LE NATURALISTE 



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DEUX EMEUS Dïï COLZA 



On cultive de moins en moins le colza dans le dépar- 

 tement de la Seine-Inférieure, le pétrole ayant à peu 

 près remplacé l'huile à brûler produite par la graine de 

 cette crucifère. 



Et le peu de cultivateurs qui récoltent du colza dans 

 le pays de Caux ont le grand tort d'ensemencer toujours 

 leurs champs avec des graines recueillies sur leurs 

 champs mêmes. Il faudrait de temps en temps, tous les 

 deux ou trois ans, acheter des graines au dehors, de fa- 

 çon à faire des croisements qui réussissent toujours 

 mieux. Toujours est-il qu'actuellement, et surtout dans 

 le canton de Goderville, les colzas sont malingres et 

 chétifs et qu'aussitôt le printemps arrivé, nous verrons 

 tomber sur eux, avec les meligèthes, les pucerons, les 

 altises, une foule d'autres insectes nuisibles à cette 

 plante. 



Aussi, je crois devoir donner ici la description, les 

 mœurs et les moyens de destruction de deux ennemis 

 redoutables du colza; ce sont : la teigne du colza 

 (Ypsolophus Xylostei) et un petit charançon nommé Lyri- 

 pidius brassicœ. 



Ces deux insectes ont été très bien décrits, par M. Fo- 

 cillon, dans son mémoire sur les insectes nuisibles au 

 colza. 



Teigne du colza (Ypsolophus Xylostei).— La chenille 

 de la Teigne du colza est, dès son jeune âge, longue de 

 l mill. o environ, sa tête est grosse, son corps très velu 

 est d'un vert très pâle sous ses longs poils noirs. Mais 

 lorsqu'elle a atteint son entier développement, elle me- 

 sure alors 9 millimètres de longueur. La couleur géné- 

 rale est le vert pâle. La tête est noire et écailleuse. Le 

 corps est, comme dans son jeune âge, hérissé de poils 

 noirs. 



En dehors de ses trois paires de pattes écailleuses, on 

 distingue quatre paires de fausses pattes abdominales et 

 une paire de fausses pattes postérieures; toutes celles-ci 

 sont munies de crochets. 



La bouche est armée de mâchoires passablement dé- 

 veloppées et de mandibules très fortes, terminées par 

 cinq dents crochues et acérées qui lui servent à accom- 

 plir ses dégâts. 



Lorsque la chenille de la teigne du colza est sur le 

 point de se métamorphoser en chrysalide, elle file, en le 

 collant, soit à une silique ou à un rameau, un cocon de 

 coloration blanche, à mailles lâches et qui ressemble à 

 une sorte de tulle fin. Ce cocon est ouvert aux deux 

 bouts. 



La chrysalide, renfermée dans ce cocon, mesure en- 

 viron 7 mètres de longueur et est de couleur blonde. 



A l'état d'insecte parfait ou de papillon, la teigne du 

 colza mesure environ 6 millimètres de longueur et, les 

 ailes étendues, atteint jusqu'à 8 millimètres. La tête et 

 le dessus de son dos sont couleur café au lait. 



Cette couleur est limitée sur chacune des ailes par une 

 ligne blanche en zig-zag et le bord externe de chaque 

 aile est d'un brun foncé. 



L'abdomen est annelé de blanc et de brun ainsi que 

 les pattes et les antennes. 



A l'état de repos, les ailes enveloppent le corps et se 

 relèvent légèrement en arrière, comme une queue de 

 coq. 



C'est généralement vers la fin de juillet qu'apparaît 

 F Ypsolophus Xylostei. 



C'est à l'état de chenille que la teigne du colza ravage 

 les graines de cette plante oléagineuse, La petite che- 

 nille s'introduit par un trou si fin qu'il faut, pour le 



constater, trouver l'animal, dit M. Menault, occupé à le 

 percer et ce petit trou disparait souvent par le travail de 

 la végétation. 



