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Heut zu Tage glaubt wohl kein Geolog mehr an pluto- 

 nischen Ursprung des Steinsalzes; man ist allgemein überzeugt, 

 dass es nur aus dem LVIeere, dem ersten Empfänger des ge- 

 sammten Salzgehaltes unserer Erdrinde, abgesetzt worden sein 

 kann. Nur über das „Wie" ist man noch im Unklaren; denn 

 grosse Meere lassen heute noch keine Spur von Niederschlag 

 in ihren Tiefen erkennen, mit Ausnahme von mechanischen 

 Schlammabsätzen. 



Abgetrennte Meerestheile , deren Communication mit dem 

 Ocean aufgehoben wird, lassen bei ihrer Verdunstung bis zur 

 Trockne allerdings Salzkrusten zurück , aber diese halten kei- 

 nen Vergleich aus mit den mächtigen Salzlagern, die fast nur 

 aus reinem Steinsalze bestehen. 



Selbst wiederholte Füllungen, von denen jede nur 

 ihres Volumens an Salz ergeben könnte, reichen nicht zur 

 Deutung hin; ebensowenig Salzbäche, deren Salzmaterial doch 

 erst als vorhanden angenommen werden müsste. 



Solcher Salzbecken haben wir viele auf der Erde; unter 

 anderen bieten Theile der Sahara sehr charakteristische Bei- 

 spiele. In ihnen findet man stets die Quantität der leichtlös- 

 lichen Salze der des Chlornatriums im ganzen Inhalt ent- 

 sprechend; aber einzelne Localitäten zeigen in dem Verhält- 

 niss diametrale Verschiedenheiten. Der Boden ist überall mit 

 schwefelsaurem Calcium in Krystallfragmenten oder amorphen 

 Stücken oder in erdiger Form durchdrungen. Seine höher ge- 

 legenen Theile enthalten nur wenig Kochsalz, die mittleren 

 schon mehr, und die tiefsten am meisten; und diese Vertiefun- 

 gen zeigen auch die leichtlöslichen Bestandtheile des Meer- 

 wassers, schwefelsaures Magnesium und Chlormagnesium in 

 grosser, wenn auch variabler Menge. Es ist dies eine Folge 

 der Wirkung der atmosphärischen Niederschläge, mögen diese 

 nun aus Regen oder starkem Thau bestehen, der ja besonders 

 in den regenlosen Gebieten in reichlicher Menge auftritt. 

 Daher kommt es, dass in der Sahara jene tiefen Stellen im 

 Winter, d. h. bei anhaltend feuchter Atmosphäre, unpassirbar 

 sind, indem die Salze soviel Wasser anziehen, dass der Boden 

 weich und sumpfig wird. Aber sogar im Sommer giebt es 

 Stellen in den sogen. Schotts im Süden von Tunis und Algier, 

 welche nur an einzelnen Punkten passirbar sind, weil das 

 Chlormagnesium als leichtbestlösliches Salz sich in die Tiefe 

 gezogen hat und den nicht von der Sonnenwärme genügend 

 erreichten Untergrund schlammig erhält, so dass die darüber 

 befindliche consistente Rinde nicht überall stark genug ist, um 

 das Gewicht eines Lastthieres zu tragen. Es ist einleuchtend, 

 dass auf solchem Wege wohl einzelne Steinsalzbänke auf pri- 

 märem oder secundärem Wege durch Zusammenschlämmung 



