LE NATURALISTE 



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sées, à l'exception d'un continent assez vaste occupant 

 la place de la Chinp et de la Mongolie actuelle. 



Tout autre était l'aspect du Globe vers la fin de la pé- 

 riode Carbonifère. D'énormes masses continentales 

 étaient émergées dans les deux hémisphères Nord et 

 Sud, s'étendant de l'Ouest à l'Est.mais séparées par une 

 étroite et longue Méditerranée qui, du bassin de l'Ama- 

 zone,se prolongeait sur l'emplacement de la Méditerranée 

 actuelle et entamant le continent Asiatique, allait re- 

 joindre la mer de Chine et le Pacifique. Un grand bassin 

 maritime, entouré semble-t-il de toutes parts, occupait 

 la place de l'Atlantique du Nord. Plus à l'Est, un vaste 

 bras de mer, dont la Caspienne est le dernier reste, sépa- 

 rait l'Europe de l'Asie. Dans l'hémisphère méridional, un 

 continent encore plus compact réunissait l'Amérique du 

 ■Sud à l'Afrique et celle-ci à l'Inde et à l'Australie. Le 

 globe n'était donc pas divisé en Paléogee et Néogëe, mais 

 en Arctogée et Notogée. 



Nous savons que cette époque (le Carbonifère) a vu 

 le commencement des faunes d'eau douce, d'abord sau- 

 mâtres et lacustres, puis fluviatiles. Par conséquent c'est 

 la période où certains types de Poissons, les Dipnoiques 

 par exemple (Ctenodus), ont émigré dans des eaux plus 

 calmes que celles de l'Océan. Dès lors aussi apparaissent 

 les Amphibiens sous la forme de Stégocêphales, ayant des 

 larves aquatiques comme les Batraciens actuels, et l'on 

 a pu se demandersi ces larves, à l'opposé de celles des 

 Amphibiens modernes, ne vivaient pas dans l'eau sau- 

 màtre. Dans tous les cas, la distribution géographique 

 -de ces Poissons et de ces Amphibiens nous est mal 

 connue : il est vraisemblable qu'ils étaient cosmopolites, 

 et la forme de cette Méditerranée équatoriale qui faisait 

 littéralement le tour du globe, en allant rejoindre à ses 

 deux extrémités le Pacifique, donne beaucoup de poids 

 ■à cette supposition. 



Pig. 1. — ■ Le Continent Antarctique de l'époque Jurassique : 

 l'Amérique, l'Afrique et l'Inde sont réunies dans l'hémisphère 

 austral; une grande péninsule anglo-malgache traverse l'Océan 

 Indien. 



Il faut arriver jusqu'au Jurassique pour trouver des 

 faits beaucoup plus intéressants au point de vue qui nous 

 occupe ici. 



La carte des Continents vers la fin de la période Juras- 

 sique, dressée par Suess et de Lapparent, se relie encore 

 facilement à celles de la période Carbonifère ; mais si 

 l'Arctogée et la Notogée existent encore, ces deux grands 

 continents, et surtout celui du Sud, ont commencé à se 



disloquer. La Méditerranée équatoriale s'est beaucoup 

 élargie aux dépens du grand bassin de l'Atlantique nord 

 qui semble s'y être déversé. A cette époque reculée, on 

 aurait pu aller par terre de la Suède et de l'Angleterre 

 aux Etats-Unis. Par ccntre,le sud de l'Europe n'est plus 

 qu'un vaste archipel semblable à la Malaisie actuelle, et 

 la Russie, dont le Nord-Est est sous les eaux, est tou- 

 jours séparée de l'Asie; celle-ci, au contraire, est reliée à 

 la Malaisie. Dans l'hémisphère sud, l'Australie s'est déjà 

 séparée d« la Notogée, mais celle-ci relie toujours l'Amé- 

 rique méridionale à l'Afrique (terre Brésilio-Éthiopienne 

 de Neumayr),et envoie, à l'Est une large presqu'île conti- 

 nentale qui enclave l'Afrique Australe, Madagascar et 

 l'Hindoustan. 



C'est de cette époque que date l'expansion et la répar- 

 tition de la vie sur les continents, car cette carte de la 

 fin du Jurassique donne l'explication des rapports que 

 l'on constate entre les flores et les faunes de l'Amérique 

 tropicale, de l'Afrique, de Madagascar et de l'Indo-Ma- 

 laisie. Cette carte, du reste, ne subira plus que des modi- 

 fications partielles jusqu'à la fin du Crétacé. L'Océan 

 Indien s'agrandira, séparant complètement l'Afrique de 

 l'Inde; l'Atlantique, issu de la Méditerranée équatoriale, 

 creusera déplus en plus son lit dans le sens du méridien 

 et finira par séparer l'Ancien et le Nouveau Monde en 

 rejoignant le Pacifique au sud de la Terre-de-Feu, mais 

 le Continent Antarctique, ou Notogée, dont nous avons 

 esquissé les contours, avant de disparaître, n'en aura 

 pas moins joué un rôle des plus importants, pendant 

 toute la période secondaire, au point de vue de l'origine 

 des flores et des faunes. 



Les Amphibiens Stégocêphales avaient duré du Carbo- 

 nifère au Trias. Dès le commencement du Jurassique, 

 ils sont remplacés — et probablement détruits — par les 

 Dinosauriens, qui furent les « puissants de la terre » 

 pendant la période mésozoïque. Ceux-ci apparaissent dès 

 le Trias, avec les Theropoda; ils atteignent leur apogée 

 dans le Jurassique et le Crétacé et ne s'éteignent qu'au 

 début du Tertiaire, supplantés à leur tour par les Mam- 

 mifères. 



Nous avons montré quelle fut la variété de ces Dino- 

 sauriens carnivores ou herbivores, et la taille gigantesque 

 que certains d'entre eux ont atteint dans le Nord des 

 deux Continents. Les découvertes récentes - montrent 

 qu'ils existaient également sur le Continent Antarctique 

 de la Notogée. En Patagonie, dans l'Afrique australe, à 

 Madagascar, dans l'Inde, et même en Australie, on 

 trouve des restes de Dinosauriens et d'autres Reptiles 

 moins nombreux ou moins bien conservés, mais suffisants 

 pour attester qu'ils y régnaient comme sur le Continent 

 Holarctique,etl'on ne doit pas oublier que le grand Conti- 

 nent Jurassique s'est presque entièrement enfoncé sous la 

 mer dès le Crétacé et que nous n'en connaissons que des 

 lambeaux. 



Les Dinosauriens du continent Antarctique appar- 

 tiennent d'ailleurs aux mêmes familles que ceux de 

 l'Holarctique, notamment auxMegalosauridœ (Loncosaurus, 

 Titanomurus, Genyodectes, etc.), ce qui indique le cosmo- 

 politisme de ces Reptiles; certains genres même (Titano- 

 saurus, par exemple) se trouvent à la fois en Patagonie, 

 à Madagascar, dans l'Inde et en Angleterre. D'autres 

 types de Reptiles sont beaucoup plus caractéristiques du 

 Continent Antarctique : tel est le genre Meiolania, qui tient 

 à la fois des Tortues et des Sauriens, et qui n'est connu 



