LE NATURALISTE 



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Simon, dit : chacun était assis sous sa vigne et sous son 

 figuier, sans que personne osât le troubler (1). 



Parlons maintenant de la fameuse grappe de raisin que 

 rapportèrent du pays de Canaan douze espions envoyés 

 par Moïse, un par tribu (2) : « Et ils vinrent jusqu'au 

 Torrent de la grappe'de raisin; ils coupèrent une branche 

 de vigne avec sa grappe, que deux hommes portèrent sur 

 un levier. Ils portèrent aussi des grenades et des figues. » 



Il y a des interprètes qui prétendent que cette grappe 

 de raisin, nécessitant les forces de deux hommes pour 

 être transportée, ne fut pas cueillie sur une vigne ordi- 

 naire, mais sur une espèce de figuier des Indes très com- 

 mun en Arabie et autour de Jérusalem, connu sous le 

 nom de Mouz ou de Mauz, et dont les fruits sont en forme 

 de grappe et deviennent quelquefois si gros que deux 

 hommes peuvent à peine les porter. D'autres prétendent 

 que c'était un fruit de palmier {un régime de dattes), 

 parce que cet arbre produit aussi une espèce de vin qui 

 se nomme vin de palme, et que ses fruits, ses dattes, sont 

 en forme de grappe. C'est de ce même arbre dont Ves- 

 lingius dit avoir vu une seule branche si chargée qu'il 

 avait eu de la peine à la lever de terre, à cause de sa 

 pesanteur... (3). 



Mais la plupart des interprètes pensent qu'il s'agit ici 

 de la vigne ordinaire, qui certainement, dans l'Orient et 

 les climats chauds, disent-ils, produit des fruits beaucoup 

 plus gros et plus abondants et qui y devient beaucoup 

 plus haute et plus étendue. 



Strabon (4) rapporte que, dans la Mauritanie, on 

 trouve des vignes que deux hommes ensemble ne sau- 

 raient embrasser (?); Adam Olearius (5) confirme la 

 même chose, pour l'avoir lui-même vue. Nicolas-Chris- 

 tophe Radziwill dit avoir vu dans ses voyages, et même 

 goûté, des raisins dont les grains étaient aussi gros que 

 nos prunes, et dont les grappes étaient de la longueur de 

 trois quarts d'aune. L'aune mesurant 1 m. 188, cela veut 

 dire que ces grappes avaient 0 m. 88 centimètres de lon- 

 gueur... Quant aux grains, nous avons, dans le Midi, des 

 grains de muscat gros comme des prunes... 



Deutschlander a remarqué que dans les îles de l'Archi- 

 pel, et à Candie surtout, les raisins sont huit à dix fois 

 plus gros que les nôtres. Mais tout cela n'est rien en 

 comparaison des fables que les rabbins ont inventées sur 

 la grappe du pays de Canaan, qui pesait, d'après eux, 

 2.880 livres, et demandait huit hommes pour la porter 

 (ce qui faisait, pour chacun, la modeste charge de 

 180 kilos...); du reste, pour donner une idée de l'outre- 

 cuidante exagération des écrivains israélites, on n'a qu'à 

 lire ce passage des talmudistes : 



« Alors, quiconque pouvait avoir une grappe de raisin 

 était obligé de la transporter sur un chariot ou dans un 

 bateau; et, après l'avoir mise dans un coin de la maison, 

 il en pouvait tirer du vin pour sa provision, comme d'un 

 grand tonneau, et du bois de cette grappe il pouvait lar- 

 gement se servir pour faire sa cuisine. Il n'y avait point 

 de grappe qui ne pût fournir trente outres de vin. » 

 Du reste, les Juifs ne sont pas seuls Gascons en cette 



matière ; voici ce qu'on lit dans Etienne de Byzance, au 

 sujet d'Eucarpia, village de la Phrygie mineure : « Mé- 

 trophane raconte avoir vu à Eucarpia une grappe de rai- 

 sin si prodigieusement grosse, qu'elle fit rompre par le 

 milieu un chariot sur lequel on l'avait mise. » 



