LE NATURALISTE 



239 



intimement liée, qui devra la conduire à une forme nou- 

 velle, et ce pressentiment se traduit par l'activité qu'elle 

 déploie., par l'inquiétude qu'elle montre dans ses dépla- 

 cements ; sa vie larvaire est sur le point de s'achever, 

 encore quelques jours et un changement profond s'opé- 

 rera en elle ; en vue de l'exécution de cette phase, elle se 

 met à la recherche d'un abri sûr, commode, où elle ne 

 puisse être troublée, le dessous d'une pierre, d'une touffe 

 d'herbes d'un amas de végétaux où la terre est toujours 

 friable ; là elle entre peu profondément dans le sol, s'y 

 façonne une loge oblongue appropriée au volume de son 

 corps, en lisse les parois intérieures à l'aide de pressions 

 exécutées parla tête et le thorax, puis prend position dans 

 ce réduit en se couchant sur l'un de ses côtés, affaisse sa 

 tête, en applique le dessous contre sa région thoracique, 

 puis fatiguée par le labeur qu'elle vient de s'imposer, elle 

 cesse toutmouvement, restant ainsi dans un état d'expec- 

 tative apparente ;dès lors la période préparatoire qui pré- 

 cède la nymphose et à laquelle sont assujetties toutes les 

 larves de Coléoptères, avec durée plus ou moins pro- 

 longée, commence, elle durera deux à trois journées ; un 

 travail intérieur se produit, des contractions légères 

 d'abord ont lieu, suivies de dilatations plus ou moins 

 actives, et cela si bien qu'à la fin du travail de désor- 

 ganisation, la peau larvaire s'entr'ouvre suivantla direc • 

 tion delà ligne médiane en dessous et en dessus; cette 

 ligne du dessous est bifurquée, elle n'existe pas sur 

 toutes les larves de Coléoptères, ellea pour objet en s'en- 

 tr'ouvrant de donner, de concert avec la ligne ^médiane 

 supérieure, passage à cette partie antérieure si massive 

 qui caractérise le corps de la nymphe; — de nouvelles 

 contractions refoulent cette peau vers l'extrémité posté- 

 rieure, mettant ainsi à nu un corps nouveau, une forme 

 nouvelle ne ressemblant en rien à la précédente, capable 

 de tromper l'œil le plus exercé, et cela est si vrai que 

 nous-même, au premier changement nymphal de la pre- 

 mière larve de Staphylin, nous avons été longtemps à 

 nous persuader que, de cette larve allongée, linéaire, mi- 

 coriace mi-membraneuse, pût advenir un être court, 

 ramassé, en forme de bottine ; ce ne fut qu'après un exa- 

 men attentif qui nous fit apercevoir sousles téguments de 

 la nymphe les organes de l'adulte qne nous fûmes con- 

 vaincu : — Notre nymphe repose, elle n'est douée d'au- 

 cun mouvement défensif, c'est-à-dire que ses téguments 

 durs, coriaces, ne lui donnent pas les moyens de mou- 

 voir ni son corps, ni une de ses parties ; pendant qu'elle 

 est condamnée à un repos forcé durant lequel se tra- 

 duira le travail de réaction intérieur, donnons-en la des- 

 cription. 



Nymphes. Caractères généraux. 



Longueur 11 à 12 mil!., largeur 4 à 5 milli. 



Corps en ovale allongé, subcoriace, glabre, jaunâtre 

 ou rougeâtre avec lignes suturales et bords plus obs- 

 curs, à région thoracique fortement renflée, déprimé aux 

 deux régions dorsale et ventrale abdominales, large et 

 arrondi en avant, atténué et bifide en arrière. 



Tête très grande, convexe, en ovale allongé, fortement 

 déclive, lisse et luisante, glabre, imperceptiblement 

 sillonnée; segments thoraciques convexes, le pre- 

 mier très grand, scutiforme, finement pointillé, à 

 milieu relevé en légère carène, à bord anté- 

 rieur frangé de longs cils à pointes divergentes et dont 

 on peut se servir pour l'étude d'une classification de 

 nymphes, à bord postérieur légèrement relevé, deuxième 

 étroit, cordiforme, glabre, troisième transverse ; segments 

 abdominaux courts, déprimés, transverses, striés, poin- 

 tillés, le premier avec carène médiane, les six suivants 

 parallèles, leurs côtés relevés en lame ferrugineuse, 

 leur tiers postérieur faiblement caréné, septième et 

 huitième atténués, leurs côtés déprimés et garnis 

 d'une longue soie à bout recourbé ; cette soie est 

 fugace, elle peut manquer à l'un ou à l'autre de ces seg- 



ments ; neuvième réduit, à milieu déprimé, à côtés pro- 

 longés en une expansion triangulaire portant une courte 

 épine droite; dessous subconvexe, antennes arquées, leur 

 bout reposant près des genoux des deux premières paires 

 de pattes; genoux peu saillants; stigmates, la pre- 

 mière paire abdominale pédonculée et latérale, les 

 deuxième et troisième un peu moins et dorsales, les sui- 

 vantes sessiles et de plus en plus réduites. 



