LE NATURALISTE 



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CHRONIQUE 



La science allemande vient de rendre à la science 

 française un témoignage éclatant. La Fédération des 

 pharmaciens allemands, réunie en Congrès, à Eisbach, 

 a décerné à l'unanimité à M. le D r Edouard Heckel, pro- 

 fesseur à la Faculté des sciences et à l'École de méde- 

 cine de Marseille, la grande médaille d'or de la fondation 

 Fluckiger. Cette haute distinction est accordée, tous les 

 cinq ans, au savant éminent, quelle que soit sa nationalité, 

 qui a le plus contribué, par ses découvertes, au progrès 

 de l'application des sciences naturelles à la médecine et 

 à la pharmacie. 



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REYÏÏE SCIENTIFIQUE 



Mémoire du temps chez les abeilles. — Les arbres 

 des forêts japonaises. — Le mica et son exploitation. 



Le D r Auguste Forel, d'Yvorne, en Suisse, vient de 

 publier une curieuse observation relative aux abeilles. 

 Depuis plusieurs années, lui et sa famille prennent pen- 

 dant l'été leurs repas en plein air sur une terrasse. Le 

 matin, de 7 heures et demie à 9 heures et demie ou 

 10 heures, on sert des confitures qui demeurent sur la 

 table, car, les enfants allant de bonne heure à l'école et 

 les hôtes se levant tard, on déjeune le matin à des 

 moments divers. Au repas de midi, il n'y a rien de sucré 

 sur la table ou, tout au plus, au dessert, un plat sucré 

 qui s'enlève rapidement. L'après-midi, à 4 heures, des 

 confitures réapparaissent pour une demi-heure ou trois 

 quarts d'heure au plus. Une ruche d'abeilles, qui avait 

 servi en 1901 à des expériences et se trouvait alors à 90 ou 

 95 pas de la table, a été déplacée l'année passée et se 

 trouve maintenant à 120 pas d'elle, donc plus éloignée 

 du quart. Jamais les abeilles n'étaient venues manger les 

 confitures servies sur la table les années précédentes, ni 

 cette année, bien qu'elles visitassent tout autour en 

 grand nombre les fleurs du jardin et de la terrasse. Or, 

 le 17 juin dernier, la fermière voisine fit cuire des cerises 

 et les plaça sur sa fenêtre entourée de fleurs et située 

 entre la table et la place actuelle du rucher. Il faut 

 qu'une abeille ait découvert par hasard ces cerises, car, 

 quelques heures après, tout un essaim de cas insectes se 

 jeta dessus. Dès lors les abeilles portèrent leur attention 

 sur les fenêtres et autres constructions. Elles finirent par 

 découvrir des confitures sur une fenêtre donnant sur la 

 terrasse. Quelques jours plus tard, l'une d'elles trouva de 

 même celles qui étaient sur la table et y revint à plu- 

 sieurs reprises. Puis elle fut suivie le lendemain d'une ou 

 deux compagnes. 



Se basant sur ses anciennes expériences, M. Forel 

 prédit que, bientôt, tout un essaim allait s'abattre sur la 

 table et rendrait le déjeuner impossible. En effet, le 

 nombre des abeilles augmenta rapidement. Elles se 

 posaient sur les tables et les assiettes, cherchant partout 

 les confitures dont elles se gorgeaient dès qu'elles les 

 trouvaient. Mais, chose curieuse, après avoir fureté un 

 jour ou deux autour de la table, à l'heure de midi, et n'y 

 avoir rien trouvé, elles cessèrent tout à fait d'y venir à 

 cette heure pour ne venir que le matin de 7 heures et 

 demie à 10 heures environ prendre les confitures du 

 déjeuner et, entre 4 et 5 heures, en moins grand nombre. 

 Le 17 juillet, il en vient un tel essaim le matin que l'on 

 dut abandonner la partie, se réfugier ailleurs et enlever 

 les confitures. Il faut appuyer sur ce fait que les confi- 

 tures sont beaucoup plus longtemps sur la table le matin 



que l'après-midi. A midi, pas une abeille ne vint. A 

 4 heures, elles vinrent en nombre supportable, et l'on 

 put prendre le thé et les confitures sans être trop impor- 

 tunés. 



