LE NATURALISTE 



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M. Henry Bourgeois, d'après M. Mitoukury, profes- 

 seur à l'Université de Tokio, donne quelques renseigne- 

 ments intéressants sur l'élevage de certaines tortues au 

 Japon. Les Japonais sont, en effet, friands de tortues. 

 Celles qu'ils consomment sont des Trionyx japonicus.Us 

 les cultivent dans des fermes spéciales dont la plus im- 

 portante est celle de M. Hattori, qui se trouve à Fuka- 

 gawa, un des faubourgs de Tokio, sur des terrains repris 

 à la mer et où abondent des lagunes d'eau salée. 



M. Hattori avait commencé par enfermer des tortues 

 mâles et femelles dans un petit étang salé renfermant 

 une île, où il comptait que les tortues iraient pondre : 

 mais il s'aperçut bientôt que ces animaux préféraient 

 l'espace compris entre la laisse de l'eau et la clôture en- 

 tourant le terrain où se trouve l'étang. Il fallut en 

 conséquence modifier les dispositions très simples prises 

 au début, et protéger également les jeunes tortues de 

 l'appétit des adultes, qui ne se faisaient pas faute de les 

 dévorer en grand nombre 



Aujourd'hui, la ferme se compose d'une série de bas- 

 sins petits et grands, ces derniers ayant quelques mil- 

 liers de mètres carrés, et desservis par deux petits ca- 

 naux, qui permettent de les mettre à sec isolément et à 

 volonté, ou, au contraire, d'y laisser arriver l'eau. Cha- 

 que bassin est entouré, à une certaine distance de l'eau, 

 par une cloison de planches portant en haut un rebord 

 s'enfoncant d'autre part en terre à une certaine profon- 

 deur, pour empêcher les tortues de passer par-dessus ou 

 par-dessous en creusant la terre. Entre la cloison et le 

 bord de l'eau sont une petite plate-forme, puis une 

 rampe en terre large de 0 m. 90 à 1 m. 20. Au bas de la 

 rampe, une autre petite plate-forme est ménagée comme 

 un passe-pied autour du bassin et au ras de l'eau, pour 

 la circulation des employés delà ferme. Sous l'eau, le sol 

 s'incline assez vite et le b,i-sin a une profondeur géné- 

 rale de 0 m. 60, qui atteint u m. 90, au plus vers la porte 

 communiquant avec le canal. Le fond du bassin est fait 

 de vase molle où les tortues peuvent se tenir en hiver. 

 L'un au moins desbassins est réservé aux reproducteurs, 

 autrement dit aux parents, les jeunes de l'année ayant 

 leurs bassins où ils sont isolés; il en est de même des 

 tortues qui sont dans leur deuxième année ; celles de 

 trois, quatre, cinq ans sont mélangées dans des bassins 

 communs. 



Dans un bassin pour « parents », on entretient en très 

 bon état une des berges, celle que le soleil chauffe le plus 

 longtemps ; et on la laboure soigneusement au prin- 

 temps, pour que les animaux y puissent creuser aisé- 

 ment : de mai à août, chaque femelle vient faire de deux 

 à quatre pontes. Elle cherche d'abord l'endroit qui lui 

 convient, creuse le trou avec ses pattes de derrière, de 

 façon vigoureuse, et en projetant parfois la terre à 2 et 

 3 mètres; le trou a de 8 à 10 centimètres de largeur pour 

 10 de profondeur. Puis elle pond de 17 à 28 œufs, à peu 

 près sphériques, de 20 millimètres de diamètre, et les 

 recouvre soigneusement en ramenant toute la terre 

 qu'elle peut atteindre ; elle la piétine quelque peu et re- 

 tourne immédiatement à l'eau. L'emplacement de la 

 ponte est aisé à reconnaître ; et un employé spécial, qui 

 passe une fois par jour, le recouvre d'une sorte de pa- 

 nier en toile métallique, ce qui permet de surveiller l'in- 

 cubation et l'éclosion, et empêche un autre ponte de 

 venir se faire au même endroit. 



