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LE NATURALISTE 



« Qu'une haie étroitement enlacée écarte les troupeaux 

 delà vigne, tendre encore; sa feuille ne saurait leur ré- 

 sister; » , 



EtOppien (1) : 



— , are cntoX6/ts<T<riv à7ravTÎ} 

 < l > po|â[j.£TOi 7tu>uvotct iïep:5po[XOv i'pxoç àXcoïjç. 

 Aypovô;j.oi(Tiv toïti (j-éyav ttôvov, ouSÉxev av Ttç 

 'Effêaiï) 



Pareils à des vignerons qui ont enceint leur héritage 

 d'une haie épaisse de piquants, barrière redoutable contre 

 toute entreprise téméraire, on essaierait vainement d'y 

 pénétrer, puisque de fortes épines en défendent l'en- 

 trée... (2). 



Philostrate le jeune (3) n'oublie pas non plus, en parlant 

 dé la vigne, de parler de sa protection : 



— to TiEpi raï; Y)ij.£pi'(Tiv Épuo; 



« une clôture autour des doux raisins » 

 Glaudius dit aussi (4) : 



... Te modérante, fuit, nullis ut vinea furtis 

 Veî seges exsecta fraudânit messe colonum. 



« 'Sous ta conduite, la vigne est à l'abri des larcins, la 

 moisson, du pillage, le laboureur, de la disette. » 



On a de Léonidas cette épigramme (5) : 



« Le voleur de raisin, Hécatonyme, vient d'arriver en 

 courant aux Enfers, fouetté avec des pampres et des sar- 

 ments qu'il avait dérobés ». 



Homère, décrivant le bouclier d'Ulysse, nous dit (6) : 



« Il y mit une vigne toute chargée de raisins, belle, 

 dorée. Ça et là se trouvaient mélangées des grappes 

 noires. Elle est soutenue par des échalas d'argent 

 rangés avec symétrie ; le fossé dont il l'entoura est d'un 

 métal obscur (azuré); la haie, d'étain blanchâtre. Par un 

 sentier étroit rempli de vignerons au temps de ia ven- 

 dange, une jeunesse folâtre des deux sexes porte, dans 

 des ; paniers tressés avec art, le fruit égal au miel par sa 

 douceur, etc. » 



Et Hésiode (7) : 



« ... Ailleurs des villageois, armés de la serpe, récol- 

 taient les fruits de la vigne; d'autres, recevant de la 

 main des vendangeurs les grappes blanches ou noires 

 cueillies sur les grands ceps aux feuilles épaisses et aux 

 rameaux d'argent, les entassaient au fond des corbeilles 

 que d'autres emportaient. Non loin de là, rangés avec 

 ordre et figurés en or, des plants nombreux, .chefs- 

 d'œuvre de l'industrieux Vulcain, s'élevaient, couverts 

 de pampres mobiles, soutenus par des échalas d'argent, 

 et chargés de grappes qui semblaient noircir. Les uns 

 foulaient le raisin, les autres foulaient le vin nouveau. » 



La serpe dont parle Hésiode, comme d'ailleurs le 

 pressoir, furent inventés par Bacchus, comme le dit 

 Nonnos (8) : 



« Il fouilla le sol ; du fer d'une pioche aiguë il creusa 

 un coin du rocher, approfondit ses flancs, polit ses 



(1) Halieutiques, liv. IV, v. 601. 



(2) Il s'agit ici de la pêche des sargues, qui se blottissent au 

 fond de l'eau, serrés les uns contre les autres, et menaçant le 

 pêcheur de leur nageoire dorsale épineuse. 



(3) Dans ses Images. 



(41 Panégyrique de Stilicon, v. 165. 



(5) Anthologie grecque, Epigrammes descriptives, épigr. 348. 



(6) Iliade, chant XVIII, v, 361. 



(7) Description du bouclier d'Hercule, v. 292. 



