LE NATURALISTE 



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quelquefois avec traits transverses, à micropyle appa- 

 rent, à pôles arrondis, à coquille résistante. 



Œufs gros eu égard à la taille de la mère, mais pondus 

 au nombre restreint de huit à dix, dont l'éclosion a lieu 

 dix à douze jours après le dépôt, donnant la vie à une 

 jeune larve active, remuante, disposée à se mettre aussitôt 

 à la recherche de ses aliments préférés et variés en raison 

 du mode de vivre de chacune d'elles ; la coquille de l'œuf 

 au moment de l'éclosion se divise en deux en s'entrou- 

 vrant parle milieu et l'éclosion d'une même ponte n'est 

 pas simultanée, elle est successive avec intervalles de une 

 à deux journées. 



Les larves ripicoles recherchent de préférence les 

 lombrics, les rurales parcourent les chemins, les sentiers 

 courant après les grosses pièces abandonnées sur le sol 

 ou écrasées par les pieds des passants, quelques-unes 

 recherchent les cadavres, ce sont celles dont la taille est 

 la plus avantageuse et font là une guerre acharnée aux 

 gros vers de Diptères qui grouillent dans ces masses im- 

 mondes; sur les coteaux, le choix de la proie com- 

 mence à ne plus être si facile ; les unes font pièce de durs 

 mollusques qui rampent à travers les buissons, d'autres 

 attaquent des proies plus dures encore, des Jules, des 

 Myriapodes, enfin les montagnardes fouillent dans les 

 déjections des Solipèdes et des Ruminants, où elles 

 trouvent des vers de Diptères ainsi que diverses larves de 

 Coléoptères, en particulier les larves si placides d'Apho- 

 diens dont elles font une consommation exagérée. 



Dans le cours de leur existence, nos larves ont à 

 résister à de nombreux ennemis, elles savent se défendre 

 au moyen de leurs fortes mandibules, aussi en relevant 

 leur extrémité abdominale mobile, fourchue dont elles 

 savent adroitement se servir ; la plupart sont nocturnes; 

 cependant lorsque les nécessités de la vie se font sentir, 

 elles quittent leur abri de jour pour pourvoir à leurs 

 besoins: elles muent plusieurs fois, quatre au moins, 

 dans le cours de leur phase larvaire, les peaux qu'elles 

 quittent disparaissent sans qu'on puisse en trouver des 

 traces, ce qui serait de nature à croire que la larve se 

 les approprie en vue de ses besoins : elles ne mâchent 

 pas leur nourriture, elles la sucent ; elles attaquent les 

 proies vivantes en fondant sur elles, les mandibules 

 ouvertes, la lisière frontale en avant; aussitôt après le 

 choc, les mandibules se ferment, la larve aspire les sucs, 

 puis abandonne sa victime pour courir à une autre proie 

 et c'est ainsi qu'en peu de temps notre jeune tendron 

 arrive au faite de son opulence après une durée d'exis- 

 tence variable selon l'espèce et selon la saison. 



Larves. — Caractères généraux. — Longueur, environ 

 20 millimètres, largeur, 2 à 3 millimètres. 



Corps allongé, linéaire, charnu, rougeàtre ou noirâtre 

 à la région antérieure qui est garnie de plaques écailleuses, 

 gris plus ou moins terne à la région postérieure, poin- 

 tillé, en entier couvert de cils bruns, convexe en dessus, 

 subdéprimé en dessous, large et arrondi en avant, atténué 

 vers l'extrémité postérieure qui se prolonge par deux longs 

 et grêles filets. 