Lorsqu'elle est parvenue à l'intérieur du fruit, elle 

 attaque une graine et en ronge la substance intérieure. 



Lorsque son développement est achevé, elle fait un 

 petit trou rond, qui ne correspond pas toujours exacte- 

 ment au point pù elle a vécu. 



Cette chenille, dit Menault, se mouvant assez facile- 

 ment, va assez souvent percer son orifice de sortie à 

 quelque distance des grains mangés. 



La chenille de la teigne du colza ne se nourrit pas de 

 la substance de la silique ; elle accumule, au contraire, 

 intérieurement autour du trou, les débris qu'elle fait en 

 le perçant. 



Les diverses métamorphoses se font assez lentement. 

 M. Focillon, qui a tout particulièrement étudié, comme 

 je l'ai dit plus haut, cette teigne, vit sortir, le 13 juillet, 

 d'une silique, une chenille de ÏYpsolophus Xylostei : 

 elle commença le jour suivant à filer son cocon, qui fut 

 terminé le surlendemain au matin, c'est-à-dire le 16 ; 

 puis onla voyait, dit M. Focillon, « immobile au milieu ; 

 le 19, je la trouvais à l'état de chrysalide et, enfin, le 

 28, j'en obtenais le papillon ». 



On pourrait certainement employer avec succès, pour 

 détruire ce microlépidoptère, de petites lampes à acéty- 

 lène, flottant sur des cuvettes d'eau et réparties de place 

 en place dans le champ ravagé. 



Il serait nécessaire de faire cette opération au mo- 

 ment de l'éclosion du papillon, c'est-à-dire du 1 er au 

 15 août. 



L'entomologiste cité plus haut signale comme ennemi 

 naturel de la teigne du colza (Ypsolophus Xylostei) un 

 petit Ichneumonide appartenant au genre Chalcis de Fa- 

 bricius et dont il décrit la larve, la chrysalide et l'in- 

 secte parfait comme suit : 



« La larve, qui a environ 3 millimètres et demi de 

 longueur, vit dans le corps de la chenille de la teigne et 

 finit par en remplir une grande partie ; je l'ai trouvée, 

 dit-il, contenue dans la peau de cette chenille qu'elle 

 occupait entièrement, et dont elle détermine la rupture 

 par ses mouvements assez brusques. 



« Après cette rupture, elle séjourne quelque temps 

 dans les siliques où on la trouve assez souvent; elle finit 

 par s'y transformer, pour échapper par le trou que la 

 chenille, qui lui a servi de berceau, a percé avant de 

 mourir. 



« D'autres fois, sans doute, la chenille, a le temps de 

 se métamorphoser en chrysalide, car on a vu sortir de 

 chrysalides desséchées ce petit chalcidite qui est d'un 

 beau vert cuivré. » 



On devra donc bien se garder de détruire ce précieux 

 auxiliaire de l'agriculture. 



Le deuxième ennemi du colza dont je veux entretenir 

 mes lecteurs, est un petit coléoptère de la famille des 

 charançons, le Gripidius brassicœ. 



Je n'ai, à mon grand regret, pu me procurer aucun 

 renseignement sur la larve de ce charançon, mais 

 M. Focillon, qui a eu l'occasion d'observer la larve d'un 

 coléoptère inconnu qui ravage les graines de colza, croit 

 devoir, jusqu'à de plus amples informations, l'attribuer 

 au Gripidius brassicœ. 



Voici, du reste, la description qu'il en donne : 



« Elle est d'un blanc légèrement jaunâtre sans la moin- 

 dre trace de membres. Derrière sa tête on distingue sur 

 la face dorsale du corps, à droite et à gauche, deux pe- 

 tites plaques de nature cornée, qui donnent intérieure- 

 ment insertion à des muscles. » 



Le Gripidius brassiez- a la tête globuleuse et munie de 

 deux yeux réniformes; elle se prolonge antérieurement 

 en un bec cylindrique, courbé en dessous et un peu plus 

 gros vers son extrémité. 



