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LE NATURALISTE 



Si, dit-il, le type femelle coïncide réellement avec une 

 pression osmotique plus élevée, les pieds femelles doi- 

 vent avoir une tige plus épaisse avec des cellules de 

 plus grand diamètre. Ce sont bien là les caractères con- 

 nus depuis longtemps chez le Chanvre où l'on sait que 

 les pieds femelles, en général plus vigoureux, fournis- 

 sent une filasse plus grossière, c'est-à-dire que les fibres 

 du péricycle ont un plus grand diamètre. M. Laurent a 

 pu faire des observations analogues sur la Meraniah. 

 Dans un sol riche et homogène, les pieds mâles pesaient 

 environ 10 gr. 6 par individu, tandis que les pieds 

 femelles atteignaient 16 gr. 2. La dessiccation complète 

 des uns et des autres a montré que les premiers renfer- 

 maient 13,37 pour 100 de matière sèche, tandis que chez 

 les pieds femelles cette proportion s'élevait à 14,29 ; en 

 outre, la tige y était plus épaisse, plus trapue, plus 

 abondamment ramifiée à la base avec des formations 

 secondaires sensiblement plus développées. 



Chez le Peuplier, on peut signaler un fait physiolo- 

 gique intéressant : on peut observer une avance de quel- 

 ques jours dans le départ de la végétation en faveur des 

 pieds femelles. A Reims, en particulier, dans les der- 

 niers jours d'avril, un simple coup d'œil permet de dis- 

 tinguer, à distance, les arbres mâles dont les feuilles 

 nouvellement sorties des bourgeons présentent une 

 teinte rougeàtre caractéristique, tandis que les feuilles 

 des arbres femelles de la même espèce et du même âge, 

 épanouies depuis quelques jours, ont déjà acquis une 

 belle teinte verte. 



Les recherches de Klels sur Vancheria repens indi- 

 quent la formation exclusive d'anthéridies toutes les 

 fois que la nutrition du thalle n'est pas convenablement 

 assurée, soit en oxygène, soit en carbone. Les pro- 

 thalles de diverses Fougères se comportent de la même 

 manière. Le cas des Prêles à prothalles unisexués est 

 particulièrement intéressant pour établir si le sexe est 

 déjà fixé dans la spore ; ici encore, il faut une nutrition 

 convenable pour assurer la formation des archégones, 

 sinon on obtient des prothalles à anthéridies. Il ne sem- 

 ble pas douteux que, dans ces divers exemples, l'éléva- 

 tion osmotique, conséquence d'une bonne nutrition, 

 n'entraîne à peu près nécessairement la formation des 

 organes femelles. 



On connaît chez les Phanérogames un certain nombre 

 de faits qui paraissent aussi nets que les précédents 

 quant à l'influence d'une abondante nutrition sur la pro- 

 duction d'individus femelles. Hoffmann sème plus ou 

 moins serrées certaines plantes dioïques (Chanvre, 

 Mercuriale, Lychnis, Rumex, Spinacia) et obtient trois 

 fois plus de pieds mâles en semis serrés. D'après Mechau, 

 chez le Pin, le Sapin, le Mélèze, certaines branches 

 ayant produit antérieurement des fruits ne donnent plus 

 que des fleurs mâles lorsqu'elles sont ombragées par de 

 nouveaux rameaux ou affaiblies par toute autre action 

 extérieure. En portant la température de 12° à 18°, cir- 

 constance qui active sans doute la fonction chloro- 

 phyllienne, Molliard élève la proportion des pieds fe- 

 melles chez la Mercuriale. Dans ses cultures d'Epinards, 

 Em. Laurent constate que les petites graines donnent 

 plus de fleurs mâles que les grosses, fait que M. L. Lau- 

 rent confirme pour le Chanvre; il observe, en outre, que 

 l'azote et la chaux élèvent la proportion de pieds mâles, 

 tandis que la potasse et l'acide phosphorique augmen- 

 tent le nombre des pieds femelles. Or, les agronomes 

 savent depuis longtemps qu'un excès d'engrais azotés 

 appliqué à la Betterave fournit des racines plus riches 

 en eau, peut-être à cause d'une élaboration plus rapide 

 d'albuminoïdes qui augmentent la capacité d'absorption 

 des racines vis-à-vis de ce liquide; l'acide phosphorique 

 et la potasse produisent l'effet contraire, de telle sorte 

 que la prédominance des pieds femelles coïncide encore 

 avec un accroissement osmotique. 



