ; du moins 

 n'a-t-on jamais observé des mâles, et très exceptionnelle- 

 ment des œufs d'hiver. Henri Coupin. 



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MAMMIFÈRES DANS LES PROVERBES 



(Suite) (1). 



Jamais bon chien n'aboie à faux. Un homme sage et 

 habile n'élève pas la voix mal à propos ; ou bien, lors- 

 qu'il a parlé, sa parole et ses résolutions ne restent pas 

 sans effet. C'est un chien au grand collier, c'est un homme 

 qui a un grand crédit, qui joue le rôle principal dans une 

 affaire. Qui veut noyer son chièn, dit qu'il est enragé. On 

 trouve toujours quelque prétexte pour accuser ou pour 

 perdre celui à qui on veut nuire ou dont on veut se 

 débarrasser. Il est comme le chien du jardinier, il ne veut 

 ni faire ni laisser faire. Ce chien, en effet, ne mange ni 

 les légumes, ni les fruits du jardin; c'est en cela que lui 

 ressemblent les gens qui ne veulent pas que les autres 

 profitent de ce qu'ils refusent. Il ne faut pas tuer son 

 chien pour une mauvaise année. Il ne faut pas désespérer 

 pour un mécompte, ni se décourager pour un premier 

 échec. Il ne serait pas plus raisonnable d'écorcher le 

 chien pour en avoir la peau, de sacrifier une chose impor- 

 tante et durable pour un petit profit du moment. Qui 

 m'aime, aime mon chien. L'affection de notre ami s'étend 

 à ceux qui nous sont chers. Et comme l'attachement 

 entre le maître et le chien est réciproque, il est vrai aussi 

 que Qui bat le chien, doit songer au maître : le chien sera 

 vengé. 



Ne pas donner sa part au chien, ne pas dédaigner une 

 chose, ne pas en faire fi , accepter volontiers ce qui nous 

 revient. Il est fait à cela, comme un chien à aller à pied ou 

 nu-tête. Cela lui est devenu tout à fait naturel ; il y est 



(1) Voirie Naturaliste, n° 491. 



aussi accoutumé que le chien à voyager sur ses pattes. 

 Un chien regarde bien un évéqùe. Quelque élevé que soit 

 un homme, il ne peut trouver mauvais qu'un malhaureux 

 le regarde ou même s'adresse à lui. Il mourrait plutôt un 

 bon chien de berger. Telle est l'injustice du sort qu'on 

 voit échapper au danger qui le menaçait un être inutile 

 ou nuisible, tandis que celui dont l'existence est néces- 

 saire y aurait peut-être succombé. On dit, dans le même 

 sens, Bon os n'échoit guère à bon chien. On se console de 

 cette méprise de la fortune en formulant le vœu : A bon 

 chien, bon os. 



Il n'est pas nécessaire de montrer le méchant au chien. 

 Le coup d'œil et l'expérience des hommes sages et avisés 

 leur disent très vite à qui ils ont affaire, et ils ne se 

 laissent pas duper. Si vous n'avez pas d'autre sifflet, votre 

 chien est perdu. Si vous n'avez pas d'autres ressources, 

 d'autres moyens de vous tirer d'affaire, il faut renoncer 

 à tout espoir. Se regarder en chiens de faïence, fixement, 

 sans bouger et sans rien dire, comme semblaient se re- 

 garder ces tètes de chiens en faïence, aux gros yeux, 

 placés autrefois des deux côtés d'une cheminée, et tour- 

 nés l'un vers l'autre d'un air quasi menaçant. // a été à 

 Saint-Malo, les chiens lui ont mangé les os, se dit en plai- 

 santant de quelqu'un qui est très maigre. Voici la 

 légende sur laquelle repose ce mot. Dès l'an 1155, deux 

 douzaines de bouledogues furent dressés à la garde des 

 navires qui, demeurant à sec sur la vase, étaient exposés 

 aux larrons. Renfermés pendant le jour, ces chiens 

 étaient lâchés, le soir, et faisaient une ronde sévère jus- 

 qu'au matin, où le son d'une trompette les rappelait sous 

 la garde du « chiennetier ». On avait institue pour leur 

 nourriture un droit de « chiennage ». Jusqu'en 1770, la 

 garde fut faite par ces terribles gardiens. Mais le 7 mars 

 de cette même année, un officier de marine ayant voulu 

 forcer le passage pour entrer dans le port, fut attaqué 

 avec fureur par toute la bande. Près de succomber, il se 

 jeta à la mer; mais les chiens l'y suivirent et le mirent 

 en pièces. A la suite de ce tragique événement, les bou- 

 ledogues furent empoisonnés par ordre de la municipa- 

 lité, et le port fut confié, pendant la nuit, à des gardiens 

 armés d'autres choses que de leurs crocs. 



Saint Roch et son chien, toujours ensemble sur les an- 

 ciennes gravures; fait allusion à deux personnes qui sont 

 inséparables. C'est le chien de Jean de Nivelle, il s'enfuit 

 quand on l'appelle, se dit en plaisantant de celui qui se 

 sauve au lieu d'accourir lorsqu'on réclame sa présence. 

 Jean de Nivelle, sommé par son père, Jean II de Mont- 

 morency, de quitter la Flandre où il possédait de vastes 

 propriétés pour venir servir Louis XI dans la guerre sur 

 le point de s'allumer entre ce monarque et le duc de 

 Bourgogne, ne tint aucun compte des sommations 

 paternelles, bien qu'elles eussent été proclamées à son 

 de trompe. Son frère, d'ailleurs, imita son exemple : le 

 père, furieux, les traita de chiens. Un des proverbes à 

 chiens les plus usités est celui qui sert à peindre l'homme 

 économe et quelque peu avare qui, très soucieux de ses 

 intérêts, ne s'expose à commettre ni une imprudence, ni 

 une maladresse qui lui méritent le contraire : Il n'attache 

 pas ses chiens avec des saucisses. A rappeler aussi le dic- 

 ton : Le chien aboie, la caravane passe. 



Tout cela est très sage : ces proverbes ne sont pas faits 

 que pour les chiens. 



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Le chat entre presque aussi souvent dans les proverbes 