Il suffit généralement d'une soixantaine de jours pour 

 que les œufs soient suffisamment couvés par la chaleur 

 solaire. Il faut empêcher que les jeunes n'aillent dans le 

 bassin de leurs parents, risquer de se faire dévorer ; dans 

 ce but, une petite cloison en bois est montée sur la berge 

 un peu avant l'époque d'éclosion, isolant de l'eau la 

 partie où se trouvent les œufs ; de place en place sont 

 enterrés dans le sol des vases en terre pleins d'eau, dont 



l'ouverture est au niveau du sol. C'est là que les jeunes 

 sortis de terre se rendent, en voyant qu'ils ne peuvent 

 atteindre cette nappe d'eau du bassin qu'ils sentent dans 

 leur voisinage. On les recueille quotidiennement pour les 

 porter dans un bassin spécial, où on les nourrit avec de 

 la chair de poisson hachée; en octobre, ils se térreront 

 dans la vase pour ressortir en avril ou mai, et passer 

 dans un autre bassin où ils recevront comme nourriture 

 de la chair de poisson telle quelle et des coquillages lé- 

 gèrement broyés. Ce sont les tortues de trois à cinq ans 

 que l'on vend pour la consommation : à cinq ans, elles 

 pèsent en moyenne 750 grammes et ont 18 centimètres 

 de long. Celle de six ans que l'on conserve sont pour la 

 reproduction. On a remarqué que les tortues se trou- 

 vent très bien de la présence de carpes ou d'anguilles 

 dans leurs bassins, parce que ces poissons agitent la 

 vase et que la tortue ne s'aventure guère à chercher sa 

 nourriture dans une eau trop transparente. 



L'expédition Charcot a rapporté deux Holothuries, qui 

 constituent deux espèces nouvelles, Cucumaria lateralis 

 et Psolus granulosus, dont M. Varnay a pu faire l'étude. 

 Chacune de ces deux espèces a une mode particulière 

 d'incubation. La Cucumaria lateralis possède deux po- 

 ches internes où sont enfermés les œufs; elle j'appelle, 

 à ce point de vue, les Cucumaria glacialis et lœvigata. Le 

 Psolus granulosus femelle a ses œufs enchâssés dans des 

 verrucosités cutanées de la sole ventrale; ce mode d'in- 

 cubation est à rapprocher de celui du Psolus antarcticus, 

 où les jeunes se fixent par leurs pédicelles sur la sole 

 rampante et sont ainsi protégés par le corps de la mère. 

 On doit aussi comparer l'incubation de Psolus granulosus 

 avec celle de Psolus ephippiger qui porte ses jeunes 

 larves sur le dos, parmi les plaques dorsales modifiées, 

 car, dans les deux cas, on constate des modifications 

 cutanées. 



M. Varnay a pu aussi jeter un coup d'œil sur le déve- 

 loppement du Psolus granulosus. Chez lui, par suite de 

 l'incubation des œufs, le développement parait avoir 

 subi un raccourcissement bien marqué. La segmenta- 

 tion de l'œuf et la gastralation ont été modifiées et l'on 

 ne trouve pas de stade larvaire auricularia, l'œuf don- 

 nant naissance directement à de jeunes Psolus. 



MM. H. Rajat et G. Péju ont, dans la région de Lyon, 

 constaté deux cas de variation de taille dus à la tempé- 

 rature chez un certain nombre de mollusques aquati- 

 ques. 



A Saint-Clair, près de Lyon, existe un ruisseau qui 

 sert de déversoir aux eaux de condensation des ma- 

 chines à vapeur de la Compagnie des eaux, et qui, après 

 un parcours de 25 mètres environ, va se jeter dans le 

 Rhône. La température de l'eau varie du sommet à 

 l'embouchure de 25° à 20°. On y rencontre en abondance 

 des Physa Laslei et, à mesure que l'on s'éloigne de 

 l'usine d'où sort le ruisseau, les Physa augmentent de 

 taille. Au sommet du ruisseau, la température est de 

 25°, la taille des Physes varie entre 4 et 6 millimètres 

 de hauteur sur 3 millimètres de diamètre ; elles sont pe- 

 tites, car leur taille normale est de 10-11 millimètres de 

 hauteur sur 4-5 millimètres de diamètre. Vers le Rhône, 

 la température est de 23°. Les Physes ont 9-6 milli- 

 mètres de hauteur sur 4-5 millimètres de diamètre. Dans 

 le Rhône, la température est de 20°. Les Physes sont 

 deux tiers plus grosses, 10-16 millimètres de hauteur ou 

 4-6 millimètres de diamètre. Ces physes sont donc accli- 

 matées dans cette eau à 25°. mais elles ont seulement 

 le tiers de leur grosseur normale. 



Un ruisseau situé à Saint-Germain-Laval ( Loire) 

 possède une eau très froide dont la température oscille 

 même en été entre 8 et 10°; ce ruisseau est alimenté 