« Alors, dit M. Forel, je donnai l'ordre formel de 

 mettre le lendemain. 18 juillet, la table comme à l'ordi- 

 naire sur la terrasse, mais de n'y placer aucune confi- 

 ture. Ainsi fut fait. Vers 7 heures et demie, je guettai la 

 lable et je vis un grand nombre d'abeilles qui la visi- 

 taient. J'allai déjeuner vers 8 heures et j'observai que de 

 nombreuses abeilles, jusqu'à 12, 15 et plus à la fois, 

 volaient tout autour, se posaient sur les tasses, sur les 

 assiettes, sur la miche de pain, sur les soucoupes, sur le 

 beurre, sur la cafetière, sur le pot au lait, cherchant en 

 vain, en tous sens, avec une grande persévérance. Elles 

 examinaient tous les récipients ressemblant plus ou 

 moins à ceux où elles avaient trouvé des confitures les 

 jours précédents à la même heure. Passé 10 heures, elles 

 cessèrent de venir et, au repas de midi, une seule abeille 

 vint voler un instant vers la table. A 4 heures, il en 

 revint une ou deux voler un instant autour de la plante, 

 mais sans insister. Le matin du 19, de 7 heures et demie 

 à 9 heures et demie, un certain nombre revinrent encore, 

 mais beaucoup moins. Elles se posèrent plus rarement 

 sur les ustensiles de table et n'y demeurèrent pas long- 

 temps. A midi, plus d'abeilles revinrent que les jours 

 précédents, comme si l'absence du miel, le matin, les 

 avait poussées à chercher à une autre heure. Il en revint 

 aussi à 4 heures et on leur donna des confitures, ce qui 

 en fit revenir d'autres. Le 20, de 8 à 10 heures, même 

 scène que le 19. Je plaçai des feuilles de géranium rouge 

 sur une assiette, mais elles n'y prêtèrent, aucune atten- 

 tion. J'enduisis d'une grosse tache de confitures la paroi 

 intérieure d'un verre à boire et je plaçai le verre retourné 

 vers la table. Beaucoup d'abeilles vinrent voler contre le 

 verre, à la place même où elles voyaient la tache de con- 

 fitures, mais s'envolèrent toujours, ne sentant rien que 

 du verre à leur approche. Aucune n'alla se poser à la 

 base, vers l'ouverture du verre contiguë à la table, c'est- 

 à-dire au seul endroit par où elles eussent pu percevoir 

 l'émanation des confitures. A 10 heures toutes avaient 

 disparu. » 



Ces faits prouvent clairement que les abeilles n'ont 

 pas seulement la mémoire des lieux, mais encore celle 

 du temps. En effet, elles revinrent au même lieu et exa- 

 minèrent les mêmes objets ou des objets analogues seu- 

 lement aux heures où elles y avaient trouvé précédem- 

 ment des confitures. Les mêmes faits montrent, en tous 

 cas, que, chez M. Forel..., on mange beaucoup de confi- 

 tures. 



Dans un travail de M. J. Harmand sur les Forêts japo- 

 naises, on peut relever quelques considérations générales 

 intéressantes à connaître. 



Ce qui caractérise le climat japonais, c'est, avec les 

 hivers modérés et assez longs, presque aussi longs que 

 les nôtres, et avec un été très chaud, l'extrême humidité 

 de l'atmosphère, qui approche, pendant les mois d'été, le 

 point de saturation, et des précipitations fluviales abon- 

 dantes : on compte environ 160 jours de pluie, et le plu- 

 viomètre enregistre, sur la côte ouest, plus de 3.000 mil- 

 limètres d'eau annuellement. Le centre du Japon, se trou- 

 vant à la latitude de l'Algérie, se présente, par suite de 

 ces dispositions atmosphériques, sous un caractère 

 essentiellement différent de celui de notre zone méditer- 

 ranéenne, bien que la température annuelle n'y diffère 

 pas beaucoup de celle de Montpellier. Son aspect végétal 

 rappelle plus, à certains égards, la nature tropicale que 

 celle des régions occidentales du même isotherme. Si 

 l'on se rappelle que le Japon est compris dans la zone 



