LE NATURALISTE 243 



seuls, ils ont toujours utilisé plus de la moitié delà pro- 

 duction mondiale, ce qui équivaut, pratiquement, à leur 

 production propre, à celle du Canada et à une partie 

 notable de celle de l'Inde. Mais, pour ce pays, il faut faire 

 abstraction de la quantité inconnne, mais certaine- 

 ment considérable, qui est absorbée par les industries 

 locales. Sur les quantités exportées de l'Inde, de 1892 à 

 1897, les Etats-Unis ont reçu 38,5 p. 100; la Grande-Bre- 

 tagne, 58,9 p. 100; l'Allemagne, 20,5 p. 100 et les autres 

 pays, 1 p. 100. Il est à remarquer, toutefois, que les 

 58 p. 100 imputés à la Grande-Bretagne n'ont pas été 

 consommés dans ce pays, mais ont été distribués à d'au- 

 tres nations. Près de la moitié a fait retour aux Etats- 

 Unis, de telle sorte que près des deux cinquièmes de 

 l'exportation totale de l'Inde sont achetés par les Etats- 

 Unis. 



Henri Coupix. 



ERISTALIS TENAX 



(Eristale tenace ou gluante) 



Il m'a été demandé tout dernièrement par un profes- 

 seur d'anglais habitant au Bois-Guillaume, près Rouen, 

 des renseignements sur ce diptère appelé vulgairement 

 mouche de ver à queue de rat. 



La larve de l'Eristalis tenax est de forme cylindrique, 

 de coloration gris sale dont on distingue les intestins par 

 transparence ; elle est pourvue d'assez gros yeux et d'une 

 queue mince; cette dernière est, comme je l'expliquerai 

 plus loin, susceptible de s'allonger. 



Lorsqu'elle a atteint son entier développement, cette 

 larve mesure environ 15 millimètres de long et sa queue 

 atteint généralement 19 millimètres dans toute sa lon- 

 gueur. L'extrémité antérieure se rétracte en se plissant 

 et porte les deux crochets écailleux habituels ; sur le 

 ventre on distingue des rangées de piquants qui servent 

 à la progression, notamment quand l'insecte, dit Brehm, 

 grimpe sur les endroits secs à une faible hauteur le long 

 de quelque paroi, pour y opérer sa nymphose. La queue 

 qui est extensible et rétractile se termine par une pointe 

 rougeâtre que la larve, lorsqu'elle est plongée dans un 

 milieu liquide, porte à la surface pour respirer. 



Dans les endroits, dit Brehm, où l'on observe un grand 

 nombre de ces larves, on est sûr d'y trouver un peu plus 

 tard des productions assez dures qui proviennent de ces 

 insectes : ce sont les pupes, qu'on nomme aussi les 

 « petites souris » ; durcies et plissées en travers, elles 

 cachent les véritables nymphes, elles présentent, en 

 avant, une paire de petites cornes qui semblent repré- 

 senter les oreilles, et qui sont destinées à la respiration, 

 leur surface étant recouverte d'orifices stigmatiques. 



Au bout de douze à quatorze jours, un opercule se dé- 

 tache en même temps que ces cornes stigmatiques et la 

 mouche apparaît. 



A l'état adulte, l'Eristalis tenax a le corps gros, noi- 

 râtre avec de larges taches rousses sur l'abdomen ; celui- 

 ci est d'un brun foncé, formé de cinq anneaux dont les 

 antérieurs portent des taches latérales plus ou moins 

 nettes ; les parties externes de ces anneaux et surtout la 

 face ventrale, qui est un peu évasée, sont recouvertes de 

 poils. Quant aux cuisses postérieures, qui sont généra- 

 lement un peu plus longues que les autres, elles sont 

 pourvues de petites soies sur leurs bords inférieurs et 

 supérieurs. 



L'Eristale tenace apparaît dès les premiers jours de 

 printemps et se trouve jusque vers la fin de septembre. Il 

 n'est pas rare en octobre, lorsque le soleil brille, d'en 

 rencontrer encore quelques individus, venant d'éclore. 



La larve de ce diptère naît dans la vase, dans le fu- 

 mier des étables, dans les éviers où s'accumulent des 

 immondices, dans les latrines mal lavées, dans les eaux 

 croupissantes de nos cours et de nos chemins; en géné- 

 ral, on la trouve dans tous les endroits malpropres. 



