LE NATURALISTE 



283 



étudiée. Le lapin à oreilles pendantes forme la race des 

 lapins béliers, encore appelée à oreilles pendantes, à 

 oreilles cassées, ou « lop » par les Anglais. Il dérive du 

 lapin géant des Flandres, lapin énorme élevé surtout en 

 Flandre et qui proviendrait d'Amérique. 



On serait tenté de croire cette anomalie innée, plu- 

 sieurs auteurs affirment qu'elle est un caractère acquis, 

 dù au milieu et transmis par les parents. Pour Darwin, 

 ce caractère serait dû au repos de ces muscles de 

 l'oreille qu'aucun danger ne tient en éveil. Les éleveurs 

 ont donné une autre raison : pour obtenir le lapiu lop, 

 ils font vivre le lapin géant à une température de 32° 

 centigrades. Il y devient lymphatique, prend le poids 

 énorme de 9 à II kilos et une abondance exagérée de 

 tissu cutané. Celui-ci occasionne de nombreux plis de 

 peau sur son cou et son front et lui donnant une physio- 

 nomie spéciale avec une face large, forte et très bus- 

 quée ; d'où son appellation de bélier. Ses oreilles sont 

 très développées, elles peuvent atteindre 50 centimètres 

 de long et tombent de chaque côté du cou. Pour les 

 allonger ainsi, les éleveurs les tireraient continuelle- 

 ment (I). 



L'atrophie des muscles des oreilles s'accompagne de 

 modifications dans la forme du crâne. Darwin a reconnu 

 que le crâne du lapin lop est plus allongé que celui du 

 lapin sauvage. Il pense que « le cerveau ne s'est pas dé- 

 veloppé dans les mêmes proportions que le corps. Ce- 

 lui-ci n'augmentant pas, la boîte osseuse, qui le ren- 

 ferme, n'a pas augmenté davantage, ce qui par corré- 

 lation a affecté la largeur du crâne entier » (2). Explica- 

 tion un peu vague. 



J'ai voulu vérifier ce fait. Pour celaj'ai pris des crânes 

 de lapin demi-lop, c'est-à-dire chez lesquels l'oreille était 

 tombante d'un côté et normale de l'autre. Ce genre 

 d'anomalie est assez fréquent. On peut ainsi comparez 

 les deux moitiés du crâne : du côté lop le méat auditif 

 est rejeté plus en avant que celui opposé, il regarde en 

 haut et en avant tandis que l'autre regarde en haut et en 

 arrière. L'orifice du méat paraît comprimé, aplati, avec 

 ses deux bords rapprochés. Les os du crâne du côté lop 

 sont moins développés. Aussi les sutures métopiques et 

 sagittale sont convexes du côté de l'oreille tombante, 

 l'os pariétal de ce côté étant moins large. L'arcade zygo- 

 matique du côté lop est reportée en avant par rapport à 

 celle du côté opposé. De même à la mandibule les deux 

 condyles ne sont plus symétriques, celui du côté lop est 

 plus avancé que l'autre. On a donc ici affaire à une lé- 

 sion pathologique. 



Les races d'oiseaux domestiques à huppe sont mani- 

 festement tératologiques. Il existe une race de canard 

 huppé (3). On voit de temps en temps des dindons à 

 huppe qui transmettent à leur descendance cette parti- 

 cularité mais elle n'est pas fixée (4). C'est surtout chez 

 les poules que l'on trouve les races à huppe de Houdan, 

 de Crèvecœur, de Padoue et hollandaise. Ce caractère 

 fort recherché n'est pas avantageux pour ces animaux : 

 la huppe gêne la vue, se charge d'impuretés qui s'intro- 

 duisent dans l'œil ; d'où ophtalmie et cécité fréquentes. 

 L'homme a constitué ces races pour son plaisir. 



(1) Mégnin, Le lapin et ses races, Vincenncs, Bibliothèque de 

 l'éleveur, 1893. 