Tête grande, quadrangulaire, cornée, peu convexe, à 

 angles arrondis, chagrinée sur sa première moitié, lisse 

 ensuite, avec poils épars, ligne médianeobsolète bifurquée 

 au vertex en deux traits allant se perdre en arrière de 

 la base antennaire ; épistome et labre confondus avec la 

 lisière frontale qui est dentée ou denticulée; — dans le 

 groupe des Staphylinides, l'armature frontale qui offre 

 des points si précis pour la classification, n'est pas aussi 

 accentuée que dans le groupe des Philonthus ; — man- 

 dibules grandes, simples, falquées, se croisant au repos, 

 à extrémité acérée avec rainurelle le long de la tranche 

 externe; mâchoires à base géniculée, à tige longue et 

 ciliée, surmontée d'un lobe petit, denté, à bout unicilié, 

 palpes longs, grêles juxtaposés au lobe, arqués en dedans, 

 mobiles, de quatre articles, le basilaire court, en forme 



de bourrelet, les deuxième et troisième longs, subcylin- 

 driques, le terminal délié et subulé ; menton charnu, 

 s'élargissant d'avant en arrière, lèvre en partie rétractile, 

 étroite, bilobée, surmontée de deux palpes, à premier 

 article obconique, oblique en dehors, le deuxième conique 

 arqué en dedans et d'une languette étroite et ciliée ; 

 antennes longues, latérales, de quatre articles, le premier 

 court, épais, annulaire, membraneux, deuxième très 

 long à milieu aminci, troisième court avec article sup- 

 plémentaire bicilié, quatrième petit, quadricilié, les deux 

 cils médians courts; ocelles, sur les joues et en arrière 

 de la base antennaire sont quatre petits points cornés, 

 arrondis, disposés en ligne ou en cercle autour d'une 

 protubérance cornée. 



Segments thoraciques grands, convexes, couverts d'une 

 plaque écailleuse de couleur claire lisse et luisante, 

 garnis de cils régulièrement disposés, avec ligne mé- 

 diane obsolète, toujours de couleur plus pâle que le 

 fond, le premier quadrangulaire, un peu moins large 

 que la tête, ponctué ou strié, à angles arrondis, avec 

 bord postérieur relevé en forme de bourrelet strié, à flancs 

 incisés, à disque bifovéolé, les deuxième et troisième un 

 peu plus courts, un peu plus larges, transverses, fine- 

 ment ridés, quelquefois avec trois incisions latérales 

 diversement dessinées, leur bord postérieur relevé en 

 très légère marge striée. 



[A suivre.) Capitaine Xambetj. 



L'APPAREIL VENIMEUX DE LA MURÈNE 



(Murœna helena L.). 



Bon nombre d'auteurs ont raconté, avec plus ou 

 moins de vérité et d'exactitude, les effets produits par 

 les morsures ou les piqûres de certains poissons, tels 

 que les Vives, les Murènes, les Scorpènes ou Ras- 

 casses, etc.. Parmi les anciens, le poète Nicandre est le 

 premier qui parle des terreurs causées par les Murènes. 

 Les pêcheurs qui ont capturé un de ces poissons, dit-il, 

 se jettent à la mer pour éviter ses morsures venimeuses, 

 comparables à celles des Vipères. 



Plus près de nous, P. Belon et Rondelet donnent des 

 détails plus précis sur les morsures des Murènes. D'après 

 le dernier auteur, la Murène a des dents longues et fort 

 aiguës, courbes en dehors de la bouche, non seulement 

 aux mâchoires, mais aussi au palais. Les pêcheurs 

 redoutent surtout sa dangereuse et venimeuse morsure. 

 Ce fait, du reste, était si bien connu des anciens Ro- 

 mains que Vedius Polion, ami d'Auguste, faisait jeter 

 ses esclaves coupables dans ses viviers à Murènes. 



Lacépède s'élève cependant contre les observations 

 précédentes et les relègue au rang des fables. On a 

 écrit, dit-il, que certains poissons avaient reçu la funeste 

 propriété de renfermer un poison actif. Cependant, avec 

 quelque soin que nous ayons examiné ces espèces, nous 

 n'avons trouvé, ni dans leurs dents, ni dans leurs aiguil- 

 lons, aucune cavité, aucune conformation analogue à 

 celle que l'on remarque, par exemple, dans les dents des 

 Vipères et qui sont propres à faire pénétrer une liqueur 

 délétère jusqu'aux vaisseaux sanguins d'un animal 

 blessé. Nous n'avons vu, auprès de ces aiguillons et de 

 ces dents aucune poche, aucun organe contenant un sac 

 particulier et venimeux. D'autre part, nous nous sommes 

 assuré que les accidents graves, produits par la mor- 

 sure des poissons ou par l'action de leurs piquants, ne 

 doivent être rapportés qu'à la nature des plaies faites 



