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LE NATURALISTE 



vallée de la Saône. Mais cette identité n'indique pas le synchro- 

 nisme des dépôts ; car les marnes pliocènes sont toujours, 

 dans la région, à 20 mètres ou 30 mètres plus haut. 



Comme à Saint-Cosme, les marnes feuilletées de Saint-Jean-de- 

 Niost sont entremêlées de sables fossilifères. A la partie supé- 

 rieure des marnes il a été rencontrés une Succinée et dans les sables 

 deux Hélix que M. Gaillard, du Muséum de Lyon, a reconnus 

 pour être H. arhustorum et H. hispida. Les marnes sont dispo- 

 sées horizontalement et à cet endroit peuvent avoir de 7 mètres 

 à 8 mètres d'épaisseur. Elles sont ravinées par la moraine qui 

 doit être wurmienne elle aussi et qui cependant est recouverte de 

 lehm très fossilifère, en 'particulier sur sa pente méridionale. Il 

 y a à peine 50 centimètres de terre végétale. Au dire des ouvriers, 

 les marnes reposentsur un cailloutis semblable à celui du haut; 

 et de fait, depuis lors, l'auteur a trouvé dans la vallée de l'Ain un 

 point où cette superposition est évidente et où la marne fos- 

 silifère est recouverte de 20 mètres de loess, sans couche rubé- 

 fiée par-dessus. 



Pensant que ces marnes indiquaient la présence d'un ancien 

 lac, il devait être intéressant de rechercher quelle pouvait être leur 

 aire d'extension. En amont de Poit-Neuf, on les retrouve au Raf- 

 four, au-dessous du hameau de Luisart, sur la rive gauche. Elles 

 affleurent encore çà et là dans le lit de la rivière jusqu'au sud 

 du Port-Galland ; en particulier à l'endroit appelé La Manche 

 vers le château de Gourdans. Ges marnes sont facilement discer- 

 nables par la couleur vert très clair qu'elles communiquent au 

 fond de la rivière et qui tranche fortement avec la teinte plus 

 foncée du reste du chenal. Du Raffour à Port-Galland il y a en- 

 viron 6 kilomètres. Si l'on suit vers l'Ouest la moraine dd Port- 

 Neuf jusqu'au hameau de Monétroi, on constate la présence de 

 sources au pied de ladite moraine; de plus, les puits ne descen- 

 dent pas comme ils le font, plus au Nord ou plus au Sud, jus- 

 qu'au niveau de l'Ain pour rencontrer de l'eau; ils s'arrêtent à 

 un niveau marneux et les puisatiers assurent que c'était une 

 couche semblable à celle du Port-Neuf qui retient les sources. On 

 pourrait peut-être admettre que le lac où se sont formées les 

 marnes de Saint-Jean-de-Niost s'étendait sur 2 kilomètres de 

 de l'Est à l'Ouest, 



Sur la rive gauche de l'Ain, en face de Port-Neuf, au village de 

 Blyes, il n'y a que des graviers, mais plus bas, vers le Bois des 

 Terres et Riccoty, sur plus d'un kilomètre carré, on rencontre des 

 dépôts de lehm fossilifère épais de 40 centimètres à 150 centi- 

 mètres. Ils recouvrent sur 100 mètres de longueur environ, sur la 

 rive gauche de la rivière, au lieu dit Le Planet de Riccoty, 

 S0 centimètres d'une marne gris verdâtre qui elle-même repose 

 sur lamoraine, dont les grosblocs deviennent très visiblesplus en 

 aval, en face du château de Gourdans. L'Ain remblaie fortement 

 sa rive gauche de Blyes à la digue du Port-Galland, et d'après 

 les habitants âgés, il y a une cinquantaine d'années, la rivière 

 coulait presque entièrement sur un lit de marnes. 



De ces faits il semble permis de conclure :1° que, avant l'arri- 

 vée des glaces de l'époque wurmienne, l'Ain avait creusé sonlit 

 plus bas qu'il ne l'est actuellement; 2° que le lac de barrage 

 occasionné par les moraines des glaciers s'est étendu 20 kilo- 

 mètres environ plus bas que ne l'indique la Carte du glacier du 

 Rhône dressée par M. Penck. Il est possible d'en trouver des 

 vestiges aux environs de Saint-Jean-de-Niost, sur une longueur 

 de 6 kilomètres et peut-être sur 2 kilomètres de largeur. Les 

 fossiles rencontrés jusqu'à ce jour indiquent un âge relative- 

 ment récent pour les dépôts marneux qui s'y sont succédé sur 

 une épaisseur, encore visible à Port-Neuf, de 1 mètres à 

 8 mètres ; 3° enfin que le lehm ne semble pas être uniquement 

 une formation interglaciaire, même dans la vallée du Rhône, 

 puisqu'il se trouve en grande abondance et sur de grandes éten- 

 dues en relation avec les moraines de l'époque wurmienne de 

 Saint-Maurice-de-Gourdans, Saint-Jean-de-Niost et Blyes. 



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Le Gérant : PAUL GROULT. 



Paris. — Imp. F. Levé, rue Cassette, 17. 