(2) Darwin, Variât, of annales, and plants under domesti- 

 cation, t. I, p. 126-7. 



(3) Cornevin, Zootechnie spéciale, p. 57. 



(4) Cornevin, id., p. 106. 



Darwin le premier a étudié les poules à huppe (1). 

 Dareste a réussi à les reproduire expérimentalement 

 dans ses expériences; c'est le plus frappant exemple de 

 race animale due à la tératologie. 



La présence de la huppe s'accompagne en effet d'une 

 grave malformation osseuse, le crâne antérieur est 

 bombé en ampoule, il y a proencéphalie. La formation 

 de la huppe est l'analogue de ces touffes de poils si 

 abondants sur le sac du spina bifida ou hernie de la 

 moelle chez l'homme. La saillie du crâne en ampoule est 

 d'autant plus forte que la huppe est plus développée. Les 

 races de Houdan et de Crèvecœur qui portent à la fois 

 une huppe et une crête offrent cette proencéphalie. Elle 

 est plus accentuée dans la race de Padoue et au maxi- 

 mum dans la race hollandaise qui n'ont plus de 

 crêtes. 



Si on dissèque cette région, lorsque la peau est enle- 

 vée, le crâne présente sous la région frontale une pro- 

 tubérance formé par une coque osseuse dont la cavité 

 est remplie par ceux des hémisphères cérébraux qui, à 

 l'état normal, sont en contact avec les lobes optiques ; ici 

 ils se sont déplacés et sont antérieurs à ces derniers. 

 Chez les très jeunes sujets, ces hémisphères font hernie 

 entre les frontaux ; parla suite, la membrane qui l'enve- 

 loppe s'ossifie par formation d'os normiens indépen- 

 dants. Mais cet os est toujours d'une extrême minceur 

 et offre un état fenêtré et poreux. En arrière de l'am- 

 poule ainsi formée existe une sorte d'étranglement : 

 dans la loge postérieure du crâne se trouvent le cer- 

 velet, les hémisphères postérieurs du cerveau qui, d'ordi- 

 naire en contact avec le cervelet, en sont ici séparés par 

 la vésicule du troisième ventricule et par les lobes opti- 

 ques. « Cette déformation, écrit Dareste, rappelle de tous 

 points les monstres exencéphales; c'est une monstruosité 

 devenue héréditaire et formant un caractère de race. » 

 En modifiant les conditions normales de couvaison, ce 

 célèbre tératologiste a pu obtenir des poulets proencé- 

 phales. 



La proencéphalie existe dans des races habituellement 

 non huppées; ou l'a signalée chez le canard, l'oie, le se- 

 rin des Canaries, le casoar (Dareste). 



La hernie du cerveau elle-même n'est pas rare chez le 

 fœtus humain; en général, elle s'observe à la région occi- 

 pitale, parfois à celle frontale. Cette déformation pro- 

 viendrait d'une action mécanique s'exereant sur le fœtus 

 par adhérences de l'amnios, exerçant une pression sur 

 le crâne, arrêt de développement de ce dernier. 



D r Félix Regnault. 



■■MllIlIllIlllllllIlIlllllIIIIllUllimillllHIlIlIftiK 



REVUE SCIENTIFIQUE 



Une nouvelle hypothèse sur le déterminisme du sexe. — 

 La grasserie des vers à soie. — L'élevage des tortues au 

 Japon. — Deux nouvelles holothuries incubatrices. — 

 La taille des mollusques et la température. 



On a déjà fait un grand nombre d'hypothèses sur l'ori- 

 gine du sexe chez les êtres vivants. M. J. Laurent vient 

 d'en émettre une autre qui, a priori, paraît assez sédui- 

 sante. Pour lui, il y a une relation entre la pression 

 osmotique interne et le sexe des végétaux. 



(1) Darwin, Variations sous l'action de la domestication, i 

 franc, t. I v . 276 et 280. 