(8) Dionysiaques, liv. XII. 



parois, et figura par cette cavité primitive une sorte de 

 pressoir pour la vendange; puis il moissonna le raisin 

 nouveau-né avec le tranchant de son thyrse, et ce fut le 

 type de la serpette, qui ne devait naître que plus tard. » 



Athénée (1) consacre une trentaine de pages in-4° au 

 raisin et à la vigne. 



Les anciens étaient unanimes pour dire que les mois- 

 sons viennent mieux dans les plaines, les vignes sur les 

 coteaux, et les forêts sur les montagnes. Ainsi Varron (2) : 



Segetes meliores campcstres, vinese collinsc, sylvœ mon- 

 tosx. 



Columelle ajoute (3) : Vineam largius affermit campes- 

 tria jucundius coUina. 

 Lac tan ce (4) : 



Homo utitur collibus ad conferenda vineta, montibus ad 

 usum arborum atque lignorum, planis ad segetem. 

 Horace (5) : 



Nullam, Vare, sacra vite prius severis arborem 

 Circa mite solum Tiburis, et mœnia Calili. 



« Garde-toi, Varus, de planter dans l'excellent terroir 

 de Tivoli, autour de ces murs bâtis par Catile, d'autre 

 bois que celui de la vigne. » 



Pline consacre à la vigne et au vin tout le XIV e livre 

 de son Histoire naturelle. Il fourmille de documents pré- 

 cieux sur les vins de l'antiquité, et se termine par les 

 détails suivants sur l'ivrognerie chez les Romains; je les 

 abrège d'ailleurs : 



« Pour peu qu'on y réfléchisse, on reconnaîtra que 

 l'homme ne met à rien autant d'industrie qu'à la fabri- 

 cation du vin; comme si la nature ne nous avait pas 

 donné l'eau, breuvage le plus salutaire, dont usent tous 

 les animaux !. .. Mais nous forçons les bêtes de somme 

 même à boire du vin (6)... — On imagine des moyens 

 d'exciter la soif ; on prépare des poisons pour se créer 

 une occasion de boire, et des hommes prennent de la 

 ciguë, afin que la crainte de la mort les force à avaler du 

 vin. D'autres prennent de la poudre de pierre ponce et 



des choses quej'aurais honted'enseignerenlesrelatant 



D'autres n'attendent pas le lit (le lit de table) ; que dis-je! 

 ils n'attendent même pas leur tunique ; mais, nus et ha- 

 letants, ils saisissent des vases énormes comme pour 

 faire parade de leurs forces, et se les entonnent pour 

 vomir aussitôt, avaler de nouveau, revomir et recom- 

 mencer encore deux ou trois fois, comme si le vin ne 



pouvaitse répandre qu'en passant par le corps humain 



Tergilla reproche à Gicéron, fils de M. Cicéron, d'avoir 

 l'habitude d'avaler deux congés (6 litres48) d'un seul trait, 

 et d'avoir jeté, étant ivre, une coupe à M. Agrippa, etc. » 



(A suivre.) Santini de Riols. 



(1) Deipnosophisles, ou Banquet des savants, liv. l' et II. 



(2) De re rustica. 



(3) De re rustica. 



(4) De ira Dei. 



(5) Livre I, satire xiv. 



(6) Nos chevaux de courses font mieux : leur vin est le vin de 

 Champagne. Les ancisns arrosaient même certaines plantes, 

 comme le platane, avec du vin. Du reste, ce n'est pas d'aujour- 

 d'hui que les chevaux boivent du vin. Voici ce que dit Homère au 

 chant VIII, v. 188, de Ylliade ■. « Il (Hector) dit; et s'adressant 

 à ses coursiers, il les encourage par ces paroles : Xanthe, 

 Podarge, Ethon, et toi, généreux Lampus, c'est maintenant que 

 vous devez me payer de tous les soins que vous prodigue 

 Andromaque, lorsque, au retour des combats, elle vous présente 

 le doux froment et prépare le vin dont vous vous abreuvez, 

 avant de songer à moi, son jeune époux! » 