Dans sa loge, la nymphe repose sur la région dorsale, 

 la dépouille larvaire acculée vers l'extrémité posté- 

 rieure; pendant les douze à quinze jours que dure, sui- 

 vant l'espèce, la phase nymphale, le travail des phago- 

 cytes complète son œuvre et nous rend à la fin de son 

 exécution l'être à l'état de perfectose : l'enveloppe exté- 

 rieurs du corps de la nymphe est coriace, elle demande 

 pour livrer passage à l'insecte que des efforts puissants se 

 produisent intérieurement ; c'est ce que fait le nouveau- 

 né qui par de vives dilatations arrive à faire entr'ouvrir 

 le suaire qui l'enserre, suivant la direction de la ligne 

 médiane du corps ; — voilà notre nouveau Protée délivré, 

 il ne lui reste plus qu'à attendre deux ou trois jours pour 

 voir ses téguments se raffermir, acquérir la consistance 

 voulue et prendre la couleur particulière à l'espèce; il est 

 dès lors libre et capable de pourvoir à ses besoins nour- 

 riciers quisont les mêmes qu'àl'étatde larve. 



Adulte. Que ce soit en plaine, en coteau ou en mon- 

 tagne, chaque espèce s'alimente selon ses goûts, mais 

 en général toute proie vivante leur est bonne et acceptée 

 même au risquedes dangers à affronter pours'en emparer; 

 les matières en décomposition, les bouses, les amas de 

 détritus, les déjections de toute sorte contiennent nombre 

 de vers et de larves dont nos espèces sont friandes; aussi 

 ces matières sont-elles visitées par eux; — on voit même 

 les grosses espèces s'abattre en plein soleil sur les 

 cadavres; d'autres se faufilent sous les corps morts, sous 

 les déjections ; les ripicoles ne quittent pas les bords 

 frais et humides des eaux où elles trouvent de jeunes vers, 

 de tendres mollusques en nombre, toutes proies par elles 

 recherchées; pour peu que leur manque la nourriture, 

 elles se l'ont la guerre entre elles, même sans ce besoin, 

 parce qu'elles ont des tendances essentiellement belli- 

 queuses ; elles se défendent en relevant leurs segments 

 abdominaux de l'extrémité desquels certaines font jaillir 

 deuxvésicules dégageant une odeur très forte, elles dégor- 

 gent aussi par leur bouche une salive acre, brune, fétide 

 et quand ces moyens sont insuffisants elles font usage 

 de leurs fortes mandibules à pointes acérées; l'adulte 

 hiverne pour pouvoir au printemps suivant participer à 

 la reproduction de sa propre espèce, il passe, sous les 

 pierres, sous les touffes des arbustes, contre la base du 

 tronc des arbres, la saison des frimas pour sortir de son 

 inactivité au réveil de la nature qui marque le réveil de 

 la rénovation. 



Le groupe des Staphylins qui nous occupe comprend 

 les plus gros insectesdela famille, souvent ornés de poils 

 serrés, comme veloutés, disposés en bandes, en fascies 

 ou en points ; la tête des mâles est généralement plus 

 grosse que celle des femelles. 



La description des adultes dont nous allons faire con- 

 naître les premiers états se trouve exposée dans les Sta- 

 phylinides de la faune Gallo-rhénane de M. A. Fau- 

 vel, 1873, aussi dans la faune élémentaire des Coléo- 

 ptères de France de A. Fairmaire ^et Laboulbène, 1851; 

 nous ne la reproduirons pas, nous nous contenterons- 

 de la citer. 



Classification. — Nous mettrons à contribution, pour la 

 classification des larves, d'abordla formede l'armurefron- 

 tale, c'est le meilleur des caractères spécifiques; secondaire- 

 ment, les styles terminaux et leur pseudopode : nous 

 aurions aussi désiré donner une place aux nymphes, aux 

 œufs même, mais le nombre connu des uns comme des 

 autres est si restreint que tout essai de classification 