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MM. A. Conte et D. Levrat viennent de publier une 

 note sur la grasserie des vers à soie, affection très an- 

 ciennement connue. Les vers malades se ralentissent, 

 leur peau se tend, devient transparente et laisse voir, par 

 plaques, un contenu opalescent, jaune chez les races à 

 cocons jaunes, blanc chez les races à cocon blanc. Ce 

 contenu, ce sont les tissus colorés par le sang qui, lui- 

 même, s'est opacifié et chargé, dans le premier cas, de 

 matière colorante jaune. Les vers deviennent complète- 

 ment opaques, jaunes ou blancs et laissent suinter un 

 liquide huileux qui tache le papier; ils meurent en cet 

 état. 



La grasserie apparaît surtout au dernier âge. A la 

 dissection, on ne trouve aucune lésion apparente. L'in- 

 testin est à peu près vide. Les réservoirs des glandes 

 séricigènes habituellement colorés en brun jaune foncé 

 dans les races à cocons jaunes sont à peu près déco- 

 lorés. 



MM. A. Conte et D. Levrat regardent la grasserie 

 comme une maladie contagieuse, mais ne se produisant 

 que dans certaines conditions. 



Quel en est l'agent morbide? On sait que, d'après 

 Bolle, il y a dans le sang des petits éléments polyédri- 

 ques de nature albuminoïde. Si l'on examine des 

 coupes de tissus adipeux d'un vers gras, on y trouve des 

 cellules indemnes et des cellules contenant des globules 

 polyédriques. Ces dernières sont, en général, disposées 

 les unes à côté des autres; les globules ne se déve- 

 loppent donc pas d'une façon quelconque, mais leur dé- 

 veloppement semble se propager d'une cellule à l'autre. 

 Si l'on examine avec soin une cellule contenant des glo- 

 bules, on arrive à la conception suivante de ces élé- 

 ments. Tout d'abord, pour bien observer les globules 

 polyédriques, il faut colorer, soit à la safranine, soit à 

 î'hématoxyline au fer et d'une façon intense. Les glo- 

 bules ne prennent ni le carmin ni l'hématine. Ils se tein- 

 tent légèrement par l'acide picrique, à la façon des 

 substances albuminoïdes. Un premier fait est frappant: 

 tous les globules sont groupés à l'intérieur du noyau, 

 jamais dans le cytoplasme. Si l'on a fixé par l'acide 

 osmique, puis coloré à la safranine, on voit le cyto- 

 plasme bourré de globules de graisse, le noyau bourré 

 de globules polyédriques. Suivant les cellules exami- 

 nées la taille des globules varie, mais elle est la même 

 pour tous les globules d'une même cellule. Ceux-ci for- 

 ment un groupe compact, entouré extérieurement par la 

 membrane nucléaire et on retrouve, au centre, des ves- 

 tiges plus ou moins importants de matière chroma- 

 tique. 



Si l'on compare les différentes cellules contenant des 

 granules polyédriques, on arrive à concevoir le déve- 

 loppement de ceux-ci de la façon suivante : Certaines 

 cellules montrent dans leur noyau une grosse masse 

 chromatique, et, tout autour, un grand nombre de petits 

 points que I'hématoxyline au fer colore en noir. Dans 

 un stade plus avancé, ces points apparaissent nettement 

 polyédriques. Au fur et à mesure- qu'ils grossissent, le 

 noyau grossit et devient finalement une large vésicule 

 contenant de gros granules polyédriques, tous sembla- 

 bles, puis un reliquat de substances chromatiques. En 

 même temps, le cytoplasme subit souvent une dégénéres- 

 cence adipeuse; finalement, sous la poussée du noyau, 

 la cellule éclate et celui-ci, entouré de sa membrane, est 

 mis en liberté dans le sang. Ici, au bout d'un certain 

 temps, ces noyaux éclatent et les globules polyédriques 

 sont libres. Ceux-ci ne sont donc ni des microsporidies 

 ni des microcoques, mais des produits de dégénérescence 

 des noyaux. 



