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il dott. Federico Halbherr. Per mio consiglio e con ajuto del nostro governo 

 egli ha già passato due anni in Grecia intento a ricerche di epigrafia greca, 

 e non poco materiale epigrafico inedito egli ha potuto raccogliere in varie 

 escurzioni fatte nelle isole, singolarmente a Keos e ad Amorgos e ultima- 

 mente a Creta, ove mi parve dovesse recarsi con isperanza di buona messe. 

 Infatti in un soggiorno di tre mesi le sue indagini, limitate a una sola 

 parte dell'isola, ebbero per risultato la scoperta di circa 170 epigrafi ine- 

 dite di varie epoche, parecchie antichissime e fra queste la più estesa ed 

 importante quella a cui sopra accennavo, trovata sul luogo dell'antica città 

 di Grortyna. Dal fondo di un canale da cui era stata tolta l'acqua per farvi 

 alcune riparazioni vide l'Halbherr emergere un muro antico su di cui scor- 

 gevansi dei caratteri arcaici; col consenso del proprietario prese a scavare 

 e trovò che la scrittura arrivava fino alla profondità di un metro e mezzo 

 ed era divisa in colonne. Arrivò a poter copiare accuratamente quattro di 

 queste colonne, dopo le quali ben si vedeva che la scrittura continuava, ma 

 sfortunatamente si entrava con quelle nel terreno di un altro proprietario 

 il quale non volle in alcuna maniera permettere che si continuasse lo scavo; 

 talché l'Halbherr dovette venir via lasciando la sua scoperta incompleta. 

 Mentre stava per abbandonar l'isola, per caso s'incontrò col dott. Fabricius 

 che appunto recavasi da quelle parti con missione archeologica dell'Istituto 

 germanico di Atene e parlò con lui della cosa. Arrivato sul posto il dott. Fa- 

 bricius ebbe a lottare con difficoltà inaudite ma, più fortunato dell' Hal- 

 bherr, riuscì a vincerle e potè scoprire e copiare tutto il resto dell'epi- 

 grafe continuando la scoperta dall'Halbherr incominciata. I due scopritori 

 si scambiarono le parti da ciascuno trovate e per accordi presi fra me e il 

 prof. Kòhber direttore dell'Istituto germanico di Atene l'iscrizione verrà 

 messa a luce contemporaneamente da queir istituto nel prossimo fascicolo 

 delle sue MUlheilungen e da me nella prossima puntata del mio Museo ita* 

 liana di antichità classica, riserbando a più tardi la illustrazione della me- 

 desima. 



« L'iscrizione copre il muro per la lunghezza di dodici o più metri 

 ed è divisa in dodici colonne di scrittura benissimo conservata. Il numero 

 delle righe ascende a circa seicento. Le forme dei caratteri sono delle più 

 antiche ; la direzione delle righe è bustropeda : la successione delle colonne 

 va da destra a sinistra. Tutto nell'epigrafe accenna ad un' antichità non mi- 

 nore del sesto secolo prima dell'era volgare. 



« Il contenuto è un corpo di leggi della città di Gortyna di altissima 

 importanza per la storia delle istituzioni greche, ed unico monumento del 

 suo genere per la sua antichità, la sua completezza, la sua estensione. Non 

 ho ancora ricevuto il disegno completo e non posso quindi entrare in più 

 minuti particolari; quella parte che ne ho veduta, che sono le ultime 

 quattro colonne, si riferisce alla trasmissione della proprietà, singolarmente 

 al diritto ereditario. 