Comme je l'ai dit plus haut, la larve de l'Eristale 

 gluante possède une queue susceptible de s'allonger. 

 Cette queue extraordinaire à laquelle l'animal doit son 

 nom, dit M. Pouchet dans son ouvrage l'Univers, est tout 

 simplement un organe respiratoire. Elle contient deux 

 vaisseaux qui vont disposer l'air dans tout le corps delà 

 larve. Ces deux canaux aériens sont enveloppés par des 

 tubes d'un calibre différent, qui s'emboîtent les uns dans 

 les autres, et se meuvent absolument comme les tubes 

 d'une longue- vue. Ce ver, ne possédant aucun organe 

 natatoire, trouve dans cette ingénieuse disposition le 

 moyen de pouvoir constamment ouvrir à la surface de 

 l'eau l'orifice de'son appareil respiratoire, quel que soit le 

 niveau de celle-ci. Si le liquide baisse dans la flaque 

 qu'il habite, tous les tubes rentrent l'un dans l'autre et 

 les trachées aérifères serpentent à l'intérieur. S'il sur- 

 vient, au contraire, une averse qui fasse démesurément 

 monter l'eau, tous sont projetés au dehors, étirés à 

 l'extrême et leur orifice n'en atteint pas moins la 

 surface. 



Réaumur, qui a aussi étudié ce diptère, s'est assuré, 

 en plaçant quelques larves dans un vase et en augmen- 

 tant successivement la hauteur de l'eau qui les submer- 

 geait, que leur queue ne pouvait s'allonger au delà de 

 5 pouces; passé ce terme, elles quittaient le fond du 

 vase et s'attachaient à ses parois de manière que le bout 

 de leur queue pût dépasser la surface du liquide. 



Suivant Brehm, les Eristales qu'on voit au début du 

 printemps parmi les chatons de saule paraissent être des 

 mouches tardives de l'année précédente qui ont passé 

 l'hiver, elles pourraient être aussi des insectes nouveau- 

 nés qui viennent d'éclore de leurs pupes ; l'insecte pour- 

 rait, en outre, passer l'hiver à l'état d'œuf. 



Tels sont les quelques renseignements que je possède 

 sur cet insecte. 



Paul Noël. 



"•uiuiiiiiiiiiMiiMiiiiiiiiiiuintmfmtmin». 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Contribution à l'étude de la vallée inférieure de la 

 rivière d'Ain. Note de M. J. B. Martin. 



L'auteur présente une étude des deux rives de l'Ain, 

 depuis le pont de Gévrieux au Nord jusqu'au Rhône. 



Un peu en amont du village de Mollon, sur la rive droite, on 

 trouve, reposant sur les marnes du Pontien (d'après MM. Boistel 

 et Béroud) ou du Pliocène inférieur (MM. Delafond et Depéret) 

 50 centimètres de dépôts glaciaires à gros blocs et cailloux 

 striés, qui affleurent dans le lit de la rivière. Par- dessus reposent 

 2 mètres d'alluvions à petits cailloux plats, tout à fait semblables 

 aux alluvions qui composent les terrasses fluviatiles des 

 rivières jurassiennes; puis viennent 50 centimètres de terre 

 arable. 



Plus bas, sur la rive droite encore de l'extrémité méridionale du 

 marais de Giron, jusqu'au-dessous du château de Loyat, une 

 moraine qui, d'après MM. Penck et Brûckner, doit être classée 

 dans la période dite (lu iviirm descend aussi jusque dans le lit de 

 la rivière qu'elle domine parfois de plus de 40 mètres. De très 

 curieux phénomènes de cimentation se sont produits par places 

 et peuvent faire croire à la présence d'alluvions anciennes em- 

 ballées dans des dépôts morainiques récents. 



Au lieu dit le Port- Neuf de Saint-Jean-de-Niost, l'érosion 

 intense de l'Ain a éventré une autre moraine qui forme une 

 falaise de 15 mètres à 20 mètres de hauteur. Dans le lit de la 

 rivière affleure une marne feuilletée, légèrement micacée, gris 

 bleuâtre, tout à fait analogue aux marnes de Saint-Cosme de la 