Évidemment, grâce à son terrain et à son climat, la 

 Judée était d'une très grande fertilité; la vigne, le figuier 

 et l'olivier se plaisent dans ses terrains pierreux ; aussi 

 voyait-on dans ces pays de grands vignobles ; Joseph 

 l'atteste, et la parabole du père de famille dans l'Évan- 

 gile, celle du roi qui entoure sa vigne de haies et y bâtit 

 un pressoir, ainsi que les longs détails de la Mishna sur 

 cette culture, annoncent les soins qu'on y apportait. On 

 plantait les vignes avec méticulosité ; on y observait les 

 dimensions et les distances indiquées par les docteurs ; 

 on les soutenait avec des échalas ou on les arrangeait en 

 berceaux; comme nous l'avons vu plus haut, il était dé- 

 fendu de planter dessous aucune autre chose, légumes, 

 groseilles, radis, fraises, etc., à moins, dit la Mishna, 

 qu'il n'y eût de grandes distances entre les rangées de 

 vignes. On y bâtissait des pressoirs et des guérites pour 

 y faire la garde. La tour dont il est parlé dans l'Évangile 

 était une de ces guérites. Tous ces soins, réunis à la 

 bonté du sol et à la chaleur du climat, faisaient qu'on y 

 récoltait d'excellent raisin ; une partie était séchée et 

 gardée pour être mangée dans l'arrière saison, ou pour 

 être exportée en Égypte et dans les autres pays étran- 

 gers. 



Du reste, voici un fait qui prouve quelle importance 

 avait la vigne en Judée : les fils d'Alexandre, Aristobule 

 et Hircan, se disputant la couronne de Judée, recouru- 

 rent à Pompée pour décider la querelle. Aristobule, pour 

 mettre les Romains dans ses intérêts, fit présent à Gabi- 

 nius de cinquante talents (250.000 francs), à Scaurus de 

 3.000 talents (15.000.000 de francs), et à Pompée d'une 

 vigne d'or de 500 talents (2.500.000 francs). On ne saurait 

 dire que cette vigne soit unefiction.de l'historien Joseph : 

 Strabon assure l'avoir vue dans le Capitole avec cette 

 inscription : « D'Alexandre, roi des Juifs. » 



(A suivre.) Santini de Riols. 



(1) I Macchabées, xiv, 8-12. 



(2) Nombres, xm, 24. 



(3) Ce n'était donc pas un palmier, car le régime de dattes se 

 trouve à pas mal de mètres de hauteur et ne traîne pas sur le 

 sol. Ne s'agirait-il pas plutôt d'un bananier quelconque? 



(4) Strabon, Géographie (livre II). 



(5) Itinéraire persan, III e partie. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Développement de l'énergie de la voix. Note de 

 M. Marage, présentée par M. d'Ahsonval. 



L'énergie de la voie étant donnée par le produit VH du ivo- 

 lume V d'air qui s'échappe des poumons sous une pression H, il 

 s'agit, pour un chanteur ou un orateur, d'augmenter ces deux 

 quantités. L'objet de cette note est de montrer comment il est 

 possible d'augmenter le volume d'air expiré. 



Chez les enfants élevés dans les villes, et chez beaucoup 

 d'adultes, les sommets des poumons fonctionnent mal ; ces sujets 

 se servent du type de la respiration diaphragmatique, les intestins 

 sont refoulés, les muscles de la paroi abdominale cessent de se 

 contracter suffisamment, il en résulte de 1 entéroptose et la poi- 

 trine étroite et pyriforme de la plupart des enfants qui ne vivent 

 pas à la campagne. 



Un grand nombre de mouvements, remédiant à ces inconvé- 

 nients, sont indiqués dans des traités spéciaux; comme ils sont 

 souvent assez compliqués et difficiles à faire sans moniteur, 

 l'auteur a cherché, par des expériences, ceux de ces exercices 

 qui, tout en étant très simples, donnent de très bons résultats : 

 ramenés à trois, ces exercices peuvent être appris rapidement; 

 ils sont suffisants; la cage thoracique acquiert en quelques mois 

 son volume normal, tandis que les muscles de la paroi abdomi- 

 nale reprennent leur tonicité. 



